While I could say that what led me to this game once again was the recent open test of Sonic Racing Crossworlds, I've played enough of Sonic Riders many years ago to know that the experience between though is still wildly different.
So what actually brought me here once more wasn't that...and honestly I'm not sure what was, either. Maybe realizing the game probably had RetroAchievements support [which is why I tried the PS2 version now instead of GC].
But as someone that had played a fair bit of this very game before, I'm definitely no newcomer to know how to tame this game sometimes derided to be tough to pick up...although I did find a challenge that humbled me until I really applied myself.
Wait, this game had a tutorial?
The basics are covered in a quick paced way through a video...that's hidden in the Gallery inside the Extras menu at the start of the game. It does tell you more about the stuff you can do [Doing tricks effectively, gear types, using the tornados] but it may still not be enough to pick up everything on the practice - if you even knew that video was there.
It adds to the contrast with Zero Gravity which, on top of already simplifying a lot in order to make it easier for beginners, lets you try a mission-esque tutorial to pick up the basics during gameplay.
Although there is some stuff that is either glossed over briefly or skipped over, so its recommendable that you look up resources for this game on your own if you are interested to learning everything to get a good grip on it.
Testing your might with missions
When you're done through the story mode, you will see you'll have a Mission mode available with an assorted amount of challenges per track, including the unlockable tracks.
The first three missions in every track are always of the same type: Landing tricks for points, picking up junk, and finishing a lap as fast as possible.
All missions are easy to at least get a bronze for if you know your basics, but the gold emblem will require you to put up good effort for them.
For example, Metal City's Mission 1 requires a simple 12 points to get Bronze, which you can easily get with three AA tricks, two SS tricks or even one X trick and then one or two lesser tricks.
But the Gold emblem requires 30 points, meaning you'll want to pull off the best tricks as much as you can off every ramp. I had to get at least three SS rank tricks [8 points each] in the run where I got it to be able to fill up the rest with A/AA rank tricks.
Then Mission 2 tests your ability to take higher paths and type shortcuts by placing some of the junk at those paths, meaning that you can get a Bronze without knowing about those, but you'll only get Gold if you can take those extra paths without fail in one go.
This is most evident when every track has at least one big ramp that can take you to an upper path not only if you charge a jump enough to do a huge trick, but also know when you have to hold up or down for a specific path - holding up before a big jump should take you a higher distance ahead, while holding down should give you an even higher jump.
Taking Metal City Mission 2 as the example, you need to hold up when jumping over the first big ramp to catch the road at the top, and to reach the shortcut at the end that skips the stick spinning air refill section, you have to instead hold down when you do the big jump at the ramp right before - if done well, you'll instead land on a higher area that has another ramp and takes less to finish.
...And yes, there will be junk placed in both of those top paths, so you won't be able to get a Gold Emblem in this mission unless you learn that and then pull it off succesfully. This also applies to Mission 1 since you'll want the extra trick ramp on the upper path at the end for more trick points.
The third missions are more self-explanatory - there are a few more obstacles added but otherwise comes down to racing the track as well as you do. And if you clear the first three missions on a track, you can unlock two extra ones for that track.
Challenging the World Grand Prix
The Story mode starts pretty soft in the Heroes side until you get to Sand Ruins and Babylon Garden, which are more difficult mainly due to the track design itself.
If you can tackle that [after enough retries], you can play the Babylon Story that has more track variants where the CPU tries a tad more and have to play decently to see it through.
But if you want to put your skill to test in a single challenge, you can also try out the World Grand Prix mode, either at the Heroes Cup [unlocked by default] or the Babylon Cup [unlocked when you beat the first five tracks of Babylon Story].
...And here is where you'll have to put quite some effort if you want a perfect all 1st record on a cup, which can reward you with a Gold Emblem and 500 rings.
If you are new to the game, then trying to go for this can be REALLY tough, but with enough experience, the right character + board combo [some are better than others, but only a handful should be actually bad to use on the long run] and maybe a sprinkle of luck for the CPUs to not be too aggressive on you.
