Antes cuando pensaba en juegos de golf, lo primero que se me venia a la cabeza era el segmento de los Simpsons de “Lee Carvallo Putting Challenge” que se burlaba de estos juegos tachándolos de aburridos, y francamente pasaron años en los cuales yo pensaba así… Hasta que decidí darles una oportunidad, cosa de la cual no me arrepiento para nada.
Pero aun asi puede que alla fuera existan juegos de este género que no terminen de dar la talla para el jugador casual o incluso adentrado en el mundo de los videojuegos, por dar un ejemplo, el PGA Tour- ¿Pero qué pasaría si les dijera que hay un juego de Golf el cual puede ser disfrutado por ambos públicos, y además de eso, es probablemente uno de los mejores, por no decir el mejor de su género? Y en tal caso, estaría hablando del juego de la Neo Geo, “Neo Turf Masters” ¡Pues comencemos con esto!
A la hora de jugar tendremos a la mano dos modos juegos, Stroke Play, el modo estándar del juego y básicamente el equivalente a un modo Historia o “Arcade”, en donde podremos jugar un campo entero del juego, y de paso seleccionar nuestro personaje, para luego jugar los 18 hoyos en un Torneo contra varios contrincantes que dependiendo de la dificultad tendrán scores normales o simplemente imposibles. Y como segundo modo de juego tenemos Match Play, un modo versus donde podremos elegir de nuevo un campo y personaje, pero también un compañero! Ya que podremos jugar dos personas para ver quién es el mejor golfista, sin necesidad de jugar los 18 hoyos en caso de no llegar a empate incluso, ya que si uno de los dos consigue una buena ventaja puede llegar a “Dormie” y ganar más rápidamente.
En Neo Turf Masters hay un total de 6 personajes, cada uno de ellos único y con atributos propios los cuales hace que usarlos individualmente en cada tour sea una experiencia distinta y con estrategias que cambian constantemente. Se siente casi como un juego de pelea en el sentido que, el personaje que usas y como se desempeña afecta bastante tu modo de juego y como lo utilizas a lo largo del mismo. Dicho de otra manera, no puedes jugar con Landott (Shot Maker) de la misma manera que Thomas (Technician), por cosas como la diferencia de la fuerza del Drive por dar un ejemplo.
Hay cuatro campos, Estados Unidos (USA), Australia, Japón y Alemania. Cada uno con su propia música, hoyos únicos y Greens que retan bastante a la habilidad de uno para calcular los tiros. En la versión de Neo Geo CD sin embargo se añadió un país extra, Escocia, pero en la de Arcade solo se ven los primeros 4 campos que ya les comente, pero para el que le interese probar el de Escocia, prepárense para pantallas de carga que desafían a Mortal Kombat Trilogy y una dificultad mayor a la del CPU de Street Fighter 2
El hecho de poder ver el Green además de todo el campo antes de jugar se aprecia bastante, y es una parte que afecta en especial a este juego, ya que a diferencia de otros juegos de golf, la posición de la bandera es aleatoria en cada partida, aumentando incluso más la rejugabilidad del mismo ya que cada vez que juegues un campo no será igual al otro.
La barra de golpeo es fácil de usar, aunque dependiendo del personaje se vuelve más difícil darle al porcentaje exacto ya que puede ir muy rápido, o si usas ciertos personajes se hace más fácil al ir más despacio para tener más tiempo de darle al tiro al 100% o incluso a Max, para aumentar unas 30 yardas el tiro. También tendremos la opción de decidir si queremos darle al tiro en Low, haciendo que se quede menos tiempo en el aire, viaje más por debajo de su objetivo (posiblemente evitando arboles) pero perdiendo un poquito de velocidad, darle a High, haciendo que se quede más tiempo en el aire y vaya muy arriba para esquivar obstáculos, pero con el costo de una notable perdida de velocidad dependiendo de cuanta altura le pongas…o simplemente, darle a Nice para un tiro “Perfecto” que mezcle lo mejor de ambos tiros para mantener un balance que haga que la cantidad de yardas deseadas sea la correcta.
