Finally, after almost 380 hours of play, I got the platinum trophy. I can't count how many times I gestured and cursed after a failed run or a stupid death. I got punched in the face even more often by the game. When I thought that this time I would manage to take another, even microscopic, step towards completing the game 100%, Returnal would say: "You must be crazy that it will be so easy. Fuck off to the beginning of the game and try again XD". At first I was desperate, I thought I wouldn't get through it. "It's impossible! There's so much information to absorb, so many things to learn... And I didn't even get out of Biome 1." I was motivated by 5, well 6 things. My friend, who didn't believe I would do it. My partner, who thought the same (today is Women's Day, it's time to pay, girl... Oh, if they hadn't interrupted me while I was writing, I would have posted it on the blog yesterday, as I planned...). Third reason, my other friend, who is very similar to me (and he thinks I am very similar to him, he he), said he played the game and I would definitely like it. Łukasz is a bigger snob than me, but we look for more or less the same things in pop culture - quality, idea, polish and creativity. The fourth reason, if I really believe in something, I will keep trying until I achieve my goal. During a few rounds I noticed that the game, despite its randomness, is also formulaic. It is hard to see this when we are initially overwhelmed by the size of the game, but after a dozen or so attempts, a person begins to notice certain patterns.
I remember sitting down at the table after another defeat. Tears were streaming down my cheeks. I was angry at myself for not being able to complete a "stupid game". I was sad that I was wasting my time. I was tired because I had been playing tense as a string for 2 hours. And I had yelled a bit earlier, which also contributed to the tears. I reached for a pen and a piece of paper. I started writing down the artifacts that I would need to complete the game. I also wrote down the rules that I had to follow so as not to die too quickly. Don't think about anything, focus on the game, want to complete it. Three simple things. Personality disorders get in the way of that, but being on the autism spectrum and having elements of ADHD also have their advantages. You see patterns and gaps more quickly than normal people. You are also more determined, which doesn’t always end well for us. When I finished writing, I said to my partner and friend. "It will take me many hours to complete this game, probably hundreds, but I will not give up. I love this game, I want to experience it in its entirety and I will try until the end!"
Before I tell you my journey, a short introduction. You will find a link to my full review at the end of this text. This is a game from the Roguelike genre, and the action is observed from a third-person perspective. It is characterized by the same thing about Diablo and other Roguelikes or Roguelites - enormous randomness. Apart from a few fixed patterns, almost everything in this game is random. Which has its own plot justification, by the way, brilliantly thought out. I will expand on this topic in the next paragraph. Returnal is a game from the Housemarque studio. A small Finnish studio, founded in 1995 by the merger of two companies - Terramarque and Bloodhouse. The Japanese corporation was so delighted with their work that they decided to buy them in 2021, thus incorporating them into the PlayStation Studios family. This does not surprise me at all. It's not a revolutionary title, I didn't see it introducing anything new to the world of games. My proofreader laughed a few times that I was happy about the mechanics that his beloved Nintendo introduced to Ocarina of Time. However, I don't think that only revolutionary titles deserve the highest rating. Products that use their full potential and are polished in every respect (graphics, music, mechanics, mood, story) also deserve it.
