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Greetings, Hive! If you have read any of my previous reviews you will know that one of my main problems with Kingdom Hearts is that there are many games that came out for many different consoles, we have for example Kingdom Hearts and Kingdom Hearts II, both for the Playstation 2, there is Kingdom Hearts Chain of Memories for the Game Boy Advance, Kingdom Hearts 358/2 days for the Nintendo DS, and finally the game I’ll talk about today, Kingdom Hearts Birth by Sleep, which had its first appearance on the PSP. For several reasons it was complicated for me to acquire all these consoles, so it wasn’t until Square Enix released the compilation Kingdom Hearts HD II.5 Remix for the Playstation 3 that I could enjoy this title. Birth By Sleep is a pretty solid title within the franchise with some very interesting mechanics and tells a pretty important story in the Kingdom Hearts lore.
So without any further ado, let's start!
The game's version I’ll be talking about is the Final Mix version that was included in the Kingdom Hearts HD II.5 Remix as it was the one I was able to play.
Kingdom Hearts Birth by Sleep is a Japanese role-playing video game developed and distributed by Square Enix for the Playstation Portable. It was released on January 9, 2010 in Japan and on September 10 worldwide. This game is a prequel to all the events occurred in the saga so far, and in it we will know the origin of many things, so argumentatively is a very important part of the saga.
Birth by Sleep’s big novelty is that this time around we have three protagonists: Terra, Aqua, and Ventus, the three of them controls the same but there are variations in their playstyle, for example, Terra is the slowest of all and its magical power is very weak, but its physical damage is the highest; whereas, Aqua is very powerful in magic but not so much with physical attacks. Ventus would be a balance between Terra and Aqua and is also the fastest. Terra lives a journey in which he has to learn to control the darkness that dwells within him, so his passage through the Disney worlds will be linked to the Disney’s villains.
Ventus lives a journey of self-discovery and is the youngest member of the protagonist trio. This leaves Aqua as the "simplest" of the group but not for a bad thing, Aqua is the most mature and intelligent of the three, so usually her responsibility is to clean up the mess left by her other two companions. The visits to Disney’s worlds left me with mixed feelings; on the one hand I like that everyone's visits to the worlds are at different times and places, so the interactions and objectives to accomplish will not be the same, keeping the pace of the game quite varied.
Yes, having three protagonists means that we have to finish the game three times and go through the same worlds three times, but with each character is a different story so (at least to me) it wasn't tedious, also, due to this game came out on PSP, the worlds aren’t gigantic, in fact the scenarios are quite small but I think they have the right dose of content.
However, just like in Kingdom Hearts, many times these worlds feel like filler stories that contribute little or nothing to the game’s main plot, so the game leaves much to be desired narratively during these segments. One detail that I liked is that, like this is a prequel, many of Disney’s worlds we see in this game are from classic Disney, as is the case with Snow White's world or Cinderella's world.
With the introduction of the commands the gameplay had a couple of changes that also had mixed results. Commands are special abilities that we can use during combat either to attack our enemies or heal ourselves, we equip them from the main menu and use them with the triangle button. Once we use a command it will go into a small cooldown until we can use it again.
The highlight of the commands is that we can combine two different commands to make a new one, this adds a huge variety to the combat keeping it always fresh if we dare to experiment with combinations. Apart from this we have the "command styles" that are activated by filling a meter that appears in the lower left corner of the screen, these command styles radically change the way of playing and give us a quite considerable power boost, it's something like the Drive Forms from Kingdom Hearts II. The last addition are the Shotlocks, designed to attack large numbers of enemies
What I find not so positive about all these new mechanics is that they make our characters very powerful, too powerful I would say. The game becomes very easy if we know how to combine the commands, and by the end of the second walkthrough we’ll be kind of bored in this sense because the challenge is almost nonexistent.
As for its music I think I don't have much to say, all the compositions are fine and work well with every the situation, and that's it, it stays in the right place, it’s good and works, doesn't go much further. And particularly, I don't remember any piece from its soundtrack that really liked me.
Kingdom Hearts Birth by Sleep’s history begins 10 years before the first Kingdom Hearts, in a world known as the Land of Departure. There live Terra, Aqua, and Ventus, three young Keyblade apprentices who aspire to become Keyblade Masters. This is the most cherished desire of the three of them and thanks to this they share a strong friendship.
One day Terra and Aqua are chosen to take the exam that will give them their mark of mastery, this exam is supervised by their master, Eraqus, and an unknown master (who doesn’t look like a bad guy at all) called Xehanort. During the exam Terra lets out a bit of the darkness within him, so in the end the only one who gets the mark of mastery is Aqua.
