I wish you all well wherever on the planet you have decided to be.
On my part, I would like to tell you that after some important challenges that I had to face during the previous months, December has been a month of joys and surprises that are arriving to my life day after day. And I thank the Divinity for this, because somehow I found that what surrounds us is not as we think it is, because it always turns out to be much better than what we are seeing with the naked eye, or as the grandparents would say "a pepa de ojo".
I share with you a true story that I tell every year and one of my favorite Christmas stories . . . . told by the author's grandfather, Ryan B. Anderson, happened in 1881 when America was a rural country.
In the picture I am sharing Christmas Dinner with a family of neighbors
I hope it fills you with joy, it leaves me with a knot in my heart and some tears...to appreciate what it means to truly give and that has not changed . . . in these 140 years . . . .
From my father I learned, one distant Christmas, that the greatest joy comes from giving, not receiving.
It was Christmas Eve 1881.
I was fifteen years old and felt that the world had sunk beneath my feet.
I had not been bought the rifle I had so longed for that Christmas!
My disappointment knew no bounds, not to mention my anger.
Feeling like the most miserable of boys, after supper I sat in front of the fireplace waiting for my father who, like every Christmas, would read a few verses from the Bible before retiring for the night.
But my father didn't go looking for the Bible that night.
Instead of sitting in front of the fire with the book in his hands, he called out to me; "Matt, come outside with me. Wrap up warm.
Not only had I not been given the rifle, but there was my father making me leave the warmth of the house for no logical reason that I could see.
I looked at my mother to make her see the injustice but she just gave me a mysterious smile.
I obeyed, because my father did not have much patience when he had ordered something, so I put on my boots, gloves, cap, thick jacket and went out into the freezing night.
Outside, I became even more discouraged.
In front of the house my father had set up all the work equipment.
The big sled was ready.
We never used the big sled unless it was for a bulky load.
I was discouraged.
But when my father pulled the sled close to the woodshed and ordered me to start loading it until it would hold no more I truly believed he had gone mad.
"Dad, what are we doing...?".
He answered me with another question; "Do you know the widow Jensen?".
The Widow Jensen lived about two miles away.
Her husband had been dead a little over a year and she had three children, the oldest of whom was only eight years old.
"Yes, I know her, why?".
"I saw them today," said my father. Little Jakey was picking up wood chips along the village road. They don't have any firewood, Matt."
And he went back into the woodshed to get another armful of logs.
I followed him.
We loaded the sled so much that I thought the horses couldn't handle the load.
We still loaded a ham, a large piece of bacon, a sack of flour and another small sack, which I didn't know what it could be.
I asked what was inside; "Shoes, Matt, there are shoes. And some candy too. It wouldn't seem like Christmas without a piece of candy for the kids."
We walked the two miles in silence.
I thought the widow Jensen had closer neighbors than we did.
They were not close friends.
We weren't rich, so why did Dad have to buy those kids candy or shoes?
Did we really have to?
I couldn't understand why we should care so much.
When we arrived at the Jensen's house, we unloaded the groceries at the door and knocked.
A timid voice asked, "Who is this?
"It's Lucas Milles, ma'am, and my son Matt, could we come in for a moment?".
Mrs. Jensen opened the door.
She was carrying a blanket over her shoulders.
The children, sitting around a minimal fire that barely emitted any light (much less heat) were also wrapped in blankets but could be seen shivering with cold.
"We brought you some things, ma'am."
My father put the food we were carrying on the table and then handed her the sack with the shoes.
Mrs. Jensen, hesitantly opened it and took the packages out of it.
There were four pairs of sturdy shoes in there.
One pair for each member of the family.
I looked at the lady.
She bit her lower lip to keep it from trembling and then tears filled her eyes and began to run down her cheeks.
She looked like she wanted to say something to my father, but the words didn't come out.
"Matt, bring in a good load of firewood. We'll get that fire going, it's getting hot in here," my dad said. my father said.
I wasn't the same person I was when I went out to get the wood.
I had a lump in my throat and although I hated to admit it, there were tears in my eyes.
I kept seeing the three children around a freezing fireplace and their mother, standing there crying with gratitude.
