I wanted to try this game again ever since I had recently replayed Streets of Rage 3 as well as was thinking about playing Streets of Rage Remake, even though I was aware of how weaker you are in this game because of the limited moveset...but man, playing it today after a good while made me realize exactly many of the things that can make this game quite annoying to complete just from a smaller amount of moves to use because of how this was one of SEGA's early games on their recently-released (back then) Sega Genesis/Mega Drive, which meant that the refined gameplay of the sequels wasn't present here for obvious reasons.
I played it with RetroAchievements to have some extra fun/incentive over playing this, but if there's a thing that SOR1 has for it that still sticks well today, is the ambientation of the stages combined with the music. You go through a variety of settings, from streets and beaches, to boats, factories, and reaching Mr. X's building by an elevator until going through its hallways to get him, and the music is easily what aged the greatest out of this game thanks to Yuzo Koshiro's excellence at composing, with some awesome energetic electronic music to accompany beating up thugs on the streets. You can choose between three characters and play solo or with someone else, and the characters mainly vary on how their attacks look, as well as having either speed, jumping, or attack power being slightly worse depending of who you pick.
On the overall presentation however, if you had first played SOR2 or SOR3, then SOR1 will look weird as the characters are smaller and less-detailed in sprites, the HUD being stuck in a huge black bar on top of the screen, and the game running at 30fps instead of 60fps, which is definitely noticeable if you came from playing the sequels...though as this was an early Genesis title, it makes sense that they hadn't figured out how to make the most out of the console at that point. While the gameplay is functional and even already had introduced the classic "jab of death" to get rid of enemies in front of you easily (tapping the punch button with timing so that you don't go into your normal combo, but also keep punching the enemy and keeping them forever in hitstun), there's a few things missing that make the experience a bit...tougher than usual.
Your character feels like it moves somewhat slow compared to some enemies, who can move around in all directions with faster speeds, and some of them, like the mohawk guys, abuse this by being able to rush into you and grab you...from a vertical direction, something you can't exactly defend from with your fists because its a 2D game. You don't have a blitz attack either (double tapping forward and atacking), and while you have a back attack by pressing Attack and Jump at the same time to try fending off people behind you, its still tough to get off a bunch of enemies off you when they actually can damage you a lot quickly, as there's no special move for you to attack anyone anywhere close to you like in the next two games (there's the police car summon that clears the screen and damages bosses, but only get one of these again after losing a life or by finding the rare pickups for them).
The moment where the limited moveset can get seriously annoying is when you get swarmed by enemies from both sides (hitting an enemy doesn't feel as impactful or visible like in the next games either, as they stay put but they don't shake while stunned and the sound is muffled) and you can only get out of them with a weapon or police car, and anytime you have to face bosses, since almost every single one moves faster than you. The first boss was annoying as he always walked away but was doable, the third boss being a wrestler caught me off guard with his inmediate tackles but can be easily taken down with jump attacks (he ALWAYS charges into you), and the fourth boss is both easy and hard because of the range of his flamethrower attack...but is the slowest thing in the entire game if he doesn't charge against you with it (and you can beat him up if you manage to get close to him)...but there are two bosses that REALLY got me annoyed.
The second boss, who looks like a Freddy Krueger clone with blond spiky hair, always gets out of the way if you try to jumpkick him, and his claws make him annoying to approach at all...which meant that I had no idea how to even fight against him other than trying to get a lucky hit by getting close and spamming the one police car I got from every death against him. The fifth bosses, which reuse Blaze sprites and are two of them, backflipped a lot to get away from your attacks, and only could defeat without a lot of pain because I saw a trick about going into the corner and using the back attack when they jumped at you. But that second annoying boss with the claws comes back in the 6th stage...and there are TWO of them now. So much joy.
