As Arika's take on the Street Fighter franchise in 3D was moderately successful back when it was released in arcades and Playstation, a direct sequel was soon developed. The original Street Fighter EX2 arrived at arcades with some new characters, giving certain characters "Meteor Combos" (Level 3 supers), improved graphics and the addition of two new moves: Excel, which let you cancel different normals and specials, and Cancel Break, which allowed you to activate a Guard Break move during a Super; just like you could cancel Specials/Supers into another Super. However, there were some few missing characters from the first game and the Excel could feel a bit stiff as you couldn't repeat the same move twice during this custom-combo like mode.
Street Fighter EX2 Plus tweaks all these details in typical Capcom way; while Akuma, Blair or Allen didn't return here (and Hayate from vanilla EX2 was removed), the game makes it up by tweaking some of the visual effects, adding several new characters, notably adding Sagat to the game, the return of Bison as the final boss, giving every character a "Meteor Combo", and making the Excel mode allow to cancel moves into themselves. While the Playstation port does add some modes and Hayate as an unlockable, I'll be talking about the Arcade version...which is virtually the same as the game still runs in PS1-based hardware.
EX2 Plus looks substantially better than the first game with smoother models and lightning, along with the return of special backgrounds effects like meteors crashing and planets exploding every time you finish. While it doesn't use character-specific stages (excluding bosses), the new stages often can be memorable through some unique settings complemented by some awesome music to be expected from both Capcom and Arika.
While EX2's Arcade mode consisted of 7 battles against other characters and a final battle with Garuda (plus two extra fights if you cleared the conditions), EX2 Plus changes it up by having four normal battles and then facing Garuda, Sagat and Bison in the last three stages. There are also two bonus stages between the second/third and fourth/fifth stages, where you have to beat a dummy through Excel combos and destroy a satellite respectively. While completing these is optional, you get free infinite EXCEL or infinite Gauge for 20 seconds on the next fight's first round from clearing those two bonus stages respectively.
While this path style might seem short and only fighting four normal characters in a single run, this is a quite unique setup, and some could consider it better with less-consuming playthroughs and fighting bosses for half of the run. For that matter, you can face either Kairi or Shadowgeist (hidden characters) at the third and fourth stage under certain conditions, and a one-round fight with "Bison II" (an extremely cheap version of Bison with buffed supers and infinite gauge) if you beat the entire thing without having lost a single round nor continuing during the entire run AND having defeated Kairi/Shadowgeist.
As a sequel that improves every aspect from the original, from visual style and effects, to the roster and addition of Excel and Meteor Combos, EX2 Plus is often regarded as the best of the series and enjoyed not only some presence at competitive scenes as a side game, but also being regarded as one of the best fighters avaliable for the Playstation, and likely the game that made people await a new EX game for years until Fighting EX Layer delivered that (though it only could count with their original SFEX characters and, surprisingly enough, Terry from Fatal Fury as a guest character).
Thank you so much for reading! If you want me to review more arcade games (or fighting games; there's a lot more to talk about if we are involving Street Fighter), let me know in the comments! You can also check some of my previous reviews here:
Ridge Racer 1 & 2 - Namco's Polygon Revolution and Rubber Burner (Glad to see many liked this one ❤️)
Bloody Roar 2 - Bringer of the New Age
Galaxian / Galaga / Gaplus - The father of all shoot-em-ups
Street Fighter EX Plus - The first 3D leap for the World Warriors
Super Puzzle Fighter II Turbo - Capcom's amazing puzzle game
SpeedRunners - Survival of the Fastest...with your Friends!
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Como la versión de Arika de la franquicia Street Fighter en 3D tuvo un éxito moderado cuando se lanzó en los salones recreativos y en Playstation, pronto se desarrolló una secuela directa. El Street Fighter EX2 original llegó a los salones recreativos con algunos personajes nuevos, dando a ciertos personajes "Meteor Combos" (supers de nivel 3), gráficos mejorados y la adición de dos nuevos movimientos: Excel, que permitía cancelar diferentes normales y especiales, y Cancel Break, que permitía activar un movimiento Guard Break durante un Super; al igual que se podían cancelar Especiales/Super en otro Super. Sin embargo, faltaban algunos personajes del primer juego y el Excel podía resultar un poco rígido, ya que no podías repetir el mismo movimiento dos veces durante este modo similar a los combos personalizados.
