Well, I finally got a good chance to sit down and play this one after a long while. Think that's all there is for backstory from me about this game.
Punch Out for the Nintendo Wii was one of those surprise revivals that also happened to be done with a lot of love and polish to make it a stand out title for both newcomers and Punch Out veterans, mainly taking cues from the NES game gameplay wise with the cast and Star Punch instead of a KO meter from the arcade/SNES(that would be referenced in Little Mac's moveset in Smash 4 and Ult).
The genius of this game can shine whether you are familiar with older games to appreciate the clearer foreshadowing of specific attacks, just familiar with games overall to get hooked with the process of identifying attacks to dodge and counter...or even a complete beginner climbing up the ranks through trial and error as they slowly but surely are forced to put together a strategy against the boxers.
Learning the controls against softballs
The first three fighters are the definition of a practice round, with Glass Joe being a pushover that can be easily read for counters yet can be brute forced if you are a complete newcomer, while Von Kaiser and Disco Kid will block more frequently but use animations that anticipate their specific attacks to dodge and punish.
Even though it is a Wii game, the developers were graceful enough to make a sideways Wiimote control setup in case you don't have a Nunchuck to play Wii Sports style. You can dodge to the sides, duck, block, and throw body blows [push the buttons] or face jabs [press up while punching].
There are certain animations that will give you a Star when countered, and while these become way more specific [or harder to hit at the right time to get a star] with later boxers, with the early ones you almost always can get stars from doing early counters when you see them about to attack [conveniently conveyed with a red flash during their animation before they actually attack].
But unlike the NES game, you can only have up to three stars, as well as lose them all if you get hit once, but the tradeoff is that these pack a good punch against opponents, sometimes working for an instant knockdown that the enemy boxer can get up from...or if used at the right time, a special knockdown animation that is essentially a guaranteed win.
Those special KOs are also relegated to very specific moments later on, but the windows are a bit more obvious with the early boxers, such as Glass Joe's instant knockdown when you punch him at the right time after his Viva la France taunt becoming a special KO if you use a Star Punch to punish that instead.
The alternative is that if you're guaranteed a TKO when you're about to land a Star Punch, whether it is a knockdown by health or an instant normal knockdown window, then the special animation will play.
Off with the training gloves
King Hippo isn't exactly difficult, but is the first match in the game that is meant to teach you that sometimes, boxers just won't play by your rules, and that waiting for them to attack so that you can dodge and counter is going to be VERY important.
This is because King Hippo will always block your attacks if thrown while he's standing, so you must wait for him to try attacking you. And you may notice that Hippo is always guarding his stomach, so you have to pay attention to what opening he has to punish.
Piston Hondo is a more traditional boxer, more agile but still doable if you could deal with King Hippo and have your reflexes ready, while Bear Hugger is similarly manageable despite how he can't be punched in the stomach.
That, and if you can catch the timing to hit him in the face when he starts his Hondo Rush...it's an instant knockdown.
Oh, no. The REAL challenge is when you step in against Great Tiger, who has way more moves to attack you quickly, a few animations where he can actually counter you after a punch if you don't react in time, and a special teleporting move that is a guaranteed knockdown if you can't interrupt it at the right time.
Facing against the World Warriors
...Not to be confused with the folks from Street Fighter.
The World Circuit is definitely where the game expects you to have your react-and-punish game at its best, since all the opponents will rely on that to actually get some openings for damage.
For example, Aran Ryan will not let you land any punches as long as he's not attacking, so you have to pay attention and attack whenever he tries to punch you, albeit he'll also try to retalliate most times you do, either requiring a dodge or another well-timed punish to stun him proper.
Even when hit by a Star Punch, he'll try to attack you again right after.
Soda Popinski has a somewhat basic pattern attack to read when you get deep into it, but he definitely doesn't give you much time to read his attacks. The closest thing he has to an exploitable phase is whenever you knock his bottle off and gets mad, throwing three or more uppercuts in a row and getting tired for you to punish.
Bald Bull is the real big challenge to get started though, as he has a few somewhat reactable moves, but the rest of them you'll have to either react VERY fast or basically memorize to an extent what he plans to do to punish before you get struck. What's more, if he's reaching a critical state, he will use the Bull Rush, and if you can't land a counter punch at the right time, it's lights off for you.