The Heroes Cup run took me around five or six resets total, but funnily enough the Babylon Cup didn't take me any retries - probably because I already endured the trial and error while playing the Story mode with those tracks beforehand.
Remembering that I can use Tornadoes to stop CPUs on their tracks if used on a thin road so that they can't avoid them was also pretty handy, which I can go for freely if I get enough rings for the Air Tank upgrades letting me have some air to spare for those and then use the rest to keep racing ahead.
Conclusion
Well...I can't say that I didn't have an advantage when returning to this game, since I already had taken a liking for it back when I was a kid, which can contrast with the experience some other players had with getting a good feel with the controls and mechanics that the game doesn't explain to you without the tutorial video.
I guess that it is cool to revisit this game and actually try out the missions after having gone through both GPs with a perfect record [which actually unlocked me two extra tracks that I didn't know before you unlocked that way], even if I do have to try going for all of them between small sessions since it can be a bit of a chore to go for EVERY mission in a single session with how fickle getting the Gold emblem for the trick missions can be.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Aunque podría decir que lo que me llevó a volver a este juego fue la reciente prueba abierta de Sonic Racing Crossworlds, hace muchos años jugué lo suficiente a Sonic Riders como para saber que la experiencia entre ambos es muy diferente.
Así que lo que realmente me trajo aquí una vez más no fue eso... y, sinceramente, tampoco estoy seguro de qué fue. Quizás darme cuenta de que el juego probablemente era compatible con RetroAchievements [por eso probé la versión de PS2 en lugar de la de GC].
Pero como alguien que ya había jugado bastante a este mismo juego antes, no soy ningún novato en saber cómo dominar este juego, a veces ridiculizado por ser difícil de aprender... aunque sí que encontré un desafío que me hizo sentir humilde hasta que realmente me esforcé.
Espera, ¿este juego tenía un tutorial?
Los conceptos básicos se explican de forma rápida a través de un vídeo... que está oculto en la Galería, dentro del menú Extras, al inicio del juego. Te da más información sobre lo que puedes hacer [realizar trucos de forma eficaz, tipos de equipo, usar los tornados], pero puede que no sea suficiente para aprenderlo todo en la práctica, si es que sabías que ese vídeo estaba ahí.
Esto contrasta con Zero Gravity, que, además de simplificar mucho las cosas para facilitar el juego a los principiantes, te permite probar un tutorial tipo misión para aprender lo básico durante el juego.
Sin embargo, hay algunas cosas que se tratan de forma superficial o se omiten, por lo que es recomendable que busques recursos para este juego por tu cuenta si te interesa aprender todo lo necesario para dominarlo.
Pon a prueba tu destreza con las misiones
Cuando termines el modo historia, verás que tienes disponible un modo Misión con una variedad de desafíos por pista, incluidas las pistas desbloqueables.
Las tres primeras misiones de cada pista son siempre del mismo tipo: trucos de aterrizaje para ganar puntos, recoger basura y terminar una vuelta lo más rápido posible.
Todas las misiones son fáciles de completar, al menos para conseguir el bronce, si conoces los conceptos básicos, pero el emblema de oro requerirá que te esfuerces mucho.
Por ejemplo, la misión 1 de Metal City requiere solo 12 puntos para conseguir el bronce, lo que se puede conseguir fácilmente con tres trucos AA, dos trucos SS o incluso un truco X y luego uno o dos trucos menores.
Pero el emblema de oro requiere 30 puntos, lo que significa que tendrás que realizar los mejores trucos que puedas en cada rampa. Tuve que conseguir al menos tres trucos de rango SS [8 puntos cada uno] en la carrera en la que lo conseguí para poder completar el resto con trucos de rango A/AA.
Luego, la misión 2 pone a prueba tu habilidad para tomar caminos más altos y atajos colocando algunos desechos en esos caminos, lo que significa que puedes conseguir el bronce sin saberlo, pero solo conseguirás el oro si puedes tomar esos caminos adicionales sin fallar en una sola vez.