La manera en que el viento te afecta cada tiro no es tan distinta a otros juegos de Golf, pero quizás en la manera en que funciona con los números si sea más única, en juegos de golf como Hot Shots, la fuerza del viento es medida con números también pero en dígitos menores ya se expresa vientos fuertes, y también en juegos modernos como Birdie Crush para teléfonos, pero aquí en Neo Turf Masters, 2 o 3 metros de viento no afectarán tanto tu tiro como en esos juegos, pero 11 metros? Eso si te lo llevará bastante lejos de la posición deseada si no haces un buen tiro.
Algunos tiros en Green son traicioneros y a veces hay que pensar fuera de lo que te indica la misma barra de putting, ya que a veces dependiendo de la subida o bajada hay que darle menos o más fuerte para evitar salirse una vez estés en una buena posición o no llegar por muy poco, por no mencionar que con algunos personajes como Frank y Almeida, la mayoría de tiros en Green tendremos que pegarlos con un golpe menos para evitar que se salga del hoyo debido al pobre putting que estos tienen. Pero también es importante tener en cuenta el terreno que se nos indica con las flechas, ya que será importante para poder conseguir aunque sea un Par, en situaciones donde un tiro fallido podría conseguirte muy fácilmente un Bogey.
Sin embargo no hay duda que la sensación de conseguir un Eagle exitoso al tener dos buenos primeros tiros en un Par 5, o el de hacer tu primer hoyo en uno en un Par 3 con un personaje con un drive poco favorable se siente genial, para aquellos que sean veteranos en estos juegos o solo iniciantes en el género. Y es que las animaciones cuando consigues Eagle o Birdie se ven bien, pero no le ganan a las que sacas cuando terminas en Bogey, Double Bogey y ni hablar de la de Triple Bogey, donde el personaje que usaste sin pensarlo dos veces rompe el palo de golf que está usando doblándolo por la mitad, simplemente hilarante.
Sin embargo como cualquier juego de la época, y en especial de este género, tiene algunas fallas gráficas. Por dar un ejemplo aleatorio, en el Hoyo 10 del campo de USA, al querer acercarse al Green, si vemos desde la perspectiva del golfista, veremos que el campo hacia adelante esta libre y el tiro se puede hacer sin problemas…pero entonces si vemos el minimapa de todo el hoyo, hay árboles adelante, y como se imaginaran, el darle sin ponerle altura al tiro termina muy mal.
El sistema de records en el juego hace que el jugador se vea recompensado por ya sea: a) Romper el record de drive más largo, o b) El record de estar más cerca del pin, y es que además sirve para conseguir una oportunidad más en caso de que te quedes sin monedas por conseguir varios Par o Bogeys. Como curiosidad la canción que sale cuando rompes un record es la misma que cuando haces un hoyo en uno.
La música y efectos de sonidos del juego son simplemente espectaculares, de los mejores de todo el catálogo de la Neo Geo y de juegos de golf en general. La música de cada tour es igual de memorable que la otra. Si eres alguien que suele sentirse intimidado por la “complejidad” de los juegos de golf, o directamente piensa que estos son aburridos por naturaleza, déjame decirte que Neo Turf Masters es el juego perfecto para iniciarse en este género, e incluso para los que les interese el mismo, con técnicas avanzadas como el Back Spin y el Top Spin sirviendo para buscarle más jugo al juego de por sí, y es que sin importar lo que digan, este juego siempre será de las experiencias más entretenidas y variadas del catálogo de Neo Geo en cuanto a deportes, pero también en general.
P.D: Si deciden darle al juego una oportunidad, mi recomendación para personajes a la hora de iniciar es Frank Adams (Veteran) y George Spinner (Young Golfer).