The Legend of Zelda - The Minish Cap (2006) review: Lessons from a good RPG.

I have never been the biggest fan of The Legend of Zelda, although I had the opportunity to try two of its most iconic titles (Majora's Mask and Ocarina of Time on Nintendo 64), I admit that despite being two of the most impressive games within that console (And of all video game history in general, by extension), I had a hard time connecting deeply with the charming (OR devastating) story that they were showing us on those games.

The RPG is a curious term that at least within the confines of gaming can address too many things, there are games like Mass Effect, or Dark Souls, which could fit perfectly with it, while I usually associate it with other experiences much more "traditional" like Pokémon, Dragon Quest, or Final Fantasy in two dimensions.

My relationship with the genre is bittersweet, but from time to time I like to enjoy these traditional titles, leisurely adventures in which I can immerse myself in a world full of possibilities to let the plot advance to my liking, complete the objectives that I have in front of, and, why not, master its abundant but fun mechanics.

Returning to the topic of Zelda, the multiple installments that it has produced for a couple of decades have always been very varied, although OOT and MM were three-dimensional games where platforming and combat took on a leading role (without neglecting the more complex puzzles, obviously), the origins of the franchise in the Nintendo Entertainment System had a 2D perspective and a much more conservative battle system... something that honestly caught my attention a lot and I missed every time I read or saw something of their most recent games .

For this reason it is a pleasant surprise that The "Legend of Zelda: The Minish Cap" leaves aside the three-dimensional advances cultivated by the series from 1986 to 2002 (the year in which Wind Waker was released for the wonderful game Cube), to present us with a much more sober game that pays homage to its own beginnings, simultaneously incorporating the lessons learned in those more recent titles.

The result? A terrific mish-mash that feels all too organic existing within the screen of our humble Gameboy Advance, a 2D RPG adventure viewed from a bird's-eye perspective with terrific pixel art that has held up incredibly well over the years.

Being a portable video game never ends up limiting its ambitions, finding itself full of fresh ideas, new mechanics, and a story with a lot of heart.

After Princess Zelda was attacked by a curse, we must get hold of a sword forged by the Picori people to counteract it, embarking on a rather dangerous journey with forests full of strange creatures, and many tasks to accomplish.

From its first minutes, the greatest virtue lies in the general setting of The Minish Cap, starting from the wonderful music that fills each stage, to the iconic visual style that seems at least partially inspired to the aforementioned Wind Waker (Obviously, with some touches of the iconic A Link to The past in SNES), we are constantly meeting new people, visiting crowded towns and trying to overcome any obstacles in front of us.

Things start to take hold when we meet the Minish cap, a small and strange creature from the Minish people (informally known as picori, by other humans) who has the necessary magical powers to shrink us and have contact with the rest of his people, and in that way, be able to fulfill our main mission.

The Minish Cap is a great game, the combat feels quite satisfying, the movements of our character are quite neat, and it has a good balance of challenges and rewards where, beyond a couple of traffic jams, we will have a very good time.

Todas las capturas de pantalla en este post fueron tomadas directamente desde el juego por mi

Nunca he sido el mayor fan de The Legend of Zelda, aunque tuve la oportunidad de probar dos de sus títulos más icónicos (Majora's Mask y Ocarina of Time en Nintendo 64), admito que a pesar de ser dos de los juegos más impresionantes dentro de esa consola (Y de toda la historia del videojuego en general, por extensión), me costaba conectar a profundidad con la encantadora (O devastadora) historia que nos estaban mostrando.

El RPG es un termino curioso que en al menos dentro de los confines del gaming puede abordar demasiadas cosas, hay juegos como Mass Effect, o Dark Souls, que podrían enmarcarse a la perfección con el, mientras que yo suelo asociarlo con otras experiencias mucho más "tradicionales" como Pokémon, Dragon Quest, o los Final Fantasy en dos dimensiones.

Mi relacion con el género es agridulce, pero de vez en cuando me gusta disfrutar de estos títulos tradicionales, aventuras pausadas en las cuales puedo sumergirme dentro de un mundo lleno de posibilidades para dejar avanzar la trama a mi gusto, completar los objetivos que tengo en frente, y, por qué no, dominar sus abundantes pero divertidas mecánicas.

Regresando al tema de Zelda, las múltiples entregas que ha producido desde hace un par de décadas siempre han sido muy variadas, aunque OFT y MM resultaban juegos en tres dimensiones en dónde el plataformeo y los combates tomaban un rol protagónico (Sin descuidar los puzzles más pausados), los orígenes de la franquicia en el Nintendo Entertainment System contaban con una perspectiva en 2D y un sistema de batalla mucho más conservador...algo que honestamente llamaba bastante mi atención y extrañaba cada vez que leía l veía algo de sus juegos recientes.

Por esto mismo es una grata sorpresa que The "Legend of Zelda: The Minish Cap" deje a un lado los avances tridimensionales cultivados por la serie desde 1986 hasta 2002 (el año en que se estrenó the Wind Waker para la estupenda game Cube), para presentarnos un juego mucho más sobrio que rinde homenaje a sus propios inicios, incorporando simultáneamente las lecciones aprendidas en aquellos títulos más recientes.

¿El resultado? Una estupenda mescolanza que se siente demasiado orgánica existiendo dentro de la pantalla de nuestro humilde Gameboy Advance, una aventura de rol en dos dimensiones que observamos desde una perspectiva aérea con un pixel art estupendo que se ha mantenido increíblemente bien con el paso de los años.

Ser un videojuego para portátil nunca termina limitando sus ambiciones, encontrándose plagada de ideas frescas, mecánicas nuevas, y una historia con bastante corazón.

Luego de que la princesa Zelda fuese atacada por una maldición, debemos hacernos con una espada forjada por el pueblo picori para contrarrestarla, embarcandonos en un viaje bastante peligroso con bosques llenos de extrañas criaturas, y muchas tareas por cumplir.

Desde sus primeros minutos la mayor virtud radica en la ambientación general de The Minish Cap, partiendo desde la estupenda música que inhunda cada escenario, hasta el icónico estilo visual que parece al menos parcialmente por el antes mencionado Wind Waker (Obviamente, con algunos toques de A Link to The past), constamente estamos conociendo gente nueva, visitando pueblos plagados de gente y tratando de superar cualquier obstáculo que tenemos enfrente.

Las cosas empiezan a tomar fuerza al momento que conocemos al Minish cap, una pequeña y extraña criatura del pueblo Minish (Conocidos informalmente cómo picori) que cuenta con los poderes mágicos necesarios para encogernos y tener contacto con el resto de su gente, y así, poder cumplir nuestra misión principal.

The Minish Cap es un juego estupendo, el combate se siente bastante satisfactorio, los movimientos de nuestro personaje son bastante prolijos, y cuenta con un buen balance de retos y recompensas en dónde más allá de un par de atascos, pasaremos un muy buen rato.