The Tekken franchise is quite a peculiar franchise in several aspects. You can fight bears and monsters, they all speak different languages but understand each other, the games always change a lot in presentation and specific mechanics with each installment, but the most interesting thing would be that Tekken has been one of the most consistently successful fighting game franchises.
The franchise has had its ups and downs commercially: Tekken Tag Tournament 2 despite being amazing, was considered a commercial failure for Bandai Namco, and while some people are still unhappy with how Tekken 7 was handled with the lack of single player modes and online, on the other hand it has been the highest grossing game in the franchise by far (although being the first game available for computers should have helped as well). However, there are two games that marked big steps for the franchise when they came out, and took their places as the most successful games before Tekken 7: The mythical Tekken 3 for PS1...and Tekken 5.
While Tekken 4 has definitely gotten a lot more appreciation in recent years for the foundation it laid for a next-gen Tekken and its unique presentation, the low character count and balancing issues with mechanics that were not yet fully refined were undeniable. But just as Tekken 3 marked a before and after in fluidity compared to the other two games, Tekken 5 injected the speed and adrenaline marked by that third installment, finally hitting the nail on the head with people's expectations.
The additions that could be fixed from Tekken 4 were polished and kept here (like the walls), some other things were reversed (levels went back to being flat, and some weird move properties were replaced like the WGF just being a launcher on counter hit), and while at a glance you may not notice many new mechanics, the game was much faster and more solid to play. Something that made Tekken 5 stand out as well is that while 2D fighting games were on the decline in those years, this game on the other hand was one of the most successful games on the console.
Something that was also impressive was the amount of content available in the PS2 version: Besides the variety of characters available, there were several modes that would be absent in the last Tekken release: Time Attack, Survival, Team Battle...and it also brought two great extras: A 3D beat-em-up called Devil Within where you control Jin Kazama, and a mode where you could play the first three Tekken arcade games. And Starblade if you managed to unlock it, although every time you started the game, you could play the first level while it was loading.
It also introduced the customization system that would be seen in subsequent installments, being able to modify your character's appearance, and have a profile with a visible skill rank for each character you play. While this doesn't sound out of the ordinary, it should be noted that this was introduced in the arcade version with cards that saved your progress and modified character, and this was kept in the PS2 version but with your Memory Card. And all this was before playing online on consoles became common.
While I had only played Tekken 4 many years ago on a friend's Playstation 2 (because I didn't have 5) and the Dark Resurrection version of this game for PSP, it's still interesting to see the graphical fidelity of this version of the game compared to the PSP version, and in presentation it's still quite striking despite the years. Mind you, while Tekken 5 was incredibly popular, there were some characters that were considered unbalanced or infinite in competitive (Steve), and these kinds of details would be patched in version 5.1 (arcade only) and Dark Resurrection, which added two new characters and was ported to PS3 and PSP.
And if there's one thing you could say about how much this game laid the groundwork for the future of Tekken, you could learn to play it now, and then try your hand at one of the later installments. While some characters (like Yoshimitsu) would change a few things, the general gameplay and combos are going to feel pretty familiar. In other words, "if it ain't broke, don't fix it"...and Tekken 5 definitely left a foundation as solid as an oak tree for the future of this franchise to this day.
English translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
La franquicia de Tekken es una franquicia bastante peculiar en varios aspectos. Puedes pelear contra osos y monstruos, todos hablan idiomas diferentes pero se entienden el uno al otro, los juegos siempre cambian mucho en presentación y mecánicas específicas con cada entrega, pero lo más interesante sería que Tekken ha sido una de las franquicias de juegos de pelea que ha sido mas consistente en su éxito.
