Did you know that there's a Ridge Racer game available for PS4 and PS5?
...Well, it's not a new game (as you might guess from the title), but its crazy to think that only in December of 2022, this previously PSP-exclusive title only released in Europe and Japan was rescued from obscurity to be available if you have Playstation Plus Premium on your PS4 or PS5...and more recently, actually purchaseable as a standalone game for 9.99 to keep forever.
It is interesting to see that this game happens to be the newest Ridge Racer game you can get on your PS4 or PS5 since PSP games happen to be eligible for emulation and release on the digital store, which is really cool but also interesting to compare when you can find Ridge Racer 6 on the Xbox Series X thanks to the backcompatibility for Xbox 360 games.
Yeah, its funny to think that a franchise that used to be one of Playstation's flagship racers and part of every Playstation console's launch lineup before the PS4...is a PSP port, as Ridge Racer 7 hasn't been liberated from the PS3 unlike Ridge Racer 6, which is on Xbox Series X thanks to their Xbox 360 backcompatibility support.
But make no mistake, this little game is definitely better than no Ridge Racer on your modern console, as it plays similar to the last two mainline games...except that instead of a full grid of new tracks, you get a full lineup of tracks from the previous games. So it is a mix of the new gameplay style with nitrous combined with legacy courses from the PS1 entries.
Prepare for the nitro-charged drift fest
You better be ready, it might take a while to get the hang of it.
If you have played the older Ridge Racer games, this one likely will throw you off at first: Turning is not as strong as the older games and while the track layouts are the same as those, they can definitely feel larger than before...which can make the game feel much slower compared to times you get in the previous titles when you have to start at the slowest speed class in the World Tour mode.
The drifting on rails is as its strongest here, as you can tap the brake or just let go of accel to start a drift, and then you'll have to make sure to counter-steer quick to avoid staying on a drift when you get to a straight which looks like you are somehow driving forward while your car's looking at the fence. It does take some using to time it well on the slowest speeds, but might be a blessing in disguise to learn like this when at faster speeds you'll have much less time to react and counter-steer appropiately when drifting at egregious speeds when you finally can get there in the World Tour or if you decide to skip to Class 6 speeds for a quick taste in the Arcade mode, which is a single race with a timer to go through.
Oh, and this is a detail I found out by accident, but each race you complete in a set of races in the World Tour gets saved...so that means you can start one or two races and stop to keep playing later if you want to rather than having to play all races on a set in one go as if it were a Grand Prix.
I found out because something ended up accidentally closing the game on my end, only to open it again and see that the first race I had done in the mode had saved. That was a relief.
A real looker for a portable game
While the screenshots are thanks to the upscaling from the PPSSPP emulator, the game also has this upscaled resolution in the official PS4/PS5 emulated ports, so it is still relevant either way to say how nice this game can look with its art direction and effects when upscaled despite it being made for the PSP's tiny internal resolution, which would also make this look even more impressive to play back then on the little handheld.
And what's better is that you can switch off the HUD whenever racing, which means you can see more of the game clearly, specially with how the HUD takes a lot of space when blown on a TV screen since it was intended to be readable on the PSP's small screen, and how it might look odd compared to the smoothly upscaled 3D graphics.
The game also keeps a smooth 60fps framerate which is not only very much fitting for the franchise, but also even somehow better than the sequel on the PS Vita which ran at 30fps. It does sure make a nice work in modernizing most of the old tracks, and while it can be debatable whether the art direction is stronger in the original Ridge Racer Type 4 regarding the tracks taken frmo that game, it is undeniable that the team did try their best to make the tracks look right in the new engine and graphics.
Oh, and just like with any other Ridge Racer game, the music selection is great, though here is even more noteworthy that a small selection of old classic tunes and new remixes of those are also available, which also gives more to players to listen overall. Whether you want to listen to what's new on store for this game, to hear some old tunes remixes, or to just listen the evergreen RRT4 music, there's a little of everything for players.
A taste of old and new
As I've mentioned before, this game has these remade tracks of the old games with a shiny new look to enjoy with the newer take on the drifting and nitrous, but what is remarkable is how many there are in that regard.