My heart was filled with happiness and I was more joyful than any Christmas I could remember.
I could see that we had saved the lives of those people and it was such a wonderful feeling to have been able to do so, that I could not even find words to think about it.
The fire was already burning happily and the children were holding a piece of candy in their hands and laughing happily.
Mrs. Jensen at last found a little voice to say to my father; "The Lord bless you. The children and I have prayed for God to send us an angel and He has sent him to us."
Much to my dismay, the lump returned to my throat and tears threatened to fall from my eyes.
I thought of my father.
I remembered all the times he had come to the aid of others, what he did for mom and me.
How hard he worked and how many times he sacrificed for everyone.
The list seemed endless when I thought about it.
I thought my dad was an angel too.
We had to go.
The little ones hugged my father at length.
I guessed (the knot again) that they missed theirs very much and I was very happy to still have mine.
Already at the door, my father turned to Mrs. Jensen; "My wife asked me to invite you and the children for Christmas dinner. The turkey is too big for the three of us and a man can get upset if he has to eat leftover turkey for many days in a row. We would like to have small children around again."
Mrs. Jensen agreed and we headed for home.
I didn't even notice the cold on the way back.
We were already arriving home when my father started talking; "Matt, I want you to know something. Your mother and I have been saving all year so we could buy you that rifle you wanted so badly and this morning I went into town to buy just that, your rifle.
But I saw little Jakey picking up splinters and wrapping his feet in a piece of sacking.
Then I knew what I had to do and spent your gift money on shoes and some candy for those creatures.
I hope you understand."
I understood very well and my eyes again filled with tears.
Simply put, the rifle had fallen way down on my list of priorities.
My father had given me so much more.
He had given me the beaming smiles of Mrs. Jensen and her children.
Since then, every time I see one of the Jensens, or chop wood for the fireplace, or pop a piece of candy in my mouth, I remember the night my father gave me much more than a rifle.
He gave me the best Christmas of my life.
Ryan B. Anderson.
By culture it is natural to ask and receive, it is the result of stigmas that prevail in society, dictating that we have the right to receive, most of the time we talk to God to ask for something, even people demand what they believe is the fairest for them, forgetting that nature always requires balance.
Giving is part of that balance, giving is to open yourself to be truly ready to receive, it is a matter of observing, look at the dawn, birds drink the dew drops that cover the plants, to begin their journey of collecting pollen and seeds that they give to the earth along their flight, seeds that will germinate and grow into wonderful plants.
I invite you to choose to always see the good in what surrounds you, in that way you will see the miracles that arrive daily to your life.
I thank our father God for the joy of living another year and having such beautiful people around me, for whom I pray for joy and peace.
Gracias por estar en mi vida, en noche buena deseé para ti y los tuyos Salud, paz, amor, sabiduria, felicidad y prosperidad.
Que el amor de Dios esté presente cada día en nuestras vidas.
Siempre con todo mi amor
Besos preciados Hiver's
Deseo que se encuentren muy bien en cualquier lugar del planeta donde hayan decidido estar.
Por mi parte les comento que luego de algunos retos importantes que me tocó afrontar durante los meses anteriores, diciembre ha sido un mes de alegrías y sorpresas que están llegando a mi vida día tras día. Y doy gracias a la Divinidad por ello, porque de algún modo comprobé que lo que nos rodea no es como creemos que es, pues siempre resulta ser mucho mejor de lo que estamos viendo a simple vista, o como dirían los abuelos "a pepa de ojo".
Por ello en esta oportunidad les comparto una historia verdadera que cada año relato y de mis preferidas de Navidad . . . contada por el abuelo del autor, Ryan B. Anderson, sucedida en 1881 cuando Estados Unidos era un país rural.
En la imagen estoy compartiendo la Cena de Navidad con una familia de vecinos
Espero te llene de gozo, a mí me deja con un nudo en el corazón y algunas lágrimas... para apreciar lo que significa el dar de verdad y éso no ha cambiado . . . en estos 140 años . . .
"De mi padre aprendí, una lejana Navidad, que la más grande de las alegrías viene de dar, no de recibir.
Era la Nochebuena de 1881.
Yo tenía quince años y sentía que el mundo se había hundido bajo mis pies.