Street Fighter EX2 Plus retoca todos estos detalles a la manera típica de Capcom; mientras que Akuma, Blair o Allen no regresan aquí (y Hayate de la versión original EX2 fue eliminado), el juego lo compensa ajustando algunos de los efectos visuales, añadiendo varios personajes nuevos, en particular añadiendo a Sagat al juego, el regreso de Bison como jefe final, dando a cada personaje un "Meteor Combo", y haciendo que el modo Excel permita cancelar movimientos en sí mismos. Aunque el port de Playstation añade algunos modos y Hayate como desbloqueable, yo hablaré de la versión Arcade... que es prácticamente la misma, ya que el juego sigue funcionando en el hardware basado en PS1.
EX2 Plus tiene un aspecto sustancialmente mejor que el primer juego, con modelos más suaves e iluminación, junto con el regreso de los efectos especiales de fondo, como el choque de meteoritos y la explosión de planetas cada vez que terminas. Aunque no utiliza escenarios específicos para cada personaje (excluyendo a los jefes), los nuevos escenarios suelen ser memorables gracias a unos escenarios únicos complementados por una música impresionante que cabe esperar tanto de Capcom como de Arika.
Mientras que el modo Arcade de EX2 consistía en 7 combates contra otros personajes y una batalla final con Garuda (más dos combates extra si superabas las condiciones), EX2 Plus lo cambia al tener cuatro combates normales y luego enfrentarse a Garuda, Sagat y Bison en las tres últimas fases. También hay dos fases de bonificación entre la segunda/tercera y la cuarta/quinta fase, en las que tienes que vencer a un muñeco mediante combos de Excel y destruir un satélite respectivamente. Si bien completarlas es opcional, obtienes EXCEL infinito o Gauge infinito gratis durante 20 segundos en la primera ronda del siguiente combate al superar esas dos fases de bonificación respectivamente.
Aunque este estilo de camino puede parecer corto y sólo luchar contra cuatro personajes normales en una sola carrera, se trata de una configuración bastante única, y algunos podrían considerarla mejor con recorridos menos largos y luchando contra jefes durante la mitad de la carrera. Por cierto, puedes enfrentarte a Kairi o Shadowgeist (personajes ocultos) en la tercera y cuarta fase bajo ciertas condiciones, y una pelea de una ronda con "Bison II" (una versión extremadamente barata de Bison con supers potenciados y calibre infinito) si lo superas todo sin haber perdido una sola ronda ni continuar durante toda la carrera y habiendo derrotado a Kairi/Shadowgeist.
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Como secuela que mejora todos los aspectos del original, desde el estilo visual y los efectos, hasta el plantel y la adición de Excel y Meteor Combos, EX2 Plus suele ser considerado como el mejor de la serie y goza no sólo de cierta presencia en los escenarios competitivos como juego secundario, sino que también está considerado como uno de los mejores juegos de lucha disponibles para la Playstation, y probablemente el juego que hizo que la gente esperara un nuevo juego de EX durante años hasta que Fighting EX Layer lo ofreció (aunque sólo pudo contar con sus personajes originales de SFEX y, sorprendentemente, con Terry de Fatal Fury como personaje invitado).
¡Muchas gracias por leer! Si quieres que analice más juegos arcade (o juegos de pelea, ya que si hablamos de Street Fighter, hay mucho más de que hablar), ¡dímelo en los comentarios! También puedes consultar algunas de mis reseñas anteriores aquí:
Ridge Racer 1 & 2 - Namco's Polygon Revolution and Rubber Burner (Estoy feliz de ver que a muchos les gustó este ❤️)
Bloody Roar 2 - Bringer of the New Age
Galaxian / Galaga / Gaplus - The father of all shoot-em-ups
Street Fighter EX Plus - The first 3D leap for the World Warriors
Super Puzzle Fighter II Turbo - Capcom's amazing puzzle game
SpeedRunners - Survival of the Fastest...with your Friends!
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.