I’m back from America! After the almost-summer heat of Sacramento, where it was close to 30 °C every day, Leipzig in eastern Germany feels completely different — around 15 °C at most and rainy through the second half of the week. It really feels like this year’s gardening season is quietly coming to an end.
In America, I joined Slow Food’s Terra Madre Americas as a member of the Botanical Slow Drinks cohort. Those three days spent with plant and drink enthusiasts — people who cook, serve, or create products using plants — were truly inspiring. I haven’t even finished digesting everything yet, but one thing became very clear: I really, really love plants! 😆
So, here’s a look at the past two weeks on my micro balcony and in the garden!
Micro Balcony Update
Before leaving home for about a week, I asked my daughter to take care of watering. I showed exactly how to do it this time, and since it’s autumn and no longer that hot, I wasn’t too worried — except for the yuzu tree. Back in June, it had dropped its fruits due to underwatering, so I was a little anxious. When I came home and stepped out onto the balcony, I was so happy to see the very last yuzu fruit still hanging there.
Among other citrus plants, the kumquat had bloomed suddenly and beautifully, and I was hoping for lots of fruits — but many dropped off naturally. Still, when I looked closely, I found a tiny fruit forming! Maybe there are some more hiding. I hope they’ll grow well.
The maple leaves also stayed healthy this time, which was a relief — last time they had completely dried up and fallen off. Before heading to Hive Fest, I plan to harvest all the chili peppers and move the plant indoors for overwintering. If you find a variety you really like, chilies can actually be kept alive like small trees and grown again the next year — it saves you the trouble of sowing and raising seedlings in February.
As for the harvests, I picked the last tomatoes of the season, some leafy greens that still look lively, and even strawberries — they’re still