¡ No me habían comprado el rifle que yo tanto deseaba ésa Navidad !
Mi desilusión no tenía límites y no digamos mi enfado.
Sintiéndome el más desgraciado de los muchachos, después de la cena me senté frente a la chimenea a esperar a mi padre que, como todas las Navidades, leería unos versículos de la Biblia antes de retirarnos a descansar.
Pero mi padre aquella noche no fue a buscar la Biblia.
En vez de sentarse frente al fuego con el libro en las manos, me llamó; " Matt, ven afuera conmigo. Abrígate bien".
¡ Sólo faltaba eso...! . . . no solo no me habían regalado el rifle, sino que ahí estaba mi padre haciéndome abandonar el calor de la casa y por ninguna razón lógica que yo pudiera ver.
Miré a mi madre para hacerle ver la injusticia pero ella sólo me dedicó una misteriosa sonrisa.
Obedecí, porque mi padre no tenía mucha paciencia cuando había ordenado alguna cosa, así que volví a ponerme las botas, los guantes , la gorra, la gruesa chaqueta y salí a la helada noche.
Fuera, aún me desanimé más.
Delante de la casa mi padre había puesto todo el equipo de trabajo.
El trineo grande estaba preparado.
Nunca usábamos el trineo grande a menos que fuera para una carga voluminosa.
Me desalenté.
Pero cuando mi padre acercó el trineo a la leñera y me ordenó que empezara a cargarlo hasta que no se pudiera más creí verdaderamente que se había vuelto loco.
"Papá, ¿que estamos haciendo...?".
Él me contestó con otra pregunta; "¿Conoces a la viuda Jensen?".
La viuda Jensen vivía a unas dos millas de distancia.
Su marido había muerto hacia algo más de un año y tenía tres hijos, el mayor de los cuales sólo tenía ocho años.
"Sí, la conozco, ¿por qué?".
"Yo les he visto hoy - dijo mi padre-. El pequeño Jakey recogía astillas por el camino del pueblo. No tienen leña, Matt".
Y volvió a entrar a la leñera a coger otra brazada de troncos.
Yo le seguí.
Cargamos tanto el trineo que pensé que los caballos no podrían con la carga.
Aún cargamos un jamón, una pieza grande de tocino, un saco de harina y otro pequeño saco, que no sabía que podía ser.
Pregunté que había dentro; "Zapatos, Matt, hay zapatos. Y también un poco de dulce. No parecería Navidad sin un trozo de dulce para los niños".
Recorrimos las dos millas en silencio.
Yo pensaba que la viuda Jensen tenía vecinos más próximos que nosotros.
No eran amigos íntimos.
Nosotros no éramos ricos, ¿por qué papá tenía que comprarles dulces ó zapatos a esos niños ?
¿ Realmente teníamos que hacerlo ?
No lograba entender que aquello debiera preocuparnos tanto.
Cuando llegamos a casa de los Jensen, descargamos los comestibles en la puerta y llamamos.
Una voz tímida, preguntó; "¿Quién es...?".
"Soy Lucas Milles, señora, y mi hijo Matt, ¿podríamos entrar un momento?".
La señora Jensen abrió la puerta.
Llevaba una manta sobre los hombros.
Los niños, sentados alrededor de un mínimo fuego que apenas emitía luz (mucho menos calor) también estaban envueltos en mantas pero se les veía temblar de frío.
"Le hemos traído algunas cosas, señora".
Mi padre puso los alimentos que llevábamos sobre la mesa y luego le dio el saco con los zapatos.
La señora Jensen, lo abrió vacilando y saco los paquetes de él.
Había cuatro pares de fuertes zapatos allí dentro.
Un par para cada miembro de la familia.
Yo miraba a la señora.
Ella mordió su labio inferior para que no le temblara y entonces las lágrimas llenaron sus ojos y empezaron a correr por sus mejillas.
Parecía querer decir algo a mi padre, pero no le salieron las palabras.
"Matt, entra una buena carga de leña. Levantaremos ése fuego que hace falta calor aquí" , dijo mi padre.
Yo no era la misma persona que cuando salí a buscar la leña.
