Well, after going through all of Sonic 1, I eventually felt like I had to give due respect to Sonic Mania through a revisit, as I had played it a lot yet never formally completed all the way up to the end.
And I ended up having way more fun than I thought - not that I expected it not to be, but to put it simply, the emerald hunting aspect got me hooked into exploring more than I have ever done before.
Essentially, I tried to play it patiently just like I did with Sonic 1, not only trying to get 100 rings as many times as possible, but also finding the hidden special stages as I kept looking for ways to stay on the high path.
Explore the worlds, get the Emeralds
Sonic Mania is setup just like Sonic 3 regarding Special Stages for Chaos Emeralds: Find a giant ring somewhere on the stage and you'll get warped to one. You'll only run into these most of the time if you try to go for high paths and take your time walking around stages as you may run into something suspicious that looks like it leads to a room with one.
While I have played Sonic 3 and Knuckles before, this was the first time I had got all Emeralds in Sonic Mania - and yet, finding enough giant rings to do that here felt easier than in S3K, as only a handful of stages left me empty handed on my search [like Prss Garden], and even had found a couple more by the time I already had them all.
The special stages themselves are a cool throwback to the SEGA Saturn along with the character models being kinda reminscent of how they looked in Sonic R. The goal in them is to move and jump on the stage and catch the emerald, but to do so you'll have to pick up spheres in order to increase your speed - or pick up rings to increase the amount of time you have before getting kicked out of the stage.
Some stages may let you get it even at Mach 1 away with the right knowledge of the stage, but if you are struggling to catch up, getting enough spheres can help you with bumping up your speed - although you may also have to think how you route your laps around the stage, as while spheres respawn after picked up, rings do not.
So THIS is Super Sonic
With how this is the first classic Sonic game where I get my hands on Super Sonic proper thanks to the emeralds, its also how I first try myself how this power looks like.
...And wow, what a reward. A noticeably broken one, but its something I earned the right to break the game with.
Super Sonic here has all the perks you may think of: Invincibility against everything [except getting crushed], faster speed, and a powerful air dash that's actually taken from S3K's Hyper Sonic form. Essentially, unless you get crushed or run out of rings on top of a hazard, you're completely untouchable.
That's why I say its a broken one, because if the description doesn't say enough, it is something else when you play as Super Sonic yourself and can blitz through zones and bosses rapidly, thanks to the airdash and higher speed.
It also happens to test your ring holding skills like Sonic 1 and 2's special stage entry requirements, as you can only activate it should you have 50 rings or more on you - meaning you can't let yourself get hit until then. So I actually still had an incentive to play carefully until I got enough rings, and then I'd be able to go wild.
Giving it the last push
Last time I remember playing so much Sonic Mania years ago, I had made it to the final zone of the game, Titanic Monarch, but if memory serves me well...I think I had died to the final boss, and forgot to retry the game ever since.
So now, on top of having all the Emeralds for Super Sonic and bragging rights, I was once again at Titanic Monarch to finish the deal for good - although due to the vertical design of the stage and more hazards as to be expected from a final stage, keeping on rings was more difficult than before, let alone keep getting more to keep the form on when I did.
Unfortunately, when I got to the final boss, I had less than 30 rings on my first arrival, so I ended up having to learn the hard way how to beat it, between figuring out the shocking orb attack and surviving the phases where it warps you temporarily to another robot attacking you. Good thing I got so many spare lives from my ring hoarding adventures beforehand - although it only took me one retry.
And if you want to know what else is beyond this fight...
! [Hidden Spoiler Text] Yes, a Super Sonic fight with the Heavy Magician and Eggman to finally seal the deal for good, something you only get if you got here with all the Chaos Emeralds.
It had me a bit worried since I had got close to falling into having less than 10 rings from the initial 50, but I pulled through on the first try.
It was satisfying to get here after so long - although the only thing that's kind of lame/bittersweet is also knowing that the ending is really only a setup for warping Classic Sonic through the Phantom Ruby...to Sonic Forces.
It really just doesn't tell you where Sonic goes with the gem in the game itself, so you'd only know this if you had seen something about Sonic Forces before and, amongst other apparitions caused by the Phantom Ruby in that game, the fact that Classic Sonic appears from thin air to be playable once more.
But hey, maybe someday I'll try out Sonic Forces to talk about it. Although maybe I'd do Heroes first before Forces.
All in all though, it was a quite fun ride to get all the way here after all.
The game is already quite the joy in its presentation [visuals and music], has several zones for you to mess around, and if you happen to get yourself ready for Super Sonic, you can run through whatever remains of the game way faster than usual - or if you feel like it, even revisit some of the previous stages just to see how fast you can blast through them with Super Sonic.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Bueno, después de pasarme todo Sonic 1, al final sentí que tenía que rendir el debido respeto a Sonic Mania volviendo a jugarlo, ya que lo había jugado mucho pero nunca lo había completado formalmente hasta el final.
Y acabé divirtiéndome mucho más de lo que pensaba, no es que esperara lo contrario, pero, en pocas palabras, la búsqueda de esmeraldas me enganchó y me llevó a explorar más que nunca.
Básicamente, intenté jugarlo con paciencia, igual que hice con Sonic 1, no solo tratando de conseguir 100 anillos tantas veces como fuera posible, sino también buscando las fases especiales ocultas mientras seguía buscando formas de mantenerme en el camino correcto.