And if there's something that does make the game feel a bit repetitive is the fact that there weren't a lot of enemy variations either. You always saw the punk that ocasionally showed up with a weapon (I hate the one with a knife; probably everyone hates the one with a knife), the mohawk guy, the martial artists, and even having to see some old bosses come back again as enemies (the boomerang guy, the wrestler, the flamethrower guy and even the twins) in some levels. I remember that the last time I played this game, I got stuck against the twins guarding the door to fight Mr. X himself in the last level(I didn't know the trick against them back them...so it felt like absolute nonsense), but when I got to that level here...I died to one of the rolling tables hitting me while I had virtually no health left. And that got rid of my last life in my last continue remaining (you only get 3).
...Yeah, that was Streets of Rage. While it can be fun if you know the tricks to sweeping the bosses and handling swarms of enemies (holding on to a long weapon like a pipe or a baseball bat really helps) as well as playing in cooperative, it will be frustrating to go blind into this game, specially if you were expecting it to be as polished in the controls as the next games. But oh well, maybe next time I will make it to the end, though not without the help of some walkthrough videos to understand how to get rid of these bosses when you can't really get close to any of them on your own.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Quería volver a probar este juego desde que volví a jugar a Streets of Rage 3 y estaba pensando en jugar a Streets of Rage Remake, aunque era consciente de lo débil que eres en este juego debido al limitado conjunto de movimientos... pero hombre, al jugarlo hoy después de un buen rato me he dado cuenta exactamente de muchas de las cosas que pueden hacer que este juego sea bastante molesto de completar sólo por la menor cantidad de movimientos a utilizar debido a que este fue uno de los primeros juegos de SEGA en su recién estrenada (en aquel entonces) Sega Genesis/Mega Drive, lo que significaba que la refinada jugabilidad de las secuelas no estaba presente aquí por razones obvias.
Lo jugué con RetroAchievements para tener un poco de diversión/incentivo extra respecto a jugar esto, pero si hay algo que tiene SOR1 que sigue pegando bien hoy en día, es la ambientación de los escenarios combinada con la música. Pasas por una gran variedad de escenarios, desde calles y playas, hasta barcos, fábricas, y llegas al edificio de Mr. X por un ascensor hasta atravesar sus pasillos para atraparlo, y la música es fácilmente lo que más envejeció de este juego gracias a la excelencia de Yuzo Koshiro en la composición, con una música electrónica energética impresionante para acompañar las palizas a los matones en las calles. Puedes elegir entre tres personajes y jugar en solitario o con otra persona, y los personajes varían principalmente en el aspecto de sus ataques, así como en la velocidad, el salto o el poder de ataque, que son ligeramente peores dependiendo de quién elijas.
Sin embargo, en cuanto a la presentación general, si has jugado primero a SOR2 o SOR3, SOR1 te parecerá raro, ya que los personajes son más pequeños y con menos detalles en los sprites, el HUD está atrapado en una enorme barra negra en la parte superior de la pantalla y el juego funciona a 30 fps en lugar de 60 fps, lo que definitivamente se nota si vienes de jugar a las secuelas... aunque como este fue un título de los primeros años de Genesis, tiene sentido que no hayan descubierto cómo sacar el máximo partido a la consola en ese momento. Aunque la jugabilidad es funcional e incluso ya se había introducido el clásico "jab of death" para deshacerse de los enemigos que tienes delante con facilidad (tocando el botón de golpear con tiempo para no entrar en tu combo normal, pero también para seguir golpeando al enemigo y mantenerlo siempre en hitstun), faltan algunas cosas que hacen que la experiencia sea un poco... más dura de lo habitual.