The first PSP game had a selection of 12 tracks ranging from the original Ridge Racer to Ridge Racer Type 4, with the highlight being the two tracks from the to this day arcade exclusive Rave Racer being included, and two brand new tracks based off said two tracks. This sequel ended up adding every missing track from the older games into this one, making for a total of 21 tracks with every track from Ridge Racer, Ridge Racer Revolution, Rage Racer and Ridge Racer Type 4 being in the game.
Sure, the controls are definitely not the same, but this is basically the closest you get to a complete official remaster of those games (most notably Ridge Racer Type 4 considering the whopping 8 tracks the original game had compared to every single entry before it), and even then, the only game that would have as many tracks as this would be the very last game, Ridge Racer 7 (which has 22).
So...for a franchise where quality over quantity of tracks reigned (and would take for the games around the time this one came out to bring a sizeable amount of brand new tracks), what this game offers is quite a lot, even though it will likely still feel stretched thin when having to go through many of these over the World Tour mode. It is kind of weird that the Ridge Racer V tracks were completely ommited though, specially with how the first game tracks are based of the versions seen in that game and even reference Ridge Racer V below the original Ridge Racer logo in teh track selection.
Conclusion
I can admit that the reason why I have warmed up again to this game is thanks to having played Ridge Racer 6 on the Xbox 360 a few days ago and getting to click more with the more automatic drifting style, knowing that even with how it looks, there's still a rhythm you need to optimize your time and also avoid bumping on walls with the rear by drifting inwards at the right angle.
I had first played a lot this game years ago over single races and loved it, but then tried the World Tour and was turned off by having to adapt to the starting pace when the older games were faster from the get go (though Rage Racer also had also turned me off on my initial attempts to play it by the same reason; it does get better on that game later on and that game's way harder to get your grip on so there's definitely a challenge awaiting).
But I can definitely see myself playing more this game from time to time, specially after finding out from completing the fourth set of races from the first grid at the World Tour, which is available from the beginning, already lets you unlock a set of races at Speed Class 2, and as you complete these and unlock slightly faster cars, the speed classes should go up...and so should everything else: The speeds, the adrenaline...and the difficulty.
If you like what you see here in any case, the original game is still a PSP title, so it is possible to emulate it easily even on your phone, but as I emphasized at the beginning, you can very well grab this for cheap or enjoy it through the PS Plus Premium if you happen to own a PS4 or PS5 and wanted some high-resolution Ridge Racer on your couch.
Thanks for reading!
Spanish translation partially done with HIX Translate because DeepL was having issues at the time of writing this, and HIX also has a limit of free times you can use it for a day. All screenshots were captured by myself.
Español
¿Sabías que hay un juego de Ridge Racer disponible para PS4 y PS5?
... Bueno, no es un juego nuevo (como podrías imaginar por el título), pero es increíble pensar que solo en diciembre de 2022, este título que anteriormente era exclusivo de PSP y solo se lanzó en Europa y Japón fue rescatado del olvido para estar disponible si tienes Playstation Plus Premium en tu PS4 o PS5...y más recientemente, también se puede comprar como juego independiente por 9.99 para conservarlo para siempre.
Es interesante ver que este juego resulta ser el juego más nuevo de Ridge Racer que puedes obtener en tu PS4 o PS5, ya que los juegos de PSP son elegibles para emulación y lanzamiento en la tienda digital, lo cual es realmente genial, pero también interesante de comparar cuando puedes encontrar Ridge Racer 6 en el Xbox Series X gracias a la compatibilidad con los juegos de Xbox 360.
Sí, resulta curioso pensar que una franquicia que solía ser uno de los juegos de carreras emblemáticos de PlayStation y parte del catálogo de lanzamiento de cada consola de PlayStation antes del PS4... sea un port de PSP, ya que Ridge Racer 7 no ha sido liberado de la PS3, a diferencia de Ridge Racer 6, que está en el Xbox Series X gracias a su compatibilidad con los juegos de Xbox 360.
