ENGLISH
There are many reasons why you may not be interested in this game: If you are not a big fan of reading, you will probably get bored after 20 minutes; if you value above all those lush, jaw-dropping graphics, you will be completely disappointed in 15 seconds; but if what you are looking for in an RPG is an amazing story, entertaining mechanics and/or a very engaging world building... Look no further, this game is made just for you!
In this post I will be talking about the first chapter of the Trails in The Sky trilogy (Trails FC from now on).
I consider the story of these games to be an experience that everyone should enjoy on their own, so I will try to stay away from spoilers as much as possible. I consider the story of these games to be an experience that everyone should enjoy on their own, so I will try to stay away from spoilers as much as possible. Having cleared that up, let's dive in.
Trails FC takes place in a small kingdom called Liberl, where our two protagonists live: Estelle and Joshua Bright, who, following in their father's footsteps, decide to join a non-governmental guild, whose main objective is to ensure the safety of the inhabitants of the entire continent of Zemuria.
Upon joining they start as junior member, but getting from junior to senior members is never an easy undertaking; and to do so they must travel all over Liberl on foot, fulfilling requests in the main cities of the kingdom.
Now, these requests can consist of all sorts of things: defeating a certain monster that is blocking the paths, recovering lost items, escorting civilians into ruins or mines to gather information, getting ingredients for obscure recipes, testing gadgets that have just been developed, among other things. Once we have completed all the requests of a city, we will get a letter of recommendation and we will be able to advance to the next one.
Since we will have to make the entire journey on foot, it is inevitable that we will encounter monsters along the way; however, the encounters are not random, but we can choose whether to engage in combat or pass by, with very few exceptions where we will have to fight to progress in the story.
If we decide to engage in combat, we will face enemies in a turn-based combat system where we can attack, move, use each character's own skills (Crafts), conjure elemental energy (Arts), use an object or flee. Despite being a fairly simple system, it gives rise to the possibility of facing a problem in different ways: We can press the attack button and sweep the enemies, or we can use an Art or Craft and consume points in exchange for attacking more enemies, do more damage, apply bonuses to our equipment, or, even more important, alter the rotation of turns to benefit from the bonuses that occasionally appear.
To use a Craft we consume Craft Points that accumulate when attacking normally; and if we accumulate 100 or more, we can use a Special Craft that will allow us to unleash a devastating attack on enemies or revive and heal our entire team. Another feature that makes combat unique is that we can customize the Arts of our characters based on the quartz we equip in each one; so even if there are characters more oriented towards a certain elemental type, we can build them in a flexible way.
During their journey, Estelle and Joshua are not alone, but will have the help of several allies, each with their strengths and weaknesses; however these will join and leave the team as we progress in our journey, so at the end we will have a better idea of how each one works and how we can create a team of up to four members that covers all the aspects that interest us.
Beyond being characters that are there to fill a hole in the combat strategy; each of the companions has an interesting story behind them and a personality that makes them unique, memorable and highly recognizable, although some might find them a bit stereotypical at the beginning.
This is something the game achieves easily because the world feels alive: Every NPC has unique dialogues that change as events unfold, every request we complete has some impact on those involved; there's even an in-game dictionary to translate cat meows (I'm not kidding, or exaggerating).
Each of Liberl's regions has its own clearly defined and well-established theme, which complements the others in such a way that it doesn't feel like any one is overpowered, but rather they all coexist together to create a cohesive and enjoyable experience.
In addition to this, the narrative feels quite organic: All the mysteries are solved little by little as we gain more experience and learn more things; and because various subplots intertwine with each other at various points, this results in a story that definitely won't bore you.
ESPAÑOL
Hay muchas razones por las que puede que no interese este juego: Si no eres muy fanático de leer, muy probablemente te aburras a los 20 minutos, si valoras por sobre todo esos gráficos exuberantes que te dejen boquiabierto, en 15 segundos estarás completamente decepcionado; pero si lo que buscas en un RPG es una historia increíble, mecánicas entretenidas y/o una construcción de mundo muy atrapante... No busques más, este juego está hecho justo para ti.
En este post estaré hablando del primer capitulo de la trilogía Trails in The Sky (Trails FC a partir de ahora)
Toda la trilogía de Trails in the Sky está disponible en Steam
Considero que la historia de estos juegos es una experiencia que todos deberían disfrutar por su cuenta, así que procuraré alejarme de los spoilers en la medida de lo posible. Una vez aclarado esto, comencemos.