Tu personaje se mueve con cierta lentitud en comparación con algunos enemigos, que pueden moverse en todas las direcciones a mayor velocidad, y algunos de ellos, como los chicos del mohicano, abusan de esto al poder abalanzarse sobre ti y agarrarte... desde una dirección vertical, algo de lo que no puedes defenderte exactamente con los puños porque es un juego 2D. Tampoco tienes un ataque relámpago (pulsar dos veces hacia delante y atacar), y aunque tienes un ataque por la espalda pulsando Ataque y Salto al mismo tiempo para intentar esquivar a la gente que está detrás de ti, sigue siendo difícil quitarse de encima a un montón de enemigos que pueden hacerte mucho daño rápidamente, ya que no hay un movimiento especial para atacar a cualquiera que esté cerca de ti como en los dos siguientes juegos (está la invocación del coche de policía que despeja la pantalla y daña a los jefes, pero sólo se consigue uno de estos de nuevo después de perder una vida o encontrando las raras recogidas para ellos).
El momento en el que el limitado conjunto de movimientos puede llegar a ser seriamente molesto es cuando te invaden enemigos por ambos lados (golpear a un enemigo tampoco se siente tan impactante o visible como en los siguientes juegos, ya que se quedan quietos pero no se agitan mientras están aturdidos y el sonido se amortigua) y sólo puedes salir de ellos con un arma o un coche de policía, y en cualquier momento en el que tengas que enfrentarte a jefes, ya que casi todos se mueven más rápido que tú. El primer jefe era molesto ya que siempre se alejaba pero era factible, el tercer jefe al ser un luchador me pilló desprevenido con sus placajes inmediatos pero se puede derribar fácilmente con ataques de salto (SIEMPRE carga contra ti), y el cuarto jefe es fácil y difícil a la vez por el alcance de su ataque con lanzallamas. ...pero es lo más lento de todo el juego si no carga contra ti con él (y puedes darle una paliza si consigues acercarte a él)...pero hay dos jefes que REALMENTE me molestaron.
El segundo jefe, que parece un clon de Freddy Krueger con el pelo rubio de punta, siempre se aparta si intentas saltarle encima, y sus garras hacen que sea molesto acercarse a él... lo que hacía que no tuviera ni idea de cómo luchar contra él más allá de intentar conseguir un golpe de suerte acercándome y haciendo spam con el único coche de policía que conseguía por cada muerte contra él. Los quintos jefes, que reutilizan los sprites de Blaze y son dos, daban muchas volteretas hacia atrás para alejarse de tus ataques, y sólo pude derrotarlos sin mucho dolor porque vi un truco sobre ir a la esquina y usar el ataque por la espalda cuando saltaban hacia ti. Pero ese segundo jefe molesto con las garras vuelve en la 6ª fase... y ahora son DOS. Qué alegría.
Y si hay algo que hace que el juego se sienta un poco repetitivo es el hecho de que tampoco había muchas variaciones de enemigos. Siempre veías al gamberro que de vez en cuando aparecía con un arma (yo odio al del cuchillo; probablemente todo el mundo odia al del cuchillo), al tipo del mohawk, a los artistas marciales, e incluso tener que ver a algunos antiguos jefes volver de nuevo como enemigos (el tipo del boomerang, el luchador, el del lanzallamas e incluso los gemelos) en algunos niveles. Recuerdo que la última vez que jugué a este juego, me quedé atascado contra los gemelos que custodiaban la puerta para luchar contra el mismísimo señor X en el último nivel (no me sabía el truco contra ellos de vuelta... así que me pareció una absoluta tontería), pero cuando llegué a ese nivel aquí... morí al golpearme una de las mesas rodantes cuando prácticamente no me quedaba salud. Y eso me libró de mi última vida en el último continue que me quedaba (sólo tienes 3).
...Sí, eso fue Streets of Rage. Aunque puede ser divertido si conoces los trucos para barrer a los jefes y manejar enjambres de enemigos (agarrar un arma larga como una tubería o un bate de béisbol ayuda mucho), así como jugar en cooperativo, será frustrante entrar a ciegas en este juego, especialmente si esperabas que estuviera tan pulido en los controles como los siguientes juegos. Pero bueno, tal vez la próxima vez llegue hasta el final, aunque no sin la ayuda de algunos vídeos de guía para entender cómo deshacerse de estos jefes cuando realmente no puedes acercarte a ninguno de ellos por tu cuenta.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.