Después de más de una década desde la última entrega completamente nueva de la saga, Mario Kart World llegó a mis manos con una mezcla de emoción, nostalgia y una pizca de escepticismo. Como alguien que creció derrapando en Mario Kart 64, esquivando caparazones azules en Double Dash!! y perfeccionando atajos en Mario Kart 8 Deluxe, tenía claro que esta nueva entrega no solo debía innovar, sino también honrar el legado de una franquicia que ha definido generaciones.
Y vaya que lo intenta.
Desde el primer arranque, Mario Kart World se siente como una carta de amor a los fans de siempre, pero también como una apuesta arriesgada hacia el futuro. Lo más llamativo es su estructura de mundo abierto: ya no estamos limitados a seleccionar pistas desde un menú, sino que ahora exploramos un mapa interconectado donde cada circuito está integrado en un entorno persistente. Es como si Forza Horizon se hubiera fusionado con el universo de Mario, y aunque la idea suena ambiciosa, su ejecución tiene matices.
Lo bueno primero: el apartado visual es simplemente espectacular. Jugarlo en la Switch 2, con su nuevo hardware, es una delicia. Los efectos de luz, las animaciones y los detalles en cada pista (desde un castillo flotante hasta un parque de dinosaurios) hacen que cada carrera se sienta como una pequeña aventura. Además, el juego permite hasta 24 corredores por pista, lo que eleva el caos y la emoción a niveles nunca antes vistos. Las nuevas mecánicas como el grinding, el wall riding y los saltos acrobáticos añaden profundidad a la jugabilidad, y aunque al principio cuesta dominarlas, una vez que las dominas, las carreras se vuelven aún más dinámicas y estratégicas.
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After more than a decade since the last all-new installment in the series, Mario Kart World arrived in my hands with a mix of excitement, nostalgia and a dash of skepticism. As someone who grew up drifting in Mario Kart 64, dodging blue shells in Double Dash!!! and perfecting shortcuts in Mario Kart 8 Deluxe, it was clear to me that this new installment should not only innovate, but also honor the legacy of a franchise that has defined generations.
And boy, does it try.
From the very first start, Mario Kart World feels like a love letter to longtime fans, but also like a risky bet on the future. Most striking is its open-world structure: we are no longer limited to selecting tracks from a menu, but now explore an interconnected map where each track is integrated into a persistent environment. It's as if Forza Horizon has merged with the Mario universe, and while the idea sounds ambitious, its execution is nuanced.
The good first: the visuals are simply spectacular. Playing it on the Switch 2, with its new hardware, is a delight. The lighting effects, animations and details on each track (from a floating castle to a dinosaur park) make each race feel like a little adventure. In addition, the game allows up to 24 racers per track, which elevates the chaos and excitement to never-before-seen levels. New mechanics such as grinding, wall riding and acrobatic jumps add depth to the gameplay, and while they are difficult to master at first, once mastered, the races become even more dynamic and strategic.
También me encantó el regreso de pistas clásicas, rediseñadas con cariño y adaptadas al nuevo formato. Es un guiño a quienes llevamos años en esto, y una forma de conectar pasado y presente.
Pero no todo es perfecto. El modo Free Roam, que prometía ser el gran diferenciador, termina sintiéndose vacío. Aunque visualmente es impresionante, carece de dirección clara y objetivos definidos. En multijugador, esta falta de estructura se acentúa, y lo que podría haber sido una experiencia cooperativa memorable se diluye en la confusión. Además, el precio del juego y la necesidad de adquirir la nueva consola para disfrutarlo pueden ser una barrera para muchos, afortunadamente apenas pude probar el juego gracias a un amigo.
Aun así, Mario Kart World logra algo que pocas franquicias pueden: reinventarse sin perder su esencia. Sí, hay decisiones discutibles, y sí, algunos cambios pueden no gustar a todos. Pero al final del día, sigue siendo Mario Kart. Sigue siendo esa mezcla de diversión, competencia y caos que nos hace reír, gritar y celebrar cada victoria como si fuera la primera.
Jugar Mario Kart World me hizo pensar en cómo evolucionamos con los juegos que amamos. Así como nosotros cambiamos, también lo hacen nuestras experiencias. A veces nos resistimos a lo nuevo porque tememos perder lo que nos hizo felices. Pero si algo me enseñó esta entrega es que el cambio, cuando se hace con respeto y pasión, puede abrir caminos inesperados. Y en este caso, caminos llenos de curvas, atajos y caparazones rojos.
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I also loved the return of classic tracks, lovingly redesigned and adapted to the new format. It's a nod to those of us who have been doing this for years, and a way to connect past and present.
But not everything is perfect. The Free Roam mode, which promised to be the big differentiator, ends up feeling empty. While visually impressive, it lacks clear direction and defined objectives. In multiplayer, this lack of structure is accentuated, and what could have been a memorable cooperative experience is diluted in confusion. In addition, the price of the game and the need to purchase the new console to enjoy it may be a barrier for many, fortunately I was barely able to try the game thanks to a friend.
Even so, Mario Kart World achieves something that few franchises can: reinvent itself without losing its essence. Yes, there are debatable decisions, and yes, some changes may not please everyone. But at the end of the day, it's still Mario Kart. It's still that mix of fun, competition and chaos that makes us laugh, scream and celebrate every victory as if it were the first.
Playing Mario Kart World got me thinking about how we evolve with the games we love. As we change, so do our experiences. Sometimes we resist the new because we fear losing what made us happy. But if this installment taught me anything, it's that change, when done with respect and passion, can open unexpected paths. And in this case, roads full of curves, shortcuts and red shells.
