English version below
Poco a poco nos vamos acercando al panorama actual de los videojuegos, ya he hablado de como el reinado de Atari puso el medio en la mira del publico mientras que Nintendo perfecciono la formula, sentó las bases y tuvo la dominancia de estar siempre creando juegos más ambiciosos, Sega también sento un terreno solido en la construcción de una dualidad que hiciera hincar la rodilla de Nintendo y Sony había recogido notas de ambas empresas dominantes de la época para lanzar su propio producto arrasador, es aquí en donde la historia continua, me voy a tomar la libertad (al menos en este post) de saltarme varios puntos interesantes como la decaída de Sega con su Dreamcast, el lanzamiento de la segunda versión de Playstation y como revoluciono el mercado de los desarrolladores third party para hablar del que sería su máximo rival en los años venideros, curiosamente era otra súper compañía que tenía desde hacía algún tiempo la mira puesta en el desarrollo de hardware en el mercado de videojuegos, después de dominar y crear uno de los mercados tecnológicos más grandes de la historia, Microsoft tendría un pequeño experimento que se convertiría en todo un reto para las demás empresas de videojuegos: Xbox
Hablar de Xbox no resulta nada sencillo, ya que no hay registros anteriores que sugiriesen que la empresa comandada por Bill Gates tenía intenciones de la lanzar su propio hardware en un mercado tan competitivo para ese entonces como lo era el videojuego, quiero decir, teníamos al rey de reyes, Nintendo que estaba siendo atacado por ambos flancos por empresas como Sega que aunque estaba mermada por su mala administración aun presentaba un adversario, y por el otro lado estaba Sony que sería en los años venideros como la empresa que tomaría la ventaja en el mercado con su Playstation, había tres frentes por combatir pero Microsoft, caracterizado por sus buenas decisiones tecnológicas decidió apostar a un pequeño grupo de desarrolladores que curiosamente habían trabajado en un proyecto con Sega para diseñar desde cero una nueva consola inspirada en los PC de ese entonces, la consola tendría un lector DVD así como una nueva característica pionera, un cable de Ethernet que daría paso a los primeros desarrollos de juegos multijugador y daría una visión primaria de lo que sería el entorno online de algunos años más tarde.
Hay que aclarar que Microsoft iba a ser la primera empresa no japonesa en poner una consola en el mercado por lo que el reto era mayúsculo para una empresa estadounidense, el desarrollo de lo que primeramente iba a ser llamado DirectX Box resulto ser todo un desafío y que se quería emular muchos de los gráficos y rendimientos que iba a tener la Playstation 2 de Sony, pero también porque se quería transformar a esta consola en todo un set de multimedia capaz de reproducir películas o música a partir de sus chips, también Xbox iba a ser la consola que diseñaría desde cero sus controles añadiéndole características únicas como los sticks a cada lado del control así como un pad de crucetas integrada a los clásicos gatillos que había popularizado Playstation, el proyecto de Microsoft iba con buen pie después de hacer una asociación para dotar a la consola de unos microchips de alta potencia creados por NVIDIA, solo estaba el problema que desquició a Gates y era que la Xbox no utilizaba una versión de Windows para funcionar, los desarrolladores habían empezado de cero todo y eso incluía crear un OS que funcionase con la consola, esto estuvo a punto de cancelar todo el desarrollo pero el empresario dio luego luz verde para anunciar la consola.
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Xbox era una consola muy particular, similar en muchos aspectos a las convencionales PC (esto para que los desarrolladores tuviesen más fácil desarrollar juegos para la consola) tuvo un anuncio algo accidentado desde sus inicios, Microsoft veía una oportunidad de lanzarse a por el mercado de los videojuegos pero no quería invertir demasiado teniendo la sombra de otros desarrollos fallidos detrás, la Xbox no tuvo una campaña publicitaria como tal, enfocando todos sus recursos en apadrinar y desarrollar mejores juegos para la consola pues sabían que no importaba si la consola era muy potente, el catalogo es lo que atrae a los jugadores, así nació el que sería el juego insignia de Xbox, Halo, un shooter que cambiaba muchas de las bases que se estaban viendo en ese entonces y las ponía en el medio del espacio a las órdenes de Master Chief, una vez la consola salió al mercado muchos estimadores creían que iba a fracasar como otros proyectos de videojuegos desarrollados en Estados Unidos, pero Microsoft había diseñado bastante bien su consola y su estrategia por lo que a las tres semanas de salida la consola en Microsoft ya estimaban que se había vendido 1 millón de consolas, toda una locura para ese entonces en el que las compañías japonesas estaban dominando el mercado.