This is where the story of the three characters splits; Terra is sent to the worlds by master Eraqus to be in charge of fighting against monsters known as the "unversed", and at the same time master Xehanort starts to manipulate him to let himself be consumed by darkness. Ventus meets a strange figure who tells him that if he doesn't leave Land of Departure he will never see his friends again, so he sets off in search of Terra. And Aqua is given the task of watching that Terra is not consumed by the darkness. These three stories intertwine quite well and while many times Disney’s worlds feel like filler, the last few hours of gameplay have an incredible uptick in narrative and story. Another interesting thing is that in this game we meet much younger versions of our original protagonist trio; Sora, Riku, and Kairi, and it is explained to us why they have the ability to wield the Keyblade, as well as meeting the human versions of the Organization XIII members.
Kingdom Hearts Birth by Sleep is a very interesting game and for many people the best of the franchise. Ever since the game was released I wanted to play it, as I was really attracted by the fact of having three different protagonists, (apart from the fact that I loved the look of the Keyblade Armor hahaha) and although I played it many years after its original release the game didn’t disappoint me at all. It's a shame that at times the game becomes so easy and the storyline weakens so much when we're in the Disney’s worlds sections, because the story of this game is extremely important and also one with a rather sad denouement. Despite this, Birth by Sleep is an excellent game and a very good entry point if you are interested in starting this complex franchise.
Español | Spanish
¡Saludos, Hive! Si han leído alguna de mis reseñas anteriores sabrán que uno de mis principales problemas con Kingdom Hearts es que hay muchos juegos que salieron para muchas consolas distintas, tenemos por ejemplo a Kingdom Hearts y Kingdom Hearts II, ambos para la Playstation 2, está Kingdom Hearts Chain of Memories para la Game Boy Advance, Kingdom Hearts 358/2 days para la Nintendo DS, y finalmente el juego del que hablaré el día de hoy, Kingdom Hearts Birth by Sleep, que tuvo su primera aparición en la PSP. Por distintas razones era muy complicado para mí adquirir todas estas consolas, por lo que no fue sino hasta que Square Enix lanzó la compilación Kingdom Hearts HD II.5 Remix para la Playstation 3 que pude disfrutar de este título. Birth By Sleep es un título bastante sólido dentro de la franquicia con unas mecánicas muy interesantes y que cuenta una historia bastante importante en el lore de Kingdom Hearts.
Así que sin más preámbulos, ¡comencemos!
La versión de la que estaré hablando será la versión Final Mix que se incluyó en el Kingdom Hearts HD II.5 Remix ya que fue la que pude jugar.
Kingdom Hearts Birth by Sleep es un videojuego de rol japonés desarrollado y distribuido por Square Enix para la Playstation Portable. Fue lanzado el 9 de enero de 2010 en Japón y el 10 de septiembre en el resto del mundo. Este videojuego es una precuela a todos los acontecimientos ocurridos en la saga hasta el momento, y en el conoceremos el origen de muchas cosas, por lo que argumentalmente es una parte muy importante en la saga.
La gran novedad que presenta Birth By Sleep es que en esta ocasión tendremos a tres protagonistas: Terra, Aqua, y Ventus, todos se controlan igual pero hay variaciones dentro de su estilo de juego, por ejemplo, Terra es el más lento de todos y su poder mágico es muy débil, pero su daño físico es el más alto; por el contrario, Aqua es muy poderosa en la magia pero no tanto con los ataques físicos. Ventus vendría siendo un equilibrio entre Terra y Aqua y además es el más rápido. Los tres personajes tienen una personalidad bastante marcada, Terra vive un viaje en el que tiene que aprender a controlar a la oscuridad que habita dentro de él por lo que su paso por los mundos Disney estará vinculado con los villano.
Ventus vive un viaje de autodescubrimiento y es el integrante más joven del trío protagonista. Esto deja a Aqua como la más “simple” del grupo pero no por algo malo, Aqua es la más madura e inteligente de los tres, por lo que usualmente su responsabilidad es arreglar el desastre que dejaron sus otros dos compañeros. Las visitas a los mundos de Disney me dejaron sabores mixtos; por un lado me agrada que las visitas de cada uno a los mundos sean en momentos y lugares diferentes, por lo que las interacciones y objetivos a cumplir no serán los mismos manteniendo bastante variado el ritmo del juego.
Si, tener tres protagonistas significa que tenemos que terminar el juego tres veces y pasar por los mismos mundos tres veces, pero con cada personaje es una historia distinta por lo que por lo menos a mí no se me hizo tedioso, además, debido a que este juego salió en PSP, los mundos no son muy grandes, de hecho los escenarios resultan bastante pequeños pero creo que tienen la dosis justa de contenido.