Esto es más evidente cuando cada pista tiene al menos una rampa grande que te puede llevar a un camino superior, no solo si cargas un salto lo suficiente como para hacer un truco enorme, sino también si sabes cuándo tienes que mantener pulsado arriba o abajo para un camino específico: mantener pulsado arriba antes de un gran salto debería llevarte a una distancia mayor, mientras que mantener pulsado abajo debería darte un salto aún más alto.
Tomando como ejemplo la misión 2 de Metal City, debes mantener pulsado arriba al saltar por encima de la primera rampa grande para alcanzar la carretera en la parte superior, y para llegar al atajo al final que te permite saltarte la sección de recarga de aire girando el palo, debes mantener pulsado abajo al dar el gran salto en la rampa justo antes. Si lo haces bien, aterrizarás en una zona más alta que tiene otra rampa y te costará menos terminar.
... Y sí, habrá basura colocada en ambos caminos superiores, por lo que no podrás conseguir un emblema de oro en esta misión a menos que aprendas eso y lo consigas con éxito. Esto también se aplica a la misión 1, ya que querrás la rampa de trucos extra en el camino superior al final para conseguir más puntos de trucos.
Las terceras misiones son más fáciles de entender: se añaden algunos obstáculos más, pero por lo demás se trata de correr en la pista lo mejor posible. Y si superas las tres primeras misiones en una pista, podrás desbloquear dos adicionales para esa pista.
Desafiando el Gran Premio Mundial
El modo Historia comienza de forma bastante suave en el lado de los héroes hasta llegar a Sand Ruins y Babylon Garden, que son más difíciles debido principalmente al diseño de la pista en sí.
Si puedes superarlo [después de suficientes intentos], puedes jugar a Babylon Story, que tiene más variantes de pistas en las que la CPU se esfuerza un poco más y tienes que jugar bastante bien para completarlo.
Pero si quieres poner a prueba tu habilidad en un solo desafío, también puedes probar el modo World Grand Prix, ya sea en la Heroes Cup [desbloqueada por defecto] o en la Babylon Cup [desbloqueada cuando superas las cinco primeras pistas de Babylon Story].
... Y aquí es donde tendrás que esforzarte bastante si quieres conseguir un récord perfecto en una copa, lo que te recompensará con un emblema de oro y 500 anillos.
Si eres nuevo en el juego, intentar conseguirlo puede ser MUY difícil, pero con suficiente experiencia, la combinación adecuada de personaje y tabla [algunas son mejores que otras, pero solo unas pocas son realmente malas a largo plazo] y quizás un poco de suerte para que las CPU no sean demasiado agresivas contigo.
La Heroes Cup me llevó unas cinco o seis reinicios en total, pero curiosamente la Babylon Cup no me llevó ningún reintento, probablemente porque ya había soportado el proceso de prueba y error mientras jugaba al modo Historia con esas pistas de antemano.
Recordar que puedo usar tornados para detener a las CPU en sus pistas si los uso en una carretera estrecha para que no puedan esquivarlos también fue muy útil, lo que puedo hacer libremente si consigo suficientes anillos para las mejoras del tanque de aire, lo que me permite tener algo de aire de sobra para eso y luego usar el resto para seguir corriendo.
Conclusión
Bueno... No puedo decir que no tuviera ventaja al volver a este juego, ya que ya me gustaba cuando era niño, lo que puede contrastar con la experiencia que tuvieron otros jugadores al no poder familiarizarse con los controles y la mecánica que el juego no explica sin el video de tutorial.
Supongo que es genial volver a jugar a este juego y probar las misiones después de haber completado ambos GP con un récord perfecto [lo que me desbloqueó dos pistas adicionales que no conocía antes de desbloquearlas de esa manera], aunque tenga que intentar completarlas todas en pequeñas sesiones, ya que puede ser un poco tedioso intentar completar TODAS las misiones en una sola sesión, dado lo difícil que puede ser conseguir el emblema de oro en las misiones de trucos.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.