Pero no te equivoques, este pequeño juego es definitivamente mejor que no tener Ridge Racer en tu consola moderna, ya que juega de manera similar a los dos últimos juegos principales... excepto que en lugar de una lista completa de nuevas pistas, obtienes una serie completa de pistas de los juegos anteriores. Así que es una combinación del nuevo estilo de juego con nitro combinado con pistas heredadas de las entregas de PS1.
Prepárate para el festival de derrapes turboalimentados
Más vale que estés listo, puede tomar un tiempo acostumbrarse.
Si has jugado a los juegos antiguos de Ridge Racer, es probable que este te confunda al principio: el giro no es tan fuerte como en los juegos anteriores y aunque las pistas tienen el mismo diseño, definitivamente pueden sentirse más grandes... lo que puede hacer que el juego se sienta mucho más lento en comparación con los momentos que experimentas en los títulos anteriores cuando tienes que empezar en la clase de velocidad más lenta en el modo World Tour.
El derrape sobre raíles está en su punto más fuerte aquí, ya que puedes tocar el freno o simplemente soltar el acelerador para iniciar un derrape, y luego tendrás que asegurarte de contravolantear rápidamente para evitar mantenerte en un derrape cuando llegues a una recta, lo cual parece como si estuvieras conduciendo hacia adelante mientras tu coche mira hacia la valla. Se necesita algo de práctica para cronometrarlo bien en las velocidades más lentas, pero podría ser una bendición disfrazada aprender de esta manera cuando a velocidades más rápidas tendrás mucho menos tiempo para reaccionar y contravolantear de manera adecuada al derrapar a velocidades extremas cuando finalmente puedas llegar allí en el World Tour o si decides saltar a las velocidades de Clase 6 para un rápido vistazo en el modo Arcade, que es una carrera individual con un temporizador para completarla.
Este es un detalle que descubrí por accidente, pero cada carrera que completes en un conjunto de carreras en el World Tour se guarda... así que eso significa que puedes comenzar una o dos carreras y detenerte para seguir jugando después si quieres, en lugar de tener que jugar todas las carreras de un conjunto de una vez como si fuera un Gran Premio.
Lo descubrí porque algo terminó cerrando el juego accidentalmente en mi caso, solo para abrirlo de nuevo y ver que la primera carrera que había hecho en el modo se había guardado. Eso fue un alivio.
Un verdadero espectáculo para un juego portátil
Si bien las capturas de pantalla son gracias a la mejora de emulación del emulador PPSSPP, el juego también tiene esta resolución mejorada en los puertos oficiales emulados de PS4/PS5, por lo que sigue siendo relevante de cualquier manera decir lo bonito que puede lucir este juego con su dirección de arte y efectos al escalarlo, a pesar de haber sido creado para la pequeña resolución interna de la PSP, lo que también lo haría ver aún más impresionante para jugar en la pequeña portátil en ese entonces.
Y lo mejor es que puedes apagar la interfaz de usuario al competir, lo que significa que puedes ver más claramente el juego, especialmente con el espacio que ocupa la interfaz de usuario cuando se muestra en una pantalla de televisión, ya que estaba destinada a ser legible en la pequeña pantalla de la PSP, y cómo podría verse extraño en comparación con los gráficos 3D suavemente mejorados.
El juego también mantiene una fluida velocidad de cuadros de 60fps, lo cual no solo encaja perfectamente con la franquicia, sino que también es de alguna manera incluso mejor que la secuela en la PS Vita, que funcionaba a 30fps. Sin duda, hace un buen trabajo al modernizar la mayoría de las pistas antiguas, y aunque se puede debatir si la dirección de arte es más fuerte en el Ridge Racer Type 4 original en cuanto a las pistas tomadas de ese juego, es innegable que el equipo hizo su mejor esfuerzo para que las pistas se vieran bien en el nuevo motor y gráficos.