Sin embargo, al igual que en Kingdom Hearts, muchas veces estos mundos se sienten como historias de relleno que aportan poco o nada a la trama principal del juego, por lo que el juego deja mucho que desear narrativamente durante estos segmentos. Un detalle que me gustó mucho es que, al ser una precuela, muchos de los mundos Disney que vemos en este juego son del Disney clásico, como es el caso del mundo de Blancanieves o el de Cenicienta.
Con la introducción de los comandos la jugabilidad tuvo un par de cambios que también tienen resultados mixtos. Los comandos son habilidades especiales que podremos usar durante los combates bien sea para atacar a nuestros enemigos o curarnos, los equipamos desde el menú principal y los usamos con el botón triangulo. Una vez que utilizamos un comando este pasará a un pequeño cooldown hasta que podamos usarlo nuevamente.
Lo más destacado de los comandos es que podemos combinar dos comandos distintos para hacer uno nuevo, esto añade una variedad grandísima al combate manteniéndolo siempre fresco si nos atrevemos a experimentar con las combinaciones. Aparte de esto tenemos los “estilos de comando” que se activan llenando un medidor que aparece en la esquina inferior izquierda de la pantalla, estos estilos de comando cambian radicalmente la forma de jugar y nos dan un boost de poder bastante considerable, es algo así como las Drive Forms de Kingdom Hearts II. El último añadido son los Shotlocks, pensados para atacar grandes cantidades de enemigos.
Lo que no me parece no tan positivo de todas estas nuevas mecánicas es que hacen a nuestros personajes muy poderosos, demasiado poderosos diría yo. El juego se hace muy fácil si sabemos combinar los comandos, y ya hacía el final de la segunda partida estaremos un poco aburridos en este sentido porque el reto es casi inexistente.
En cuanto a su música creo que no tengo mucho que decir, me parece que todas las composiciones están bien y que funcionan bien con todas las situaciones, y solo eso, se queda en lo justo, en lo que está bien y funciona, no va mucho más allá. Y particularmente, no recuerdo ninguna pieza de su soundtrack que me haya gustado de sobremanera.
La historia de Kingdom Hearts Birth by Sleep comienza 10 años antes del primer Kingdom Hearts, en un mundo conocido como Tierra de Partida. Allí viven Terra, Aqua, y Ventus, tres jóvenes aprendices de la Keyblade que aspiran en convertirse en Keyblade Masters. Este es el deseo más anhelado de los tres y gracias a ello comparten una fuerte amistad.
Un día Terra y Aqua son seleccionados para hacer el examen que les dará su prueba de maestría, este examen es supervisado por su maestro, Eraqus, y un maestro desconocido (y que para nada tiene cara de villano) llamado Xehanort. Durante el examen Terra deja escapar un poco de la oscuridad que hay dentro de él, por lo que al final la única que obtiene la marca de maestría es Aqua.
Aquí es donde la historia de los tres personajes se divide; Terra es enviado a los mundos por el maestro Eraqus para que se encargará de combatir contra unos monstruos conocidos como “nescientes”, así como también es manipulado por el maestro Xehanort para dejarse consumir por la oscuridad. Ventus se encuentra con una extraña figura que le dice que si no deja Tierra de Partida más nunca verá a sus amigos, por lo que sale en búsqueda de Terra. Y a Aqua le es puesta la tarea de vigilar que Terra no sea consumido por la oscuridad. Estas tres historias se entrelazan bastante bien y sin bien muchas veces los mundos Disney se sienten como un relleno, las últimas horas de juego tienen una subida increíble en cuanto a la narrativa y la historia. Otra cosa interesante es que en este juego conocemos a versiones mucho más jóvenes de nuestros trio protagonista original; Sora, Riku, y Kairi, y se nos explica por qué tienen la capacidad de blandir la Keyblade, así como también conocemos a las versiones humanas de los miembros de la Organization XIII.
Kingdom Hearts Birth by Sleep es un juego muy interesante y para muchos el mejor de la franquicia. Desde que el juego salió al mercado quise jugarlo ya que me llamaba muchísimo la atención el hecho de tener tres protagonistas distintos, (aparte de que me encantaba la apariencia de las Keyblade Armor jajaja) y aunque lo jugué mucho años después de su salida original el juego no me decepcionó en absoluto. Es una lástima que a veces el juego se haga tan fácil y que el hilo argumental se debilite tanto cuando estamos en las secciones de los mundos de Disney, porque la historia de este juego es sumamente importante y también una con un desenlace bastante triste. A pesar de esto, Birth by Sleep es un excelente juego y un muy buen punto de entrada si estas interesado en comenzar esta compleja franquicia.
What about you? Have you ever played Kingdom Hearts Birth by Sleep? Did you like it?
¿Y tú? ¿Ya jugaste Kingdom Hearts Birth by Sleep? ¿Te gustó?