And Returnal is really polished! I don't want to sugarcoat the creators, but I really can't think of any title off the top of my head that would be able to compete with their latest product in terms of maximally used potential. At the same time, it's hard for me to talk about it without any spoilers. Well, I'll have to spoil it for you a bit, but don't worry - this is just a small part of what Returnal's scenario offers. Selene is probably paralyzed... Or suffers from another, equally serious disease/ailment. The space setting and the discovery of an unknown moon are just the perspective taken by a woman in the prime of life. Maybe not the youngest, but intelligent, tough, still fit, probably still capable of giving birth to a healthy child. Imagine being paralyzed at the age of 30, 38. Even if you had slaves who would be at your every beck and call, some things are no longer possible for you. I mean basic activities that we don't appreciate on a daily basis, because they are obvious to us. The brain doesn't like boredom. Many people, if not most, can't handle it. And even those with certain personality traits will eventually crack if they don't focus on something. Just like astronauts or people who work in similar conditions. Only that such work will end someday. They will be able to run, go wherever they want, and above all, they are self-sufficient. The paralyzed, on the other hand, will have many hospital visits, will experience frustrating rehabilitation, and at the end of the day will be left alone with their thoughts. And the night is often long. The brain does not like boredom, and not the tired brain, which has no control over almost the entire body, goes completely crazy. If you suffer from insomnia, you know what I mean. And now the best part - the WHOLE GAME is adapted to this idea. You can see that several people worked on it. Very often I had the impression that someone was pulling thoughts out of my head... And so did other players.
Returning to the technical aspects. The game is nice, diverse, we have many different mechanics that provide a lot of joy. The biggest advantage of Returnal, however, is its sound. Not only the excellent and exceptionally atmospheric ambients. Not only the great sounds of monsters, objects, weapons. The sound as a whole is a fucking work of art! Despite almost 400 hours, the soundtrack is exceptionally pleasant. Especially when playing with headphones or on a suitably loud TV. We can hear all the rustles, gunshots, footsteps. I was wrong when I said that Returnal didn't introduce anything revolutionary. Although I know games that were just as well-sounding (Doom 3, for example, is great in this respect), I've never come across a title that introduced it on such a scale and with such attention to detail!
I was supposed to summarize the description of the game, but it turned out as always, heh. Continuing with the plan, I told Asia and my friend that I would start following these rules not tomorrow, but today! For several weeks, I sat down at the console knowing that I would get hit in the face with a digital boot every day. I was happy when I defeated the first boss. Theoretically, he should have been the easiest, but all in all, Phirke tired me the most. In a good mood, I immediately went through the portal to the second world... In which I was almost immediately beaten by new enemies. It was like this every time, except for the last Biome. However, I knew that since I had broken through the first wall, I would be able to handle the rest. Unfortunately, the same rule applies here as in the gym or when learning anything. The point is that the level of difficulty when breaking through subsequent limits / restrictions increases exponentially. In the sense that I often had to train a given muscle group for a month to add extra kilograms. With some I had to train a bit longer to add an additional weight. However, there is a certain simplification - we know the capabilities of our body better and we know what we have to do.
In the second and third world I learned a few new things. Although Biome 4 was the most difficult for me, I probably spent the most time in Biome 3. It was there that I started to learn how to fight with more difficult opponents, which contributed to a noticeable increase in skill. Thanks to this, I gained confidence that I might be able to finish the game. This state persisted for several more walls. Getting through them was not an easy task. I reacted very emotionally after most of the failed attempts. I was either depressed or angry, but I did not give up! When I finally broke through the 3rd wall, getting through the last Biome was easy. I omitted Biom 5 from my story. It also caused me a lot of problems, especially its enemies, but completing it 100% came relatively quickly. Faster than Biom 2, 3, and 5. As I wrote in the review, the creators probably didn't want to torture us any further and simplified it as much as possible. Another problem appeared on the second playthrough, but I decided that since I did it, I'll just do it a second time. It worked.
I hit the last wall. The hardest of them all. Fighting with myself at this stage was extremely tiring. Not because of the lack of skill, I finished most of the runes by reaching the Biome Boss. The problem was having to collect all the items and runes. Let me remind you that the game is random. It was a very tedious grind, worse than anything I've experienced collecting key items in any game. Several times I was tempted to give up. Although I still enjoyed playing, I was increasingly missing other games. My buddies and others didn't help, tempting me to play Path of Exile II together or encouraging me to play the CP2077 DLC. They almost tempted me a few times, but I stood my ground. For several dozen hours I searched for 2 missing runes and the last undiscovered item. I was pissed when the 10th, 15th, 20th attempt ended in nothing and I had to reset the cycle and start over. Finally I managed to find THOSE SPECIFIC layouts!