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El resto es historia, Xbox progresivamente se iría convirtiendo en una de las tres competidoras del mercado con unas buenas relaciones con sus desarrolladores, facilidades para trasladar sus juegos a Xbox (sobre todo con los desarrolladores independientes), un marketing feroz que se considera otro capítulo de la guerra de consolas con Sony y unos cambios radicales en el mundo, en donde el internet le dio la razón a Xbox integrando un puerto para cable Ethernet y así experimentar los primeros respiros de los juegos online, Xbox es hoy en día la única empresa occidental que ha podido competir y sostener la mirada a los gigantes asiáticos y algo que me dice que no va a parar en ningún momento.
English Version
Little by little we are getting closer to the current video game landscape, I have already talked about how Atari's reign put the medium in the public eye while Nintendo perfected the formula, laid the groundwork and had the dominance to always be creating more ambitious games, Sega also laid solid ground in building a duality that would bring Nintendo to its knees and Sony had picked up notes from both dominant companies of the time to launch their own sweeping product, this is where the story continues, I'm going to take the liberty (at least in this post) of skipping several interesting points such as the decline of Sega with its Dreamcast, the launch of the second version of Playstation and how it revolutionized the market of third party developers to talk about what would be its biggest rival in the years to come, Curiously enough, it was another super company that for some time had its sights set on the development of hardware in the video game market, after dominating and creating one of the largest technology markets in history, Microsoft would have a small experiment that would become a challenge for other video game companies: Xbox
Talking about Xbox is not easy, since there are no previous records to suggest that the company led by Bill Gates had intentions of launching its own hardware in such a competitive market for that time as it was the video game, I mean, we had the king of kings, Nintendo that was being attacked on both sides by companies like Sega that although it was diminished by its mismanagement still presented an adversary, and on the other side was Sony that would be in the coming years as the company that would take the lead in the market with its Playstation, there were three fronts to fight but Microsoft, characterized by its good technological decisions decided to bet on a small group of developers who curiously had worked on a project with Sega to design from scratch a new console inspired by the PCs of that time, the console would have a DVD player as well as a pioneering new feature, an Ethernet cable that would give way to the first developments of multiplayer games and would give a primary vision of what would be the online environment of a few years later.
It should be clarified that Microsoft was to be the first non-Japanese company to put a console on the market so the challenge was huge for an American company, the development of what was first going to be called DirectX Box proved to be a challenge and wanted to emulate many of the graphics and performance that would have the Sony Playstation 2, but also because they wanted to transform this console into a whole set of multimedia capable of playing movies or music from their chips, also Xbox was going to be the console that would design from scratch its controls adding unique features such as the sticks on each side of the control as well as a cross pad integrated to the classic triggers that had popularized Playstation, Microsoft's project was on the right foot after making a partnership to provide the console with high power microchips created by NVIDIA, there was only the problem that unhinged Gates and was that the Xbox did not use a version of Windows to run, the developers had started from scratch everything and that included creating an OS that would work with the console, this was about to cancel the entire development but the entrepreneur then gave the green light to announce the console.
Xbox was a very particular console, similar in many ways to the conventional PC (this so that developers had easier to develop games for the console) had a somewhat chequered announcement since its inception, Microsoft saw an opportunity to launch for the video game market but did not want to invest too much having the shadow of other failed developments behind, the Xbox did not have an advertising campaign as such, focusing all its resources in sponsoring and developing better games for the console because they knew that no matter if the console was very powerful, the catalog is what attracts players, Thus was born what would be the flagship game of Xbox, Halo, a shooter that changed many of the bases that were being seen at that time and put them in the middle of space at the command of Master Chief, once the console was released many estimators believed that it would fail like other video game projects developed in the United States, but Microsoft had designed quite well its console and its strategy so that three weeks after the console was released, Microsoft estimated that it had sold 1 million consoles, quite a madness for that time in which Japanese companies were dominating the market.
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The rest is history, Xbox would progressively become one of the three competitors in the market with a good relationship with its developers, facilities to port their games to Xbox (especially with independent developers), a fierce marketing that is considered another chapter in the console war with Sony and some radical changes in the world, where the internet gave the reason to Xbox integrating a port for Ethernet cable and thus experience the first breaths of online gaming, Xbox is today the only Western company that has been able to compete and hold the gaze of the Asian giants and something that tells me that will not stop at any time.