Super Macho Man has a more significant amount of tells to read, but if you don't make sure to react to them in time, it WILL hurt. The triple clothesline in particular is devastating, only foreshadowed by blatantly posing to you before throwing them. If you can't duck all three of them, then maybe you could try land a punch after ducking the second one - because any of those big punches will deal A LOT of damage, enough to KO you in one or two hits.
And Mr. Sandman...well, good luck. A lot of his attacks hit like a truck, he barely takes much damage from your attacks, and even will guard his face any time you get a stun off him unlike everyone else, forcing you to remember to attack his gut instead. So it will be a battle of attrition and reaction to get through him.
If you've managed it though, congratulations, you are the WORLD CHAMPION!! But...good luck with the title defense matches.
It is certainly a pretty challenging game halfway through, but feels quite rewarding to go up against the best boxers and win the belt. And it even has something more for those seeking for an even higher challenge, as Title Defense remixes every boxer to have way more attacks with less lenient dodge and punish windows, so even Glass Joe can give you a run for your money if you aren't ready to take him seriously.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Bueno, por fin he tenido la oportunidad de sentarme a jugar a este juego después de mucho tiempo. Creo que eso es todo lo que puedo contar sobre la historia de este juego.
Punch Out para Nintendo Wii fue uno de esos relanzamientos sorpresa que además se hizo con mucho cariño y esmero para convertirlo en un título destacado tanto para los recién llegados como para los veteranos de Punch Out, inspirándose principalmente en la jugabilidad del juego de NES con el reparto y el Star Punch en lugar del medidor de KO de la arcade/SNES (que se referenciaría en el conjunto de movimientos de Little Mac en Smash 4 y Ult).
La genialidad de este juego puede brillar tanto si estás familiarizado con los juegos antiguos como para apreciar el claro presagio de ataques específicos, como si solo estás familiarizado con los juegos en general para engancharte al proceso de identificar los ataques que hay que esquivar y contrarrestar... o incluso si eres un completo principiante que va subiendo de rango a base de prueba y error, ya que poco a poco te ves obligado a elaborar una estrategia contra los boxeadores.
Aprender los controles contra pelotas blandas
Los tres primeros luchadores son la definición de una ronda de práctica, con Glass Joe siendo un rival fácil de leer para los contraataques, pero que puede ser derrotado por la fuerza bruta si eres un completo novato, mientras que Von Kaiser y Disco Kid bloquearán con más frecuencia, pero utilizan animaciones que anticipan sus ataques específicos para esquivar y castigar.
Aunque se trata de un juego para Wii, los desarrolladores tuvieron la amabilidad de crear una configuración de control lateral del Wiimote por si no tienes un Nunchuck para jugar al estilo Wii Sports. Puedes esquivar hacia los lados, agacharte, bloquear y lanzar golpes al cuerpo [pulsando los botones] o golpes a la cara [pulsando arriba mientras golpeas].
Hay ciertas animaciones que te darán una estrella cuando las contrarrestes, y aunque estas se vuelven mucho más específicas [o más difíciles de golpear en el momento adecuado para conseguir una estrella] con los boxeadores posteriores, con los primeros casi siempre puedes conseguir estrellas realizando contraataques tempranos cuando ves que están a punto de atacar [lo que se indica convenientemente con un destello rojo durante su animación antes de que realmente ataquen].
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Pero, a diferencia del juego de NES, solo puedes tener hasta tres estrellas, y puedes perderlas todas si te golpean una vez, pero la ventaja es que estas estrellas tienen un gran impacto contra los oponentes, a veces provocando un derribo instantáneo del que el boxeador enemigo puede levantarse... o, si se usan en el momento adecuado, una animación especial de derribo que es esencialmente una victoria garantizada.
Esos KO especiales también se limitan a momentos muy específicos más adelante, pero las oportunidades son un poco más obvias con los boxeadores iniciales, como el derribo instantáneo de Glass Joe cuando le golpeas en el momento adecuado después de su burla «Viva la France», que se convierte en un KO especial si utilizas un Star Punch para castigarlo.
La alternativa es que, si tienes garantizado un TKO cuando estás a punto de conectar un Star Punch, ya sea un derribo por salud o una ventana de derribo normal instantáneo, se reproducirá la animación especial.