I failed to keep my resolution and checked the internet a few times (not YouTube, I just wanted to make sure I wasn't looking in the wrong places. Apart from the recently reviewed Doom Sigil, it's been a long time since I "licked walls" like in Wolf 3D.). Is this something to be ashamed of? Maybe, but not really. I've really gotten into Returnal and all my discoveries (apart from where some runes are hidden) are purely down to my work, observation, and connecting the dots. I'll definitely be coming back to this game again to prepare myself for the next Housemarque game. Saros is coming out this year. The developers are advertising it as "the definitive version of Returnal" or something like that. I'll probably buy the Collector's Edition. After all, I'm in the tiny 1.5% of players who have platinum on PS5. This isn't the last piece on Returnal. You'll soon have a review of the DLC (I need to get the last cup, I've already defeated Algos' last form a few times) and a book (graphic novel?) called Fallen Asteria. I'd also like to write a column about Returnal. Now I'm going to go rest, feeling the positive impact this game has had on me. A physical and mental beating hardens you up and teaches you patience. Especially when combined with a title like Returnal.
Links to reviews and gameplays:
@herosik/returnal-dluga-recenzja-jednej-z-10-najlepszych-gier-mojego-zycia
W końcu, po blisko 380 godzinach gry, zdobyłem platynowe trofeum. Nie zliczę ile razy gestykulowałem i przeklinałem po nieudanym runie lub głupiej śmierci. Jeszcze częściej dostawałem w ryj od gry. Gdy myślałem, że tym razem uda mi się zrobić kolejny, choćby mikroskopijny, krok w kierunku przejścia gry na 100%, Returnal stwierdzał: "No ciebie chyba pojebało, że będzie tak łatwo. Wypierdalaj na początek gry i próbuj jeszcze raz XD". Początkowo byłem zdesperowany, myślałem że nie przejdę jej. "Przecież to niemożliwe! Trzeba przyswoić tyle informacji, nauczyć się tylu rzeczy... A ja nawet nie wyszedłem z 1 Biomu." Zmotywowało mnie 5, no 6 rzeczy. Mój przyjaciel, który nie wierzył że to zrobię. Moja partnerka która uważała tak samo (dzisiaj mamy dzień kobiet, przyszedł czas zapłaty, dziewczynko... Ech, gdyby mi nie przeszkadzali podczas pisania, to wrzuciłbym go wczoraj na bloga, tak jak planowałem...). Trzeci powód, mój drugi przyjaciel, który jest bardzo podobny do mnie (a on uważa, że jestem bardzo podobny do niego, he he), powiedział że przeszedł tę grę i na pewno mi się spodoba. Łukasz jest większym snobem ode mnie, ale szukamy w popkulturze mniej więcej tego samego - jakości, pomysłu, dopracowania go i kreatywności. Czwarty powód, jak w coś naprawdę uwierzę, to będę kombinował tak długo, dopóki nie osiągnę celu. Podczas kilku rund spostrzegłem, że gra mimo swojej losowości, jest również schematyczna. Trudno to dostrzec, gdy początkowo jesteśmy przytłoczeni wielkością gry, ale po kilkunastu próbach, człowiek zaczyna dostrzegać pewne schematy.