Trails FC tiene lugar en un pequeño reino llamado Liberl, en el que habitan nuestros dos protagonistas: Estelle y Joshua Bright, quienes, siguiendo los pasos de su padre deciden unirse a un gremio no gubernamental, cuyo principal objetivo es velar por la seguridad de los habitantes de todo el continente de Zemuria.
Al ingresar comienzan como miembros "Junior", pero pasar de "Junior" a "Senior" no es una tarea fácil; y para ello deben recorrer todo Liberl a pie, atendiendo peticiones en las principales ciudades del reino.
Ahora bien, estas peticiones pueden consistir en toda clase de cosas: Derrotar a cierto monstruo que está obstruyendo los caminos, recuperar objetos perdidos, escoltar civiles al interior de ruinas o minas para recolectar información, conseguir ingredientes para oscuras recetas, probar artilugios que recién han sido desarrollados, entre otras cosas. Una vez completadas todas las peticiones de una ciudad, conseguiremos una carta de recomendación y podremos avanzar a la siguiente.
Debido a que tendremos que realizar todo el recorrido a pie, es inevitable que nos encontremos con monstruos en el camino; sin embargo los encuentros no son aleatorios, sino que podremos elegir si entrar en combate o pasar de largo salvo muy contadas excepciones donde tendremos que combatir para progresar en la historia.
Si decidimos entrar en combate, nos enfrentaremos a los enemigos en un sistema de combate por turnos en el que podemos atacar, movernos, utilizar las habilidades propias de cada personaje (Crafts), conjurar energía elemental (Arts), utilizar un objeto o huir. A pesar de ser un sistema bastante sencillo, da pie a la posibilidad de afrontar un problema de diferentes maneras: Podemos pulsar el botón de ataque y barrer a los enemigos, o podemos utilizar un Arte o Craft y consumir puntos a cambio de atacar a más enemigos, hacer más daño, aplicar bonificaciones a nuestro equipo o, lo que es más importante, alterar la rotación de los turnos para beneficiarnos de las bonificaciones que de vez en cuando aparecen.
Para usar una Habilidad consumimos Puntos de Habilidad que se acumulan al atacar normalmente; y si acumulamos 100 o más, podemos usar una Habilidad Especial que nos permitirá desatar un ataque devastador sobre los enemigos o revivir y curar a todo nuestro equipo. Otra característica que hace únicos a los combates es que podemos personalizar las Artes de nuestros personajes a raíz del cuarzo que equipemos en cada uno; así que aunque haya personajes más orientados hacia cierto tipo elemental, podemos armarlos de manera flexible.
Durante su viaje, Estelle y Joshua no están solos, sino que contarán con la ayuda de varios aliados, cada uno con sus fortalezas y debilidades; sin embargo, estos se unirán y abandonarán el equipo a medida que avancemos en nuestro viaje, por lo que al final tendremos una mejor idea de cómo funciona cada uno y cómo podemos crear un equipo de hasta cuatro miembros que cubra todos los aspectos que nos interesan.
Más allá de ser personajes que están ahí para rellenar un hueco en la estrategia de combate; cada uno de los compañeros tiene una interesante historia detrás y una personalidad que los hace únicos, memorables y muy reconocibles, aunque algunos puedan encontrarlos un poco estereotipados al principio.
Esto es algo que el juego consigue fácilmente debido a que el mundo se siente vivo: Cada NPC tiene diálogos únicos que cambian según los eventos que transcurren, cada solicitud que completamos tiene cierto impacto sobre los involucrados; incluso hay un diccionario dentro del juego para traducir los maullidos de los gatos (No estoy bromeando, o exagerando).
Cada una de las regiones de Liberl tiene su temática claramente definida y bien establecida, que se complementa con las demás de manera que no se siente que alguna sobre, sino que entre todas coexisten creando una experiencia cohesiva y agradable.
Además de esto, la narración se siente bastante orgánica: Todos los misterios se van resolviendo de a poco a medida que adquirimos más experiencia y hemos aprendido más cosas; y debido a que varias sub-tramas se entrelazan entre sí en diversos puntos, esto da lugar a una historia que definitivamente no te va a aburrir.