Hello, Hive Gaming community!
Bureaucracy, perhaps no game emphasizes this element of human governance more than Papers, Please (2013), but it does not do it as an annoying element, but rather transforms it in the way it deals with the theme of migration and political borders. Turning this game into a social critique of a historical period that finds infinite ways to repeat itself even in modern times and is unique in its style as it is not only a representation but becomes a moral and ethical lesson as well as an entertaining game.
Made by me on Canva.
From the start Papers, Please(2013) has a very marked objective, Survive your social situation and keep the conditions of your family in the best possible. The character that we handle is entering to work in a bureaucrat inspector position in the border, a position to which no previous qualification is needed in the story and that as we can observe while the story develops, it becomes more and more important and worse paid.
This is a relevant theme because it shows us an oppressive social system and how it gradually pushes officials in key places to become corrupt, in a supposedly "accidental" way. Soon we find that our character gets into somewhat cumbersome places as it happens every day in every border area in real life.
It is common to hear in the news about smuggling or drug trafficking stopped at the border, although the game takes us to an extreme in terms of this, making the trafficking of weapons and substances unusually common. The high point of the game is when we are presented with the option to help a human trafficking case for a few credits, something we need if we want to feed our family or not freeze to death in the winter.
It is at this point in the plot of the game where many of the events present us with moral and humanitarian crises, all these migrants from neighboring countries come fleeing from justice. These come with supposed evidence, and in the most intense moment of the game we soon catch up with a group of conspirators planning a coup d'état for seeking a better future in Arstotzka, all of this passes through our small border post and presents us with countless moments of stress.
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It is this stress that is the major cause of dehumanization within the plot of the game, we soon find ourselves making decisions and playing God with other people's lives and knowing that if caught, the character will be imprisoned and a dark fate will await their family members.
This depiction of the tightrope constantly being walked by corrupt border officials is very real and we must step back from it to look at the big picture, Arstotzka was in an immigration crisis during the process of the game.
People were desperately entering the country to look for their relatives who had survived the war, as there are no ways to locate them, it is up to them one way or another to go to Arstotzka and this I have constantly faced us in real life.
And we can see this in the real world, just by opening any newspaper we will find information about the migration of people coming from countries like Venezuela or Afghanistan fleeing from autocratic governments and systems full of corruption and violence.
However, if we look at recent human history, we can see that despite being a painful reality, all humanity as a species has been migrant throughout history. That is why the dilemma of migration becomes a hard lesson to crack in a video game, since Papers, Please presents us in its story that those Arstotzka citizens who enter were those who fled the country during the war, they are just returning to their nation of origin.
Retrieved from Etsy game promotional material maded by NonellLootStore.
That's why we commonly see returning citizens crying Glory to Arstotzka, it's just a reflection of the pride of returning alive and with their family. As a Venezuelan I hope one day to see the migrants return to a rebuilt country with a functional social order, although the methods of EZIC in Papers, Please are inhumane and extremist, their goal was noble, establishing a new government free of corruption is something that takes time, in the game, it is achieved in less than a couple of months and help from other governments, this is perhaps the biggest unreal element of the game, along with the instant warnings from the immigration department.
I hope you enjoyed this little analysis of Papers, Please(2013) and its implications on the issue of migration and the moral and social dilemma it presents for the player throughout the plot. What is your opinion on migration? Should it be controlled as tightly as it is in this game or is it too strong for them to live as human beings?
Spanish
¡Hola comunidad de Hive Gaming!
Burocracia, quizás no hay un juego que haga mas énfasis en este elemento de la gobernabilidad humana que Papers, Please(2013), pero no lo hace como un elemento fastidioso, sino que lo transforma en la manera en la que trata el tema de la migración y las fronteras políticas. Tornando este juego en una critica social de un periodo histórico que encuentra infinitas maneras de repetirse hasta en los tiempos modernos y es único en su estilo ya que no solo es una representación sino que se torna en una lección moral y ética al mismo tiempo que es un juego entretenido.
Provisto por Posterspy en su sitio web, hecho por Grumpyowlgraphics.
