If you were going to make a party, what games would you like to put up for your buddies to play? Maybe some good old FPS splitscreen deathmatch with Halo or Call of Duty? Go with the classic Nintendo titles like Mario Party, Mario Kart and Smash Bros, or maybe something more modern yet tailor-made for multiplayer like Duck Game or Ultimate Chicken Horse. Or even something that plays great with co-op like Broforce, beat-em-up games, or New Super Mario Bros Wii? Well, what about TENNIS?
Yes, Tennis. Playing a Tennis game on a party with buddies.
Now that might already raise eyebrows easily...but in the moment you mention that it is a Mario Tennis game, some might be bracing themselves to have a big blast of a day. Just by having the incredibly iconic Mario characters can make this kind of game more appealing, but if there's something that the Mario sports games have been known for, is to turn the sport into a simple but incredibly fun and rewarding game...and then throw some wacky stuff into the mix!
When I was a kid, thanks to my two brothers and their Gamecube, I could get to enjoy the trilogy of Mario sports game avaliable for the Gamecube, each title having their own particular flair and quirks...but as I definitely wasn't good at getting the timing right in Baseball or being good enough to beat my brother which loved soccer games and played PES a lot, Mario Power Tennis was the game where I could have the most fun simply because of how straightforward THAT was to understand, leaving the challenge entirely to my own in deciding where I would stand on my field and where I aimed the ball when hitting it. You could also opt to play singles or doubles so that you either had a bot covering one of the spots for you...or have a two-on-two with you and your buddies at total tennis domination.
The gameplay is incredibly solid with characters having defined types with their own strengths that make them different from each other, as well as a surprisingly robust amount of options to hit the ball with (Topspin, Slice, Lob Shot, Drop Shot, Flat Shot...that's 5 options you can throw out against your opponent with varying properties just on the basic controls), and every crazy feature the game can offer you is entirely optional: You can play Tennis classic-style (just like in the N64 game) with having no gimmicks attached in proving your skill with your buddies...or stick with the default, incredibly awesome adition of Power Shots, which can be used to have the ball get away or to make an othwerise impossible save, and every character has unique and creative animations for each of their own, like Donkey Kong entering a cannon to smash the ball, Bowser Jr using his paintbrush to throw three paintballs (one of them being the real ball), Diddy Kong using a jetpack, Luigi using the Poltergust 3000 to catch the ball, Boo multiplying to save the ball; it is pretty fun to see.
Offensive Power Shots have different properties like super fast hits, hits with very tricky curves, camouflaged balls, or giving it any other effectthat can make it harder to catch. Defensive Power Shots basically teleports you to where the ball is to give it a hit, which means that you can reach a ball that's too far away for you to run at with it. Using these can make you win or lose a point, as you can easily get a point or have a comeback chance with Power Shots...but using then in the wrong moment or aiming at the wrong way can give the opponent a chance to return you the favor in the worst way possible. I know that well because you can either end up using an Offensive Power Shot right in front of the other player and give them a free ticket to send it away effortlessly, or hit it with a Defensive Power Shot from one corner of the court...and send it to the center where the other player can just send it to the other corner and get a free point.
On top of the (toggleable) Power Shots, there's a choice between three normal courts, and several unique courts taking cues from Mario Sunshine, Luigi's Mansion, Donkey Kong Country, and even the classic Mario Bros; some being unlockable both in their normal mode and in their Gimmick mode: Gimmick-mode courts make the unique stages use special features like ghosts that can be summoned to slow down the other player by hitting on the right spaces (or hit the lightbulb to clear your side from them), a court where the floor panels can move and hitting an uncovered area counts as an Out; stuff to mess around with the other player just like in Mario Kart...but in Tennis! Oh, and most of these special courts also are featured in the Mini-Games mode, where you have to get rid of ghosts, volley balls away on Wario's factory against a Chain-Chomp, hit paintballs to color a picture on a wall, or volley the balls the Gooper Blooper spits at you while avoiding the crossed out panels.
Playing on the Tournament through the cups the game offers you, playing against the bots with four levels of difficulty to pick from, or playing the mini-games, Mario Power Tennis does offer some stuff to do while playing single player...but if you can get to play it with buddies, it will absolutely be worth your time, be it playing honestly with nothing but your skill, instincts and use of the shots to outsmart your opponent, having Power Shots to spice up the game with bombastic smashes or lifesavers, or go crazy with the gimmick stages and playing the minigames together. If anything, the fact that this game was ported as-is to the Wii, while sounds lazy on paper, does say something about the game being good enough to be brought back like that (only that Gamecube controllers are entirely replaced as an option for Wiimotes). In any case, Mario Power Tennis is absolutely worth playing with your buddies thanks to its pick-up-and-play nature and bombastic fun factor.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Si fueras a hacer una fiesta, ¿qué juegos te gustaría poner para que tus compañeros jugaran? ¿Quizás un buen FPS deathmatch a pantalla partida con Halo o Call of Duty? Opta por los títulos clásicos de Nintendo, como Mario Party, Mario Kart y Smash Bros, o quizá algo más moderno pero hecho a medida para el multijugador, como Duck Game o Ultimate Chicken Horse. ¿O incluso algo que funcione muy bien con el modo cooperativo como Broforce, los juegos beat-em-up o New Super Mario Bros Wii? Bueno, ¿y qué hay del Tenis??
Sí, el tenis. Jugar a un juego de tenis en una fiesta con amigos.