Explora los mundos, consigue las esmeraldas
Sonic Mania está configurado igual que Sonic 3 en lo que respecta a las fases especiales para las esmeraldas del caos: encuentra un anillo gigante en algún lugar de la fase y serás transportado a una. La mayoría de las veces solo te encontrarás con ellos si intentas ir por los caminos elevados y te tomas tu tiempo para recorrer las fases, ya que puedes encontrarte con algo sospechoso que parezca conducir a una sala con uno.
Aunque ya había jugado a Sonic 3 y Knuckles anteriormente, esta era la primera vez que conseguía todas las esmeraldas en Sonic Mania, y sin embargo, encontrar suficientes anillos gigantes para hacerlo aquí me resultó más fácil que en S3K, ya que solo unos pocos niveles me dejaron con las manos vacías en mi búsqueda [como Prss Garden], e incluso había encontrado un par más cuando ya las tenía todas.
Las fases especiales son un bonito guiño a la SEGA Saturn, y los modelos de los personajes recuerdan un poco a los de Sonic R. El objetivo es moverse y saltar por la fase y coger la esmeralda, pero para ello hay que recoger esferas para aumentar la velocidad, o anillos para aumentar el tiempo que se tiene antes de ser expulsado de la fase.
Algunas etapas te permiten conseguirlo incluso a Mach 1 si conoces bien la etapa, pero si te cuesta alcanzar a los demás, conseguir suficientes esferas puede ayudarte a aumentar tu velocidad, aunque también tendrás que pensar cómo recorrer las vueltas por la etapa, ya que, mientras que las esferas reaparecen después de recogerlas, los anillos no.
Así que ESTO es Super Sonic
Como este es el primer juego clásico de Sonic en el que puedo controlar a Super Sonic gracias a las esmeraldas, también es la primera vez que pruebo cómo es este poder....
Y vaya, qué recompensa. Una recompensa claramente desequilibrada, pero es algo que me he ganado el derecho a romper el juego con ello.
Super Sonic tiene aquí todas las ventajas que se te puedan ocurrir: invencibilidad contra todo [excepto contra aplastamientos], mayor velocidad y un potente salto aéreo que en realidad está tomado de la forma Hyper Sonic de S3K. Básicamente, a menos que te aplasten o te quedes sin anillos en un peligro, eres completamente intocable.
Por eso digo que es un personaje desequilibrado, porque si la descripción no es suficiente, es otra cosa cuando juegas como Super Sonic y puedes atravesar zonas y jefes rápidamente, gracias al ataque aéreo y a la mayor velocidad.
También pone a prueba tu habilidad para conservar los anillos, como los requisitos de acceso a las fases especiales de Sonic 1 y 2, ya que solo puedes activarlo si tienes 50 anillos o más, lo que significa que no puedes dejar que te golpeen hasta entonces. Así que, en realidad, seguía teniendo un incentivo para jugar con cuidado hasta conseguir suficientes anillos y entonces podría dar rienda suelta a mi locura.
Dándole el último empujón
La última vez que recuerdo haber jugado tanto a Sonic Mania hace años, había llegado a la zona final del juego, Titanic Monarch, pero si no me falla la memoria... creo que morí ante el jefe final y desde entonces olvidé volver a intentarlo.
Así que ahora, además de tener todas las esmeraldas para Super Sonic y poder presumir, me encontraba de nuevo en Titanic Monarch para terminar el juego de una vez por todas, aunque debido al diseño vertical de la fase y a los peligros adicionales que cabe esperar de una fase final, mantener los anillos era más difícil que antes, por no hablar de conseguir más para mantener la forma cuando lo hacía.
Por desgracia, cuando llegué al jefe final, tenía menos de 30 anillos en mi primera llegada, así que tuve que aprender por las malas cómo derrotarlo, entre descubrir como lidiar con el ataque de los orbes eléctricos y sobrevivir a las fases en las que te transporta temporalmente a otro robot que te ataca. Menos mal que conseguí tantas vidas de sobra gracias a mis aventuras acumulando anillos, aunque solo necesité un intento.
Y si quieres saber qué más hay más allá de esta lucha...
! [Texto oculto] Sí, una lucha a toda velocidad con el Mago Pesado y Eggman para sellar el trato de una vez por todas, algo que solo se consigue si llegas aquí con todas las Esmeraldas del Caos.
Me preocupaba un poco, ya que estuve a punto de quedarme con menos de 10 anillos de los 50 iniciales, pero lo conseguí a la primera.
Fue muy satisfactorio llegar hasta aquí después de tanto tiempo, aunque lo único que me parece un poco decepcionante y agridulce es saber que el final no es más que una preparación para transportar al Sonic clásico a través del Phantom Ruby... a Sonic Forces.
En realidad, el juego no te dice adónde va Sonic con la gema, así que solo lo sabrías si hubieras visto algo sobre Sonic Forces antes y, entre otras apariciones causadas por el Phantom Ruby en ese juego, el hecho de que Classic Sonic aparece de la nada para ser jugable una vez más.
Pero bueno, quizá algún día pruebe Sonic Forces para hablar de él. Aunque quizá primero juegue a Heroes antes que a Forces.
En definitiva, ha sido bastante divertido llegar hasta aquí después de todo.
El juego ya es bastante divertido en su presentación [gráficos y música], tiene varias zonas para que te diviertas y, si te preparas para Super Sonic, puedes recorrer lo que queda del juego mucho más rápido de lo habitual o, si te apetece, incluso volver a visitar algunas de las fases anteriores solo para ver lo rápido que puedes superarlas con Super Sonic.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.