Desde el inicio Papers, Please tiene un objetivo muy marcado, Sobrevivir a tu situación social y mantener las condiciones de tu familia en lo mejor posible. El personaje que manejamos se encuentra entrando a trabajar en un puesto de inspector burócrata en la frontera, puesto al cual no se necesita ninguna quilificación previa en la historia y que como podemos observar mientras de desarrolla la historia, se torna cada vez mas importante y peor pagado.
Esto es un tema relevante porque nos muestra un sistema social opresivo y el como poco a poco empuja a los oficiales en lugares claves a tornarse en corruptos, de una manera "accidental" supuestamente. Pronto nos encontramos con que nuestro personaje se mete en lugares un tanto engorrosos como sucede a diario en toda zona fronteriza en la vida real.
Es común escuchar en las noticias sobre contrabando o trafico de drogas detenido en la frontera, si bien el juego nos lleva a un extremo en cuanto a esto, haciendo inusualmente común el trafico de armas y sustancias. El punto mas alto del juego es cuando nos presentan la opción de ayudar a un caso de trafico humano por unos cuantos créditos, algo que necesitamos si queremos darle de comer a nuestra familia o no morir de frio en el invierno.
Es en este punto de la trama del juego donde muchos de los eventos nos presentan crisis morales y humanitarias, todos estos migrantes de los paises vecinos vienen huyendo de la justicia. Estos vienen con supuestas evidencias y en el momento mas intenso del juego pronto nos alcanza con un grupo de conspiradores que planea un golpe de estado por buscar un futuro mejor en Arstotzka, todo esto pasa por nuestro pequeño puesto fronterizo y nos presentan incontables momentos de estrés.
Es ese estrés la mayor causa de deshumanización dentro de la trama del juego, pronto nos hallamos tomando decisiones y jugando a Dios con vidas ajenas y a sabiendas que de ser atrapados, el personaje será preso y un destino oscuro le aguardara a sus familiares.
Esta representación de la cuerda floja que viven constantemente los oficiales corruptos fronterizos es muy real y es importante que nos alejemos de ello para que observemos el cuadro general, Arstotzka estaba en una crisis migratoria durante el proceso del juego.
Las personas ingresaban desesperadamente al país a buscar a sus familiares que hubieran sobrevivido a la guerra, como no existen maneras de localizarles, les toca de una manera u otra ir a Arstotzka y esto nos he constantemente encarado en la vida real.
Subido por Sebastiengoldberg en Unsplash.
Y podemos ver esto en el mundo real, con solo abrir un periódico cualquiera encontraremos información sobre la migración de personas que vienen de paises como Venezuela o Afganistán huyendo de gobiernos autócratas y sistemas llenos de corrupción y violencia.
Sin embargo si vemos la historia humana reciente, podemos ver que a pesar de ser una realidad dolorosa, toda la humanidad como especie ha sido migrante a lo largo de la historia. Por eso es que el dilema de la migración se torna una lección dura de roer en un videojuego, puesto que Papers, Please nos presenta en su historia que esos ciudadanos de Arstotzka que ingresan fueron aquellos que huyeron del país durante la guerra, ellos solo están retornando a su nación de origen.
Recuperado desde Etsy como material promocional del juego, hecho por ThreadsOfKaos.
Es por ello que comúnmente vemos que los ciudadanos que regresan claman Gloria a Arstotzka, es solo un reflejo del orgullo de regresar vivos y junto a su familia. Como Venezolano espero algún día poder ver a los migrantes volver a un país reconstruido y con un orden social funcional, si bien los métodos de EZIC en Papers, Please me resultan inhumanos y extremistas, su objetivo era un objetivo noble, el establecer un nuevo gobierno libre de corrupción es algo que toma tiempo, en el juego se logra en menos de un par de meses y ayuda de otros gobiernos, esto es quizás el mayor elemento irreal del juego, junto a las advertencias instantáneas de parte del departamento de migración.
Espero hayan disfrutado este pequeño análisis sobre Papers, Please(2013) y sus implicaciones en el tema de la migración y el dilema moral y social que esta presenta para el jugador a lo largo de la trama. ¿Cuál es su opinión sobre la migración? Debería ser controlada tan fuertemente como es en este juego o esto les resulta muy fuerte para vivir como seres humanos.