Ah, y al igual que con cualquier otro juego de Ridge Racer, la selección musical es estupenda, aunque aquí es aún más notable que también hay disponible una pequeña selección de viejas melodías clásicas y nuevos remixes de estas, lo que también brinda más variedad de escucha a los jugadores en general. Ya sea que quieras escuchar lo nuevo que tiene este juego, escuchar algunos remixes de viejas melodías, o simplemente escuchar la siempre vigente música de RRT4, hay un poco de todo para los jugadores.
Una prueba de algo viejo con algo nuevo
Como mencioné antes, este juego tiene pistas rehechas de juegos viejos con una nueva capa de pintura para disfrutar con el nuevo estilo de derrape y nitroso, pero lo que es destacable es cuantas pistas hay disponibles.
El primer juego de PSP tenía una selección de 12 pistas desde el Ridge Racer original hasta Ridge Racer Type 4, destacando que también tenía las dos pistas del hasta el día de hoy exclusivo de arcades Rage Racer, y dos pistas completamente nuevas basadas en aquellas dos pistas. Esta secuela agregó todas las pistas faltantes de los juegos viejos en este, dando un total de 21 pistas, con cada pista de Ridge Racer, Ridge Racer Revolution, Rage Racer y Ridge Racer Type 4 estando en el juego.
Claro, los controles no son los mismos en absoluto, pero esto es lo más cercano que tendrás a un remaster oficial de estos juegos (mas notablemente Ridge Racer Type 4 tomando en cuenta que ese tenía 8 pistas en el juego original comparado a todas las entregas antes de esta), y aun así, el único juego que tendría un número de pistas como este sería el último, Ridge Racer 7 (con 22 pistas).
Así que...para una franquicia donde calidad sobre cantidad reinaba (y le tomaría a los juegos alrededor de esta época que salió este para traer una cantidad numerosa de pistas completamente nuevas), lo que ofrece este juego es bastante, aunque aún se podría sentir que se estirarán cuando tengas que jugar por el modo World Tour. Aunque es extraño que las pistas de Ridge Racer V fueran omitidas, especialmente con como las pistas del primer juego están basados en las versiones que se ven en dicho juego y hasta referencian a Ridge Racer V debajo del logo del Ridge Racer original en la selección de pistas.
Conclusión
Admitiré que la razón por la que me acomodé de nuevo con este juego es gracias a Ridge Racer 6 en Xbox 360 al probarlo hace unos días y ajustarme más con el estilo automático de derrapes, sabiendo que aún como se ve, aún hay un ritmo que necesitas para optimizar tus tiempos y evitar chocar en las paredes por detrás mediante derrapar por dentro en el ángulo correcto.
Jugué este hace años atrás con nada más carreras singulares y me encantaba, pero cuando probé el World Tour y me fastidié por tener que adaptarme a las velocidades lentas cuando los juegos viejos eran más rápidos desde el inicio (aunque Rage Racer también casi me hace lo mismo en mis primeros intentos de jugarlo por la misma razón; se pone mejor luego y ese juego definitivamente es mucho más difícil de acostumbrarse así que un reto si que te espera ahí).
Pero ahora si puedo verme jugando esto mucho más de ocasión en ocasión, especialmente después de encontrarme con que apenas en el cuarto grupo de carreras en la primer gira del World Tour, el cual está disponible desde le inicio, ya te deja desbloquear un grupo de carreras en velocidad Clase 2, y mientras completes estos y desbloquees carros un poco más rápidos, las clases de velocidad deberán subir...así como todo lo demás: La velocidad, la adrenalina...y la dificultad.
Si te gusta lo que ves aquí, el juego original sigue siendo un juego de PSP, así que es fácilmente emulable hasta en tu teléfono, pero como enfaticé al inicio, también puedes obtener esto barato o disfrutarlo por PS Plus Premium si eres dueño de un PS4 o PS5 y quieres Ridge Racer en alta resolución en el mueble.
¡Muchas gracias por leer!
Traducción al español parcialmente hecha con HIX Translate ya que DeepL tenía problemas mientras escribía esto, y HIX tiene un límite de usos gratis por día. Todas las fotos capturadas por mí.
Spanish translation partially done wth HIX Translate because DeepL was having issues at the time of writing this, and that site also has a limit of free times you can use it for a day.