Fuera los guantes de entrenamiento
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King Hippo no es precisamente difícil, pero es el primer combate del juego que te enseña que, a veces, los boxeadores no siguen tus reglas y que esperar a que ataquen para poder esquivarlos y contraatacar es MUY importante.
Esto se debe a que King Hippo siempre bloqueará tus ataques si los lanzas mientras está de pie, por lo que debes esperar a que intente atacarte. Y es posible que notes que Hippo siempre está protegiendo su estómago, por lo que debes prestar atención a qué abertura tiene para castigarlo.
Piston Hondo es un boxeador más tradicional, más ágil, pero aún así factible si puedes lidiar con King Hippo y tienes tus reflejos preparados, mientras que Bear Hugger es igualmente manejable a pesar de que no se le puede golpear en el estómago.
Eso, y si puedes aprovechar el momento para golpearle en la cara cuando comienza su Hondo Rush... es un derribo instantáneo.
Oh, no. El verdadero desafío es cuando te enfrentas a Great Tiger, que tiene muchos más movimientos para atacarte rápidamente, algunas animaciones en las que puede contraatacar después de un puñetazo si no reaccionas a tiempo, y un movimiento especial de teletransporte que te derriba con toda seguridad si no lo interrumpes en el momento adecuado.
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Enfrentándote a los guerreros del mundo
...No confundir con los personajes de Street Fighter.
El Circuito Mundial es sin duda donde el juego espera que demuestres tu mejor juego de reacción y castigo, ya que todos los oponentes se basarán en eso para conseguir alguna oportunidad de infligir daño.
Por ejemplo, Aran Ryan no te dejará lanzar ningún puñetazo mientras él no ataque, por lo que debes prestar atención y atacar cada vez que intente golpearte, aunque él también intentará contraatacar la mayoría de las veces, lo que requerirá una esquiva u otro castigo oportuno para aturdirlo adecuadamente.
Incluso cuando le golpees con un Star Punch, intentará atacarte de nuevo inmediatamente después.
Soda Popinski tiene un patrón de ataque algo básico de leer cuando te adentras en él, pero definitivamente no te da mucho tiempo para leer sus ataques. Lo más parecido que tiene a una fase explotable es cuando le golpeas la botella y se enfada, lanzando tres o más uppercuts seguidos y cansándose para que puedas castigarlo.
Sin embargo, Bald Bull es el verdadero gran desafío para empezar, ya que tiene algunos movimientos a los que se puede reaccionar, pero para el resto tendrás que reaccionar MUY rápido o básicamente memorizar hasta cierto punto lo que planea hacer para castigarte antes de que te golpee. Es más, si llega a un estado crítico, utilizará el Bull Rush, y si no puedes lanzar un contraataque en el momento adecuado, se acabó para ti.
Super Macho Man tiene una cantidad más significativa de señales que leer, pero si no te aseguras de reaccionar a tiempo, te hará daño. El triple clothesline en particular es devastador, solo presagiado por una pose descarada antes de lanzarlo. Si no puedes esquivar los tres, quizá podrías intentar lanzar un puñetazo después de esquivar el segundo, porque cualquiera de esos grandes puñetazos te causará MUCHO daño, suficiente para noquearte en uno o dos golpes.
Y el Sr. Sandman... bueno, buena suerte. Muchos de sus ataques golpean como un camión, apenas recibe daño de tus ataques e incluso se protege la cara cada vez que lo aturdes, a diferencia de todos los demás, lo que te obliga a recordar que debes atacarle en el estómago. Así que será una batalla de desgaste y reacción para vencerlo.
Si lo has conseguido, enhorabuena, ¡eres el CAMPEÓN DEL MUNDO! Pero... buena suerte con los combates para defender el título.
Sin duda, es un juego bastante desafiante a mitad de camino, pero resulta muy gratificante enfrentarse a los mejores boxeadores y ganar el cinturón. Y aún tiene algo más para aquellos que buscan un desafío aún mayor, ya que Title Defense remezcla a todos los boxeadores para que tengan muchos más ataques con menos margen para esquivar y castigar, por lo que incluso Glass Joe puede darte una buena pelea si no estás preparado para tomarlo en serio.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.