La franquicia ha tenido altas y bajas comerciales: Tekken Tag Tournament 2 a pesar de ser increíble, fue considerado un fracaso comercial para Bandai Namco, y mientras que hay personas que aun están inconformes con como se llevó a cabo Tekken 7 con la falta de modos de single player y el online, por otro lado ha sido la entrega más taquillera de la franquicia por mucho (aunque ser la primera entrega disponible para computadoras también debió haber ayudado). Sin embargo, hay dos juegos que marcaron grandes pasos para la franquicia cuando salieron, y tomaron sus puestos como los más exitosos antes de Tekken 7: El mítico Tekken 3 para PS1...y Tekken 5.
Mientras que Tekken 4 definitivamente ha tenido mucho más aprecio en estos últimos años por las bases que sentó para un Tekken de nueva generación y su presentación única, la cantidad baja de personajes y problemas de balance con mecánicas que aun no estaban completamente refinadas eran innegables. Pero así como Tekken 3 marcó un antes y un después en fluidez en comparación con los otros dos juegos, Tekken 5 le inyectó la velocidad y adrenalina marcada por esa tercera entrega, finalmente dando en el clavo con las expectativas de la gente.
Las adiciones que se pudieron arreglar de Tekken 4 se pulieron y mantuvieron aquí (como las paredes), algunas otras cosas se revirtieron (los niveles volvieron a ser planos, y algunas propiedades extrañas de movimientos se reemplazaron como el WGF solo siendo un launcher en counter hit), y mientras que a plena vista no se podrán notar muchas mecánicas novedosas, el juego era mucho mas rápido y sólido de jugar. Algo que hacía resaltar a Tekken 5 también es que mientras que los juegos de lucha en 2D se encontraban en declive en esos años, este juego por otra parte era uno de los más exitosos en la consola.
Algo que también impresionaba era la cantidad de contenido disponible en la versión de PS2: Además de la variedad de personajes disponibles, habían varios modos que se verían ausentes en la última entrega de Tekken: Time Attack, Survival, Batalla por Equipos...y además traía dos grandes extras: Un beat-em-up en 3D llamado Devil Within en el que controlas a Jin Kazama, y un modo en donde podías jugar las primeras tres entregas arcade de Tekken. Y Starblade si lograbas desbloquearlo, aunque cada vez que iniciabas el juego, podías jugar el primer nivel mientras que este cargaba.
También introdujo el sistema de personalización que se vería en las siguientes entregas, pudiendo modificar la apariencia de tu personaje, y tener un perfil con un rango de destreza visible para cada personaje que juegues. Mientras que esto no suena fuera de lo común, hay que destacar que esto fue introducido en la versión de arcade con tarjetas que guardaban tu progreso y personaje modificado, y esto se mantuvo en la versión de PS2 pero con tu Memory Card. Y todo esto era antes de que jugar online en consolas se volviera algo común.
Si bien solo había jugado hace muchos años el Tekken 4 en el Playstation 2 de un amigo (porque no tenía el 5) y la versión Dark Resurrection de este juego para PSP, aún es interesante ver la fidelidad gráfica de esta versión del juego comparada con la de PSP, y en presentación sigue siendo bastante llamativa a pesar de los años. Eso si, mientras que Tekken 5 fue increíblemente popular, habían algunos personajes considerados desbalanceados o con infinitos en el competitivo (Steve), y este tipo de detalles serían parcheados en la versión 5.1 (solo para arcades) y Dark Resurrection, el cual agregó a dos personajes nuevos y fue porteado a PS3 y PSP.
Y si hay algo que podrías decir de lo mucho que ha sentado las bases este juego para el futuro de Tekken, podrías aprender a jugarlo ahora, y después intentar probar una de las entregas posteriores. Aunque algunos personajes (como Yoshimitsu) cambiarían unas cuantas cosas, la forma general en la que se juega y los combos van a sentirse bastante familiares. En otras palabras, "si no esta roto, no lo arregles"...y Tekken 5 definitivamente dejó una base tan sólida como un roble para el futuro de esta franquicia hasta el día de hoy.
Traducción al inglés hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.