Ah, Advance Wars, little franchise from Nintendo that, despite having gained a niche following due to its ingenious design, always seems to suffer in some form, either with sales or with unfortunately timed release windows.
It is an interesting alternative to Nintendo's other tactical strategy franchise, Fire Emblem, even if not as popular - and while you don't have to worry about your favorite characters dying permanently [at least in most games], as you instead take care of [technically] disposable units you can create in factories, this doesn't make it any less stressful to lose a couple of them that happened to be crucial to your game plan.
Despite the surface simplicity, there's definitely quite a couple of features to keep in mind as you play, which I'll go over as I share how it was to revisit this game after years.
There is no knowledge that is not power...because you'll need funds to get more power
Part of that heading is from a quote most of you may recognize from Mortal Kombat 3's intro, and it kind of sums up how some missions require you to mobilize your army in order to get more resources for the purpose of gaining a stronger army that can push ahead.
Infantry are the cheapest unit but can only walk so far and are pretty much weak attacking anything but other infantry [including mechs], but can capture buildings, which is important to get more funds or even capture the enemy's HQ for an instant win, as well as having the ability to cross small rivers and mountains unlike other ground units.
Mechs can't travel as many spaces as Infantry do, but besides having the same abilities to walk over mountains and rivers, their cannons can make them a decent yet cheap unit to fend off against vehicle units (except for Md Tanks and any air/water units)...but obviously the biggest snag with these is that they have to get to those units before they are the first ones to retaliate to deal decent damage. They can still fight back miles better than infantry, but chances are that the vehicles will hit harder if they attack first.
The vehicles all have specific purposes:
- The Recon is usually only effective for attacking infantry but has a large field of view for Fog of War maps
- The Tank is a fast bruiser to fend off other vehicles and infantry, including other tanks, but can be feeble in the face of a Medium Tank or a strong indirect unit.
- The APC is specifically for supplying ammo/fuel for other vehicles as well as transporting infantry/mechs. It CANNOT attack, but ironically it can be used to bait the CPU at times since they may tend to prioritize attacking these.
- The Artillery and Rockets are for indirect attacks. They can't attack on a turn where they move or at units in front of them (so they are vulnerable at ANYTHING that attacks it face first), but they can chip off HARD any units on their attack range. The Artillery is more mobile with less range, while the Rockets have less movement but higher range and damage.
- The Medium Tank is THE ground unit to destroy other ground units, easily dealing big damage to most units (or if you're playing Max, even one-shotting some with a single turn) while being very sturdy against other unit attacks. Can only be truly taken down with other Md Tanks or with Artillery/Rockets (as they can put a good dent to even these).
- Finally, the Anti-Air unit and Missiles are like the Tank/Rockets but specifically for attacking air units.
- The Anti-Air Tank can crunch up infantry and recon units, as well as being the only direct attack unit on ground that can attack air units...but is not good at attacking tanks or artillery.
- Meanwhile the Missiles are WAY more niche as they are essentially the same as Rockets except they can only attack air units indirectly (even if they are quite good at that if they do). Although in a Fog of War map where you can hide one on a forest, they can reap rewards from being hidden to chip out any air units that unknowingly approach its range.
And of course, most of these units can be quite expensive, meaning that you'll only get your hand on a good amount of these if you've been capturing more bases with your infantry units.
Figuring out how to fight the war at the Campaign
The game actually tasks you with doing Field Training to learn everything before jumping at the campaign, but you can get to it fast if you skip directly to the last mission and clear it, unlocking the campaign without doing every other field training mission.
While I did spend a good while talking about the units and the need to capture buildings for more funds in order to buy better ones, most of the first missions actually don't let you buy units. You and the enemy have a prebuilt set of units and no factories, so the mission is about using what you already got to scramble the enemy away.
Unless the mission is specifically stated to be capturing a set amount of buildings, you can win these by either wiping out all the enemy units, or if you can somehow smuggle an infantry there, capturing the enemy HQ itself like any other building for an instant victory.
The COs you can use and you'll run into have their own strengths and weaknesses, along with a CO Power to use. The first three you'll face, Olaf, Grit and Eagle all have something particular to be wary of.
While Olaf doesn't seem to have any special stat boosts, he instead has the ability to move through Snow without issues unlike everyone else - and his CO Power causes snow to appear on the field.
Grit on the other hand is a far more obvious difference, as while his direct units are weaker than usual, his indirect attacking units are DANGEROUS due to higher ranger AND damage, something compounded even further if he uses Snipe Attack to massively increase his range and damage. If he catches your units in range with the CO Power active, chances are that your units are forfeit.
Eventually though, you'll have Max as an option as your CO - and the trade off is the inverse from Grit: The indirect unit range is POOR [mainly for artilleries], but the direct attack units are quite powerful, and this once again gets exaggerated further if you have the CO Power ready.
While there's a chance that even a Medium Tank may not one shot an artillery or tank if you play as Andy, Max would be far closer to that due to his direct attack buff...and when you add the CO Power on top of that...
Yeah.