Eso ya puede hacer que se levanten las cejas con facilidad... pero en el momento en que mencionas que es un juego de Mario Tennis, algunos se preparan para pasar un día de lo más divertido. El mero hecho de contar con los increíblemente icónicos personajes de Mario puede hacer que este tipo de juego sea más atractivo, pero si hay algo por lo que se han caracterizado los juegos deportivos de Mario es por convertir el deporte en un juego sencillo pero increíblemente divertido y gratificante... ¡y luego añadir algunas cosas extravagantes a la mezcla!
Cuando era niño, gracias a mis dos hermanos y su Gamecube, pude disfrutar de la trilogía de juegos deportivos de Mario disponibles para la Gamecube, cada título con su propio estilo y peculiaridades... pero como definitivamente no se me daba bien acertar en el béisbol o ser lo suficientemente bueno como para ganar a mi hermano, al que le encantaban los juegos de fútbol y jugaba mucho al PES, Mario Power Tennis era el juego en el que más me podía divertir, simplemente por lo sencillo que era entenderlo, dejando el reto totalmente a mi cargo a la hora de decidir dónde me situaba en mi campo y hacia dónde apuntaba la pelota al golpearla. También podías optar por jugar en individual o en dobles, de modo que tenías un bot cubriendo uno de los puntos por ti... o tener un dos contra dos contigo y tus amigos en la dominación total del tenis.
La jugabilidad es increíblemente sólida, con personajes que tienen tipos definidos con sus propios puntos fuertes que los diferencian unos de otros, así como una cantidad sorprendentemente robusta de opciones para golpear la pelota (Topspin, Slice, Lob Shot, Drop Shot, Flat Shot... son 5 opciones que puedes lanzar contra tu oponente con diferentes propiedades sólo con los controles básicos), y todas las locuras que el juego puede ofrecerte son totalmente opcionales: puedes jugar al tenis al estilo clásico (como en el juego de N64) sin tener ningún truco para demostrar tu habilidad con tus compañeros. .. o seguir con la adición por defecto, increíblemente impresionante, de los Power Shots, que pueden usarse para que la pelota se escape o para hacer una parada imposible, y cada personaje tiene animaciones únicas y creativas para cada uno de ellos, como Donkey Kong entrando en un cañón para aplastar la pelota, Bowser Jr. usando su pincel para lanzar tres bolas de pintura (una de ellas es la pelota real), Diddy Kong usando un jetpack, Luigi usando el Poltergust 3000 para atrapar la pelota, Boo multiplicándose para salvar la pelota; es bastante divertido de ver.
Los Power Shots ofensivos tienen diferentes propiedades como golpes súper rápidos, golpes con curvas muy complicadas, bolas camufladas, o darle cualquier otro efecto que pueda dificultar su captura. Los Power Shots defensivos básicamente te teletransportan a donde está la pelota para darle un golpe, lo que significa que puedes alcanzar una pelota que está demasiado lejos para que puedas correr con ella. Utilizarlos puede hacerte ganar o perder un punto, ya que puedes conseguir fácilmente un punto o tener una oportunidad de remontada con los Power Shots... pero utilizarlos en el momento equivocado o apuntando de forma incorrecta puede dar al oponente la oportunidad de devolverte el favor de la peor manera posible. Lo sé bien porque puedes terminar usando un Tiro de Poder Ofensivo justo frente al otro jugador y darle un boleto gratis para enviarlo lejos sin esfuerzo, o golpearlo con un Tiro de Poder Defensivo desde una esquina de la cancha... y enviarlo al centro donde el otro jugador puede simplemente enviarlo a la otra esquina y obtener un punto gratis.
Además de los Power Shots (conmutables), puedes elegir entre tres pistas normales y varias pistas exclusivas inspiradas en Mario Sunshine, Luigi's Mansion, Donkey Kong Country e incluso el clásico Mario Bros: Las pistas en modo Gimmick hacen que los escenarios únicos utilicen características especiales como fantasmas que pueden ser invocados para ralentizar al otro jugador golpeando en los espacios adecuados (o golpear la bombilla para despejar tu lado de ellos), una pista en la que los paneles del suelo pueden moverse y golpear una zona descubierta cuenta como un Out; cosas para fastidiar al otro jugador como en Mario Kart... ¡pero en Tenis! Ah, y la mayoría de estas pistas especiales también aparecen en el modo Minijuegos, donde tienes que deshacerte de los fantasmas, volear bolas en la fábrica de Wario contra un Chain-Chomp, golpear bolas de pintura para colorear un cuadro en una pared, o volear las bolas que te escupe el Gooper Blooper mientras evitas los paneles tachados.
Jugando en el Torneo a través de las copas que te ofrece el juego, jugando contra los bots con cuatro niveles de dificultad a elegir, o jugando a los minijuegos, Mario Power Tennis ofrece algunas cosas que hacer mientras juegas en solitario... pero si puedes jugarlo con amigos, merecerá la pena, ya sea jugando honestamente con nada más que tu habilidad, instinto y uso de los tiros para superar a tu oponente, teniendo Power Shots para animar el juego con bombazos o salvavidas, o volviéndose loco con las fases de trucos y jugando a los minijuegos juntos. En todo caso, el hecho de que este juego haya sido portado tal cual a la Wii, aunque suene flojo sobre el papel, dice algo de que el juego es lo suficientemente bueno como para ser recuperado así (sólo que los mandos de Gamecube se sustituyen por completo como opción para los Wiimotes).En cualquier caso, merece la pena jugar a Mario Power Tennis con tus amigos gracias a su naturaleza de juego y diversión.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.