English version below
El videojuego como lo vemos hoy ha tenido que pasar por una transformación constante en donde muchas compañías y productos han pasado sin pena ni gloria por el mercado mientras que las compañías más grandes y mejores posicionadas han podido marcar de una u otra forma el mercado tal como lo conocemos, detrás de desarrolladores como Nintendo, Sega y Sony se erigen compañías que quizá a día de hoy no reconozcas pero que en su momento tuvieron la oportunidad de cambiar el rumbo de la industria y quizá con algunas decisiones tal vez aun estarían de pie hoy como una de las grandes de la industria, hoy quiero hablar del caso de 3DO y The 3DO Company que llego al videojuego siendo una alianza revolucionaria que quería transformar el medio por los años 90 con una consola potente y unas políticas de publicación de juegos que no se parecían a nada que Nintendo y Sega estaban haciendo en su momento, una genial idea que tiene una historia interesante detrás en el que varios pesos pesados de la industria del videojuego estuvieron metidos.
La cuestión es que Trip Hawkings del cual ya he hablado en anteriores post como uno de los revolucionarios que estuvieron detrás de Electronic Arts y toda su estrategia en los videojuegos, fue el fundador de The 3DO Company, una especie de alianza entre varias desarrolladores entre las que destaca sobre todo Panasonic y que tenía varios planes en la industria, solo voy a destacar dos que fueron cambiar el standard de cómo se desarrollaban juegos y como estos desarrolladores los publicaban en una consola, la idea era que 3DO fuese un software de libre uso para que las compañías diseñasen sus propias versiones de consolas pagando unas regalías a la compañía, estas regalías eran para la época una comisión bastante menor que la que otras desarrolladoras como Nintendo ponían a sus creativos, 3DO también quería crear un sistema de especificaciones centradas en la unidad de CD y con el cual se centraría no solo en reproducir videojuegos sino todo tipo de contenido multimedia, algo que para la época era revolucionario y en el futuro aplicarían otras consolas como la Xbox de Microsoft.
El concepto de 3DO era algo nuevo para la industria pero desde sus inicios parecía tambalearse, para empezar sus altos costes desde el inicio no le iban a permitir competir en la misma categoría que los grandes del videojuego ya que empresas como Nintendo o Sony vendían sus consolas a perdida, para luego poco a poco con los juegos que se vendían ir recuperando esa inversión y tener ganancias, algo que en 3DO virtualmente no podían hacer y aunque sus videojuegos fuesen superiores en muchos aspectos las diferencias no eran lo suficientemente grandes como para que los consumidores eligiesen la consola de 3DO Interactive Multiplayer a las de la competencia, la consola tenía unas especificaciones que técnicamente eran más potentes y permitía reproducir juegos con diferentes gráficos, incluyendo los 3D tan populares en la época pero no funciono del todo, era un duro golpe que definió lo que sería una larga caída hacia el abismo para la empresa.
Ni siquiera la exclusividad de algunos juegos en la ya famosa Electronic Arts le valió a la empresa para surgir, viniendo de un mercado en donde la saturación de consolas era ley, la Goldstar de 3DO que se vendía a casi el doble del precio de las demás consolas no tenía ninguna oportunidad de ser adquirida por los consumidores, la venta de licencias sobre las especificaciones de las consolas de The 3DO Company también habría otro problema inesperado y era que los fabricantes que compraran estas licencias también tendrían que ver una ganancia por la producción de estas nuevas consolas por lo que el precio se disparó aún más sin la posibilidad de que ni siquiera el catalogo decente de juegos pudiese cubrir este hoyo, en sus últimos años la 3DO decidió vender todo lo que pudo para cerrar el proyecto de forma definitiva, ni el ingenio de Trip Hawkings iba a poder cambiar el curso de una compañía que tenía unas ideas bastante revolucionarias para época (sin ir más lejos Sony se inspiró en la estrategia de los royalties para dar más poder a los desarrolladores third parties) pero que no pudo encontrar el momento ni los recursos para abrirse paso en la industria.
English Version
The video game as we see it today has had to go through a constant transformation where many companies and products have passed without shame or glory by the market while the largest and best positioned companies have been able to mark in one way or another the market as we know it, behind developers like Nintendo, Sega and Sony stand companies that perhaps today you may not recognize but at the time had the opportunity to change the course of the industry and perhaps with some decisions may still be standing today as one of the greats of the industry, Today I want to talk about the case of 3DO and The 3DO Company that came to the video game being a revolutionary alliance that wanted to transform the medium by the 90s with a powerful console and a game publishing policies that were unlike anything Nintendo and Sega were doing at the time, a great idea that has an interesting story behind which several heavyweights of the video game industry were involved.
The question is that Trip Hawkings of which I have already spoken in previous post as one of the revolutionaries who were behind Electronic Arts and all its strategy in video games, was the founder of The 3DO Company, a kind of alliance between several developers among which highlights especially Panasonic and had several plans in the industry, I will only highlight two that were to change the standard of how games were developed and how these developers published them on a console, the idea was that 3DO was a free to use software for companies to design their own versions of consoles by paying royalties to the company, these royalties were for the time a much lower commission than other developers like Nintendo put their creative, 3DO also wanted to create a system of specifications focused on the CD drive and which would focus not only on playing video games but all kinds of multimedia content, something that for the time was revolutionary and in the future would apply other consoles like Microsoft's Xbox.
The concept of 3DO was something new to the industry but since its inception seemed to falter, to start their high costs from the beginning were not going to allow him to compete in the same category as the big video game as companies like Nintendo or Sony sold their consoles at a loss, and then gradually with the games that were sold go recovering that investment and have profits, something that 3DO virtually could not do and although their video games were superior in many ways the differences were not big enough for consumers to choose the 3DO Interactive Multiplayer console to those of the competition, the console had specifications that were technically more powerful and allowed to play games with different graphics, including 3D so popular at the time but did not work at all, it was a blow that defined what would be a long fall into the abyss for the company.
Even the exclusivity of some games at the now famous Electronic Arts was not enough for the company to emerge, coming from a market where the saturation of consoles was law, 3DO's Goldstar which was sold at almost twice the price of the other consoles had no chance to be acquired by consumers, The 3DO Company's sale of licensed console specifications would also have another unexpected problem and that was that the manufacturers who bought these licenses would also have to see a profit from the production of these new consoles so the price skyrocketed even more without the possibility that even the decent catalog of games could cover this hole, in its last years the 3DO decided to sell everything it could to close the project for good, not even the ingenuity of Trip Hawkings was going to be able to change the course of a company that had some pretty revolutionary ideas for the time (without going any further, Sony was inspired by the 3DO strategy) but could not find the time nor the resources to open up to the market.