You might definitely have heard of this game...the SNES version to be specific; while it is definitely a port that deserves its own highlight thanks to the additions and tweaks, there's something to be said about the original Arcade version that, while it didn't end up as visibly different as Contra on Arcade and NES, it does have some key differences that make the gameplay stray from both the SNES game and most beat-em-ups.
The most visible difference between this game and the SNES version (something that also had happened with another bunch of Konami games, like Sunset Riders), is that one of the versions of the game supports four simultaneous players, a feature that even though it is always fun to see in beat-em-ups (and some modern games have added), it isn't as common as you'd think. However, with the more powerful hardware and four players, the game WILL throw you even more enemies than in its home version; aside from most arcade games difficulty being designed to be coin-munchers.
However, something that I noticed while trying this game with two other buddies (as well as other people confirming this on the internet), is that attacks strings are...a bit unusual here. To be more specific, unlike in most beat-em-ups where you can get some basic but tasty looking combo by hitting the buttons quickly, in this game doing so can let you vulnerable to enemy attacks, as in, enemies can end up attacking you in midst of a "combo". This is explained as that you can't mash here for a basic string, and instead you need to tap to the rhythm from your character's attack animation ending for the combo to work properly. While there are strategies with delaying button presses to make the most out of basic attacks on many classic beat-em-ups, here it is mandatory to not get whooped by the enemy that you're supposed to be beating up.
The Technodrome levels in the SNES version are not here, and both Sewer Surfin' and Neon Night Riders are considered normal levels instead of bonus levels (and NNR is side-scrolling instead of using a pseudo-3D perspective as well), but other than that it is mostly similar to the original game aside from some few bosses being different. Presentation-wise, the game music still sounds great though more akin to a Genesis game than anything else (which isn't bad, and the Genesis game based on this one does sound quite similar) and sprites are detailed with rich colors...but if there's one thing that irks me, is how your attacks don't make the enemy look stunned/shaking from every impact, which takes away from that crunchy feeling that I enjoy from...practically every other beat-em-up (SNES version included).
However, despite the oddities, it still is another showcase of how proficient Konami used to be with its games, and there are some that do prefer this version due to the additional strategy from more enemies and hitting attacks with a rhythm (and of course, if you have three more buddies that also know how to get the trick going, then it should be a big blast). In any case, I'll be looking forward in another case to talk about the much more known SNES version, which does get to add even more on top of this classic.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Es posible que hayas oído hablar de este juego... la versión de SNES, para ser más específicos; aunque sin duda es un port que merece su propio protagonismo gracias a los añadidos y ajustes, hay algo que decir sobre la versión original de Arcade que, aunque no terminó siendo tan visiblemente diferente como Contra en Arcade y NES, sí tiene algunas diferencias clave que hacen que la jugabilidad se aleje tanto del juego de SNES como de la mayoría de los beat-em-ups.
La diferencia más visible entre este juego y la versión de SNES (algo que también había ocurrido con otro puñado de juegos de Konami, como Sunset Riders), es que una de las versiones del juego admite cuatro jugadores simultáneos, una característica que aunque siempre es divertida de ver en los beat-em-ups (y que algunos juegos modernos han añadido), no es tan común como cabría pensar. Sin embargo, con un hardware más potente y cuatro jugadores, el juego te lanzará incluso más enemigos que en su versión doméstica; aparte de la dificultad de la mayoría de los juegos arcade, que están diseñados para tragarse tus monedas.
Sin embargo, algo que noté al probar este juego con otros dos compañeros (además de otras personas que lo confirman en Internet), es que las cadenas de ataques son... un poco inusuales aquí. Para ser más específicos, a diferencia de la mayoría de los beat-em-ups en los que puedes conseguir algún combo básico pero de aspecto sabroso pulsando los botones rápidamente, en este juego hacerlo puede dejarte vulnerable a los ataques enemigos, es decir, los enemigos pueden acabar atacándote en medio de un "combo". Esto se explica porque aquí no puedes machacar para conseguir una cadena básica, y en su lugar necesitas golpear al ritmo del final de la animación de ataque de tu personaje para que el combo funcione correctamente. Mientras que en muchos beat-em-ups clásicos hay estrategias que consisten en retrasar la pulsación de los botones para sacar el máximo partido a los ataques básicos, aquí es obligatorio para no dejarse machacar por el enemigo al que se supone que estás golpeando.
Los niveles de Technodrome en la versión de SNES no están aquí, y tanto Sewer Surfin' como Neon Night Riders se consideran niveles normales en lugar de niveles de bonificación (y NNR es de desplazamiento lateral en lugar de usar una perspectiva pseudo-3D también), pero aparte de eso es en su mayoría similar al juego original, aparte de que algunos jefes son diferentes. En cuanto a la presentación, la música del juego sigue sonando muy bien, aunque es más parecida a la de un juego de Genesis que a otra cosa (lo cual no está mal, y el juego de Genesis basado en éste suena bastante parecido) y los sprites son detallados y con colores vivos... pero si hay algo que me molesta es que tus ataques no hacen que el enemigo parezca aturdido/agitado por cada impacto, lo cual le quita esa sensación de crujido que me gusta de... prácticamente todos los demás beat-em-up (versión de SNES incluida).
Sin embargo, a pesar de las rarezas, no deja de ser otra muestra de lo competente que era Konami con sus juegos, y hay quien sí prefiere esta versión por la estrategia adicional de más enemigos y de golpear los ataques con ritmo (y claro, si tienes tres compinches más que también sepan cogerle el truco, entonces debe ser una gran explosión). En cualquier caso, en otro caso hablaré de la mucho más conocida versión de SNES, que sí consigue añadir aún más sobre este clásico.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.