Tenía un nudo en la garganta y aunque odiaba admitirlo, había lágrimas en mis ojos.
Seguía viendo a los tres niños alrededor de una chimenea helada y a su madre, de pie, llorando de gratitud.
Mi corazón se llenó de felicidad y estaba más alegre que ninguna otra Navidad que pudiese recordar.
Podía ver que habíamos salvado las vidas de esas personas y era una sensación tan maravillosa haber podido hacerlo, que no encontraba palabras ni para pensarlo.
El fuego ardía ya alegremente y los niños tenían un trozo de dulce en las manos y se reían felices.
La señora Jensen al fin encontró un poco de voz para decir a mi padre; "El Señor le bendiga. Los niños y yo hemos rezado para que Dios nos enviara un ángel y nos lo ha enviado".
Muy a mi pesar, el nudo volvió a mi garganta y las lágrimas amenazaron con caer de mis ojos.
Pensé en mi padre.
Recordé todas las veces que había salido en ayuda de otros, lo que hacía por mamá y por mí.
Cuánto trabajaba y cuántas veces se sacrificó por todos.
La lista parecía interminable cuando pensé en eso.
Yo también creí que mi padre era un ángel.
Teníamos que irnos.
Los pequeños abrazaron largamente a mi padre.
Supuse (otra vez el nudo) que añoraban mucho al suyo y yo me sentí muy feliz por tener aún al mío.
Ya en la puerta, mi padre se volvió a la señora Jensen; "Mi esposa me pidió que les invitara a usted y a los niños para la cena de Navidad. El pavo es demasiado grande para nosotros tres y un hombre puede enfadarse si tiene que comer sobras de pavo durante muchos días seguidos. Nos gustaría volver a tener niños pequeños alrededor".
La señora Jensen aceptó y nosotros nos encaminamos a casa.
Ni siquiera noté el frío en el camino de vuelta.
Ya llegábamos a casa cuando mi padre empezó a hablar; "Matt, quiero que sepas algo. Tu madre y yo hemos ahorrado durante todo el año para poder comprarte ése rifle que tanto deseabas y ésta mañana fui al pueblo justamente a eso, a comprar tu rifle.
Pero ví al pequeño Jakey recoger astillas y envolverse los pies en un trozo de saco.
Entonces supe lo que tenía que hacer y gasté el dinero de tu regalo en zapatos y en un poco de dulce para esas criaturas.
Espero que lo entiendas".
Yo entendí muy bien y mis ojos otra vez se llenaron de lágrimas.
Simplemente, el rifle se había quedado muy abajo en mi lista de prioridades.
Mi padre me había dado mucho más.
Me había dado las sonrisas radiantes de la señora Jensen y de sus hijos.
Desde entonces, cada vez que veo a alguno de los Jensen, o corto leña para la chimenea, o me pongo en la boca un trozo de dulce, recuerdo la noche que mi padre me regaló mucho más que un rifle.
Me regaló la mejor Navidad de mi vida".
Ryan B. Anderson.
Por cultura es natural pedir y recibir, es el resultado de estigmas que predominan en la sociedad, dictaminando que tenemos el derecho de recibir, la mayoría de las veces hablamos con Dios para pedirle algo, incluso personas le exigen lo que creen que es lo más justo para ellos, olvidando que la naturaleza siempre requiere de equilibrio.
Dar es parte de ese equilibrio, dar es abrirte para estar verdaderamente listo a recibir, es cuestión de observar, fíjate en el amanecer las aves beben las gotas del rocío que cubre a las plantas, para comenzar su jornada de colecta de polen y semillas que van dando a la tierra a lo largo de su vuelo, semillas que germinarán y crecerán en maravillosas plantas.
Te invito a escoger ver siempre lo bueno en lo que te rodea, de ese modo verás los milagros que llegan a diario a tu vida.
Agradezco a nuestro padre Dios por la dicha de vivir un año más y tener gente tan bella a mi alrededor, para quienes pido gozo y paz.
Gracias por estar en mi vida, en noche buena deseé para ti y los tuyos Salud, paz, amor, sabiduria, felicidad y prosperidad.
Que el amor de Dios esté presente cada día en nuestras vidas.
Siempre con todo mi amor