Although Eagle, who you run into the third mission, is noticeably more of a threat due to his lack of weaknesses [his naval units are said to be worse, but you KNOW he's not going to have a focus on those in missions] while having powerhouses for air units at his disposal.
The only mercy is that you won't really run into him again until several missions later - although he also happens to be the protagonist of an infamous optional mission after the final one if you happen to somehow do the exact choices to have it happen.
But even on that early third mission, he still got to pull a prank on me by having his ONE last tank tucked away from the battlefield after I had lost my Battle Copter, forcing me to take a few more turns just to bring my Md Tanks there and take him out for good. Petty of you, Eagle.
Conclusion
If you dig the way this game seems to be, then fortuntely its pretty easy to get it running anywhere, as it is a Game Boy Advance title after all.
It has 21 missions for you to play [some of which are different or only accessible with the right conditions], and if you go through all of it only to think it was too easy, completing it once unlocks the NOTICEABLY harder Advanced Campaign mode.
But for me who I had been away from playing this game for years, it already has me rethink some of my moves if I want to end things quick - I've cleared a few missions with A-Ranks and even one with S-Rank [thanks Max] but I also just accept and keep rolling if I end up taking way more time than I should with a mission.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Ah, Advance Wars, la pequeña franquicia de Nintendo que, a pesar de haberse ganado un nicho de seguidores gracias a su ingenioso diseño, siempre parece sufrir de alguna forma, ya sea por las ventas o por unos lanzamientos desafortunados.
Es una alternativa interesante a la otra franquicia de estrategia táctica de Nintendo, Fire Emblem, aunque no sea tan popular, y aunque no tienes que preocuparte de que tus personajes favoritos mueran de forma permanente [al menos en la mayoría de los juegos], ya que en su lugar te ocupas de unidades [técnicamente] desechables que puedes crear en fábricas, esto no hace que sea menos estresante perder a un par de ellas que resultaban cruciales para tu plan de juego.
A pesar de su aparente simplicidad, hay un par de características que hay que tener en cuenta al jugar, las cuales repasaré mientras comparto mi experiencia al volver a jugar a este juego después de años.
No hay conocimiento que no sea poder... porque necesitarás fondos para conseguir más poder
Parte de ese título proviene de una cita que la mayoría de ustedes reconocerán de la introducción de Mortal Kombat 3, y resume cómo algunas misiones requieren que movilicen a su ejército para obtener más recursos con el fin de conseguir un ejército más fuerte que pueda avanzar.
La infantería es la unidad más barata, pero solo puede caminar una distancia limitada y es bastante débil para atacar cualquier cosa que no sea otra infantería [incluidos los mechs], pero puede capturar edificios, lo cual es importante para obtener más fondos o incluso capturar el cuartel general del enemigo para obtener una victoria instantánea, además de tener la capacidad de cruzar pequeños ríos y montañas a diferencia de otras unidades terrestres.
Los mechas no pueden recorrer tantos espacios como la infantería, pero además de tener la misma capacidad para cruzar montañas y ríos, sus cañones los convierten en una unidad decente y barata para defenderse de las unidades de vehículos (excepto los tanques Md y cualquier unidad aérea o acuática)... pero, obviamente, el mayor inconveniente es que tienen que llegar a esas unidades antes de que sean las primeras en contraatacar para infligir un daño considerable. Aún así, pueden contraatacar mucho mejor que la infantería, pero es probable que los vehículos golpeen más fuerte si atacan primero.
Todos los vehículos tienen fines específicos:
- El Recon solo suele ser eficaz para atacar a la infantería, pero tiene un amplio campo de visión para los mapas Fog of War.
- El Tanque es un vehículo rápido y resistente para repeler a otros vehículos y a la infantería, incluidos otros tanques, pero puede resultar ineficaz frente a un Tanque Medio o una unidad indirecta potente.
- El APC se utiliza específicamente para suministrar munición/combustible a otros vehículos, así como para transportar infantería/mecánicos. NO PUEDE atacar, pero, irónicamente, a veces se puede utilizar para atraer a la CPU, ya que esta tiende a dar prioridad a atacarlos.
- La artillería y los cohetes sirven para ataques indirectos. No pueden atacar en un turno en el que se mueven ni a unidades que se encuentran frente a ellos (por lo que son vulnerables a CUALQUIER cosa que los ataque de frente), pero pueden dañar MUCHO a cualquier unidad que se encuentre dentro de su rango de ataque. La artillería es más móvil y tiene menos alcance, mientras que los cohetes tienen menos movimiento, pero mayor alcance y daño.
- El tanque mediano es LA unidad terrestre para destruir otras unidades terrestres, ya que inflige fácilmente un gran daño a la mayoría de las unidades (o, si juegas con Max, incluso puede destruir algunas de un solo golpe en un turno), a la vez que es muy resistente a los ataques de otras unidades. Solo puede ser derribado por otros tanques medianos o por artillería/cohetes (ya que estos pueden causarles un buen daño incluso a ellos).
- Por último, la unidad antiaérea y los misiles son como los tanques/cohetes, pero específicos para atacar a las unidades aéreas.