Pamiętam jak po kolejnej porażce usiadłem przy stole. Po policzkach ściekały mi łzy. Byłem zły na samego siebie, że nie jestem w stanie przejść "głupiej gry". Byłem smutny, że marnuję czas. Byłem zmęczony, bo przez 2 godziny grałem napięty niczym struna. No i wcześniej trochę pokrzyczałem, co też przyczyniło się do płaczu. Sięgnąłem po długopis i kartkę papieru. Zacząłem na niej wypisywać artefakty, które będą mi niezbędne do przejścia gry. Napisałem też zasady, których muszę przestrzegać, by nie umierać zbyt szybko. Nie myśl o niczym, skup się na grze, chciej ją przejść. Trzy proste rzeczy. Zaburzenia osobowości przeszkadzają w tym, ale bycie na spektrum autyzmu i elementy ADHD mają też swoje zalety. Dostrzega się pewne schematy i luki szybciej niż zwykli ludzie. Jesteśmy też bardziej zdeterminowani, co nie zawsze się dobrze dla nas kończy. Gdy skończyłem pisać, powiedziałem do mojej partnerki i przyjaciela. "Przejście tej gry zajmie mi wiele godzin, pewnie setki, ale nie poddam się. Uwielbiam tę grę, chcę ją poznać w całości i będę próbował do końca!"
Nim opowiem moją drogę, krótkie wprowadzenie. Link do mojej pełnej recenzji znajdziecie na końcu tego tekstu. To gra z gatunku Rougelike, a akcję obserwujemy z perspektywy trzeciej osoby. Cechuje się tym samym o Diablo i inne Rougelike'y, czy Rougelite'y - olbrzymią losowością. Poza kilkoma stałymi schematami, niemal wszystko w tej grze jest losowe. Co ma swoje uzasadnienie fabularne, swoją drogą, genialnie przemyślane. Temat rozwinąłem w kolejnym akapicie. Returnal to gra od studia Housemarque. Małego Fińskiego studia, powstałego w 1995 przez fuzję dwóch firm - Terramarque i Bloodhouse. Japońska korporacja była tak zachwycona ich pracą, że postanowili ich kupić w 2021 roku, wcielając ich tym samym do rodziny PlayStation Studios. Absolutnie mnie to nie dziwi. Nie jest to tytuł rewolucyjny, nie widziałem by wprowadził coś nowego do świata gier. Mój korektor zaśmiał się kilka razy, że raduję się z mechaniki, którą wprowadziło jego ukochane Nintendo do Ocarina of Time. Nie uważam jednak, by tylko rewolucyjne tytuły zasługiwały na najwyższą ocenę. Produkty które wykorzystują swój pełny potencjał oraz są dopieszczone pod każdym względem (grafika, muzyka, mechaniki, nastrój, fabuła), również na to zasługują.
A Returnal jest naprawdę dopracowany! Nie chcę nadmiernie słodzić twórcom, ale naprawdę nie jestem w stanie przywołać z głowy jakiegokolwiek tytułu, który byłby w stanie rywalizować z ich najnowszym produktem w kwestii maksymalnie wykorzystanego potencjału. Jednocześnie trudno mi o nim mówić bez jakichkolwiek spoilerów. No cóż, będę musiał Wam trochę zepsuć zabawę, ale nie przejmujcie się - to tylko mała część tego, co oferuje scenariusz Returnala. Selene jest prawdopodobnie sparaliżowana... Albo cierpi na inną, równie ciężką chorobę / przypadłość. Setting kosmosu i odkrywanie nieznanego księżyca, to jedynie perspektywa, którą przyjęła kobieta w kwiecie wieku. Może nie najmłodsza, ale inteligentna, twarda, ciągle sprawna, zapewne nadal posiadająca zdolność urodzenia zdrowego dziecka. Wyobraźcie sobie, że w wieku 30, 38 lat zostaliście sparaliżowani. Nawet gdybyście mieli niewolników, którzy byliby na każde Wasze skinienie, pewne rzeczy są już dla Was niemożliwe. Mam na myśli podstawowe aktywności, których nie doceniamy na codzień, bo są dla nas oczywiste. Mózg nie lubi nudy. Wielu ludzi, by nie powiedzieć większość, nie umie sobie z nią radzić. Zresztą, nawet ci z określonymi cechami charakteru w końcu pękną, jeśli nie skupią się na czymś. Tak samo zresztą, jak astronauci lub ludzie, którzy wykonują pracę w podobnych warunkach. Tylko że taka praca kiedyś się skończy. Będą mogli pobiegać, pójść gdzie chcą, a przede wszystkim są samowystarczalni. Sparaliżowani natomiast, zaliczą wiele wizyt w szpitalu, będą doświadczać frustrującej rehabilitacji, by na koniec dnia zostać sam na sam ze swoimi myślami. A noc często jest długa. Mózg nie lubi nudy, a nie zmęczony mózg, który nie ma kontroli nad niemal całym ciałem, dostaje totalnej kurwicy. Jeśli cierpicie na bezsenność, to wiecie o czym mówię. I teraz najlepsze - CAŁA GRA jest dostosowana do tego pomysłu. Widać, że pracowało nad tym kilku ludzi. Bardzo często miałem wrażenie, jakby ktoś wyciągał myśli z mojej głowy... Tak samo zresztą jak inni gracze.