- El tanque antiaéreo puede aplastar a las unidades de infantería y de reconocimiento, además de ser la única unidad de ataque directo en tierra que puede atacar a las unidades aéreas... pero no es bueno para atacar a los tanques o la artillería.
- Por su parte, los misiles son MUCHO más especializados, ya que son esencialmente iguales que los cohetes, excepto que solo pueden atacar a unidades aéreas de forma indirecta (aunque son bastante buenos en eso). Sin embargo, en un mapa con niebla de guerra en el que se pueden ocultar en un bosque, pueden sacar provecho de su ocultación para eliminar cualquier unidad aérea que se acerque sin saberlo a su alcance.
Y, por supuesto, la mayoría de estas unidades pueden ser bastante caras, lo que significa que solo podrás conseguir una buena cantidad de ellas si has capturado más bases con tus unidades de infantería.
Descubrir cómo librar la guerra en la campaña
El juego te obliga a realizar un entrenamiento de campo para aprender todo lo necesario antes de lanzarte a la campaña, pero puedes llegar rápidamente a ella si te saltas directamente la última misión y la completas, desbloqueando así la campaña sin tener que realizar todas las demás misiones de entrenamiento de campo.
Aunque dediqué bastante tiempo a hablar sobre las unidades y la necesidad de capturar edificios para obtener más fondos con los que comprar otras mejores, la mayoría de las primeras misiones en realidad no te permiten comprar unidades. Tanto tú como el enemigo tenéis un conjunto de unidades predefinido y no hay fábricas, por lo que la misión consiste en utilizar lo que ya tienes para expulsar al enemigo.
A menos que la misión especifique que hay que capturar una cantidad determinada de edificios, puedes ganar eliminando todas las unidades enemigas o, si consigues introducir de alguna manera a la infantería, capturando el cuartel general enemigo como cualquier otro edificio para obtener una victoria instantánea.
Los oficiales al mando que puedes usar y con los que te encontrarás tienen sus propias fortalezas y debilidades, además de un poder de oficial al mando que puedes usar. Los tres primeros a los que te enfrentarás, Olaf, Grit y Eagle, tienen algo en particular de lo que debes tener cuidado.
Aunque Olaf no parece tener ninguna mejora especial en sus estadísticas, tiene la capacidad de moverse por la nieve sin problemas, a diferencia de los demás, y su poder de oficial al mando hace que aparezca nieve en el campo de batalla.
Por otro lado, Grit presenta una diferencia mucho más evidente, ya que, aunque sus unidades directas son más débiles de lo habitual, sus unidades de ataque indirecto son PELIGROSAS debido a su mayor alcance y daño, algo que se agrava aún más si utiliza Snipe Attack para aumentar enormemente su alcance y daño. Si atrapa a tus unidades dentro de su alcance con el poder de comandante activo, es probable que tus unidades queden fuera de combate.
Sin embargo, con el tiempo tendrás a Max como opción como CO, y la compensación es la inversa de Grit: el alcance de las unidades indirectas es POBRE [principalmente para la artillería], pero las unidades de ataque directo son bastante poderosas, y esto se exagera aún más si tienes el poder de CO listo.
Aunque existe la posibilidad de que ni siquiera un tanque mediano pueda destruir de un solo golpe una artillería o un tanque si juegas con Andy, Max estaría mucho más cerca de conseguirlo gracias a su mejora de ataque directo... y si a eso le añades el poder de comandante...
Sí.
Aunque Eagle, con quien te encuentras en la tercera misión, es notablemente más peligroso debido a su falta de debilidades [se dice que sus unidades navales son peores, pero SABES que no se va a centrar en ellas en las misiones] y a que tiene a su disposición potentes unidades aéreas.
Lo único que te salva es que no te volverás a encontrar con él hasta varias misiones más adelante, aunque también es el protagonista de una infame misión opcional después de la final si por casualidad tomas las decisiones exactas para que eso suceda.
Pero incluso en esa tercera misión inicial, me gastó una broma al esconder su ÚLTIMO tanque lejos del campo de batalla después de que yo perdiera mi helicóptero de combate, lo que me obligó a dar unas cuantas vueltas más solo para llevar allí mis tanques Md y acabar con él de una vez por todas. Qué mezquino, Eagle.
Conclusión
Si te gusta cómo parece ser este juego, afortunadamente es bastante fácil ejecutarlo en cualquier lugar, ya que, al fin y al cabo, es un título de Game Boy Advance.
Tiene 21 misiones para jugar [algunas de las cuales son diferentes o solo accesibles en las condiciones adecuadas], y si las completas todas y te parece que ha sido demasiado fácil, al terminarlo se desbloquea el modo Campaña Avanzada, que es NOTABLEMENTE más difícil.
Pero para mí, que llevaba años sin jugar a este juego, ya me ha hecho replantearme algunos de mis movimientos si quiero terminar rápido: he completado algunas misiones con rango A e incluso una con rango S [gracias, Max], pero también lo acepto y sigo adelante si acabo tardando mucho más tiempo del que debería en una misión.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.