Wracając do aspektów technicznych. Gra jest ładna, zróżnicowana, mamy wiele różnych mechanik, które zapewniają wiele radości. Największą zaletą Returnala, jest jednak jego udźwiękowienie. Nie tylko znakomite i wybitnie nastrojowe ambienty. Nie tylko świetne odgłosy potworów, przedmiotów, broni. Dźwięk jako całość to pierdolone dzieło sztuki! Mimo blisko 400 godzin, soundtrack jest wybitnie przyjemny. Zwłaszcza gdy gramy na słuchawkach lub na odpowiednio głośnym telewizorze. Słyszymy wszystkie szmery, odgłosy wystrzałów, kroki. Pomyliłem się mówiąc, że Returnal nie wprowadził nic rewolucyjnego. Co prawda znam gry, które zostały równie dobrze udźwiękowione (Doom 3 np. jest świetny pod tym względem), ale jeszcze nie spotkałem się z tytułem, który by wprowadził to na taką skalę i z taką dbałością o detale!
Miałem się streszczać z opisem gry, wyszło jak zawsze, heh. Kontynuując wątek z planem, powiedziałem Asi i przyjacielowi, że zacznę się stosować do tych zasad nie od jutra, a od dzisiaj! Przez kilka tygodni zasiadałem do konsoli wiedząc, że codziennie będę dostawał cyfrowym butem prosto w twarz. Cieszyłem się, gdy pokonałem pierwszego bossa. Teoretycznie powinien być najprostszy, ale sumarycznie, to Phirke zmęczył mnie najbardziej. Mając dobry humor, odrazu przeszedłem przez portal do drugiego świata... W którym niemal na dzień dobry zostałem zeszmacony przez nowych przeciwników. Tak było za każdym razem pomijając ostatni Biom. Wiedziałem jednak, że skoro przebiłem się przez pierwszy mur, to dalej też sobie poradzę. Niestety działa tutaj taka sama zasada, co na siłowni, czy podczas nauki czegokolwiek. Chodzi o to, że poziom trudności przy przebijaniu kolejnych limitów / ograniczeń rośnie wykładniczo. W tym sensie, że niejednokrotnie musiałem ćwiczyć daną partię mięśni przez miesiąc, by dodać sobie dodatkowych kilogramów. Przy niektórych musiałem ćwiczyć nieco dłużej, by dodać sobie dodatkowy odważnik. Jest jednak pewne ułatwienie - lepiej znamy możliwości swojego ciała oraz wiemy, co musimy robić.
W drugim i trzecim świecie dowiedziałem się kilku nowych rzeczy. Mimo, że 4 Biom sprawił mi najwięcej trudności, to najwięcej czasu spędziłem prawdopodobnie w 3. To w nim zacząłem się uczyć walki z trudniejszymi przeciwnikami, co przyczyniło się na 1, odczuwalny wzrost skilla. Dzięki temu nabrałem pewności, że może jednak uda mi się skończyć grę. Stan ten utrzymywał się przez kilka kolejnych ścian. Przejście przez nie nie było prostym zadaniem. Reagowałem bardzo emocjonalnie po większości nieudanych prób. Albo byłem przygnębiony albo zły, ale nie poddawałem się! Gdy w końcu sforsowałem 3 ścianę, przejście ostatniego Biomu było proste. Pominąłem w swojej opowieści Biom 5. Ten równie sprawił mi wiele problemów, zwłaszcza jego przeciwnicy, ale przejście go na 100% przyszło w miarę szybko. Szybciej niż Biom 2, 3 i 5. Tak jak pisałem w recenzji, twórcy chyba nie chcieli się nad nami dalej znęcać i maksymalnie go uprościli. Kolejny problem pojawił się przy drugim przejściu, ale stwierdziłem że skoro to zrobiłem, to po prostu zrobię to drugi raz. Udało się.
Trafiłem na ostatnią ścianę. Najtrudniejszą ze wszystkich. Walka z samym sobą na tym etapie była wyjątkowo męcząca. Nie ze względu na brak skilla, większość runów kończyłem dochodząc do Bossa Biomu. Problem polegał na konieczności zebrania wszystkich przedmiotów i run. Przypominam że gra ma losowy charakter. Był to bardzo żmudny grind, gorszy niż wszystko, co doświadczyłem zbierając kluczowe przedmioty w jakiejkolwiek grze. Kilka razy kusiło mnie, by poddać się. Mimo, że nadal grało mi się przyjemnie, to coraz bardziej tęskniłem za innymi grami. Kumple i inni nie pomagali, kusząc mnie wspólną grą w Path of Exile II lub zachęcając do DLC CP2077. Parę razy prawie mnie skusili, ale postawiłem na swoim. Przez kilkadziesiąt godzin szukałem 2 brakujących run i ostatniego nieodkrytego przedmiotu. Wkurwiałem się, gdy 10, 15, 20 próba skończyła się na niczym i musiałem zresetować cykl i zaczynać od początku W końcu udało mi się natrafić na TE KONKRETNE rozkłady pomieszczeń!
Nie udało mi się utrzymać mojego postanowienia i parę razy zajrzałem do internetu (nie na YouTube, chciałem się jedynie upewnić, czy nie szukam w złych miejscach. Pomijając niedawno recenzowanego Doom Sigil, od dawna "nie lizałem ścian", jak w Wolf 3D.). Czy to powód do hańby? Może, ale nie do końca. Naprawdę zaangażowałem się w Returnala i wszystkie moje odkrycia (poza miejscami, gdzie ukrywają się niektóre runy) wynikają wyłącznie z mojej pracy, spostrzegawczości i łączenia kropek. Na pewno wrócę do tej gry jeszcze raz, by się przygotować przed premierą kolejnej gry Housemarque. Saros wyjdzie w tym roku. Twórcy reklamują to jako "ostateczna wersja Returnala", czy coś w tym stylu. Prawdopodobnie kupię Edycję Kolekcjonerską. W końcu należę do nielicznej grupy 1.5% graczy, którzy mają platynę na PS5. Nie jest to ostatni tekst o Returnalu. Niedługo dostaniecie recenzję DLC (muszę zdobyć ostatni puchar, już kilka razy pokonałem ostatnią formę Algosa) oraz książki (powieści graficznej?) zatytułowanej Fallen Asteria. Chciałbym też napisać jakiś felieton o Returnalu. A teraz idę odpoczywać, czując jak pozytywnie wpłynęła na mnie ta gra. Wpierdol fizyczny i psychiczny utwardza i uczy cierpliwości. Zwłaszcza w połączeniu z takim tytułem, jak Returnal.
Linki do recenzji i gameplayów:
@herosik/returnal-dluga-recenzja-jednej-z-10-najlepszych-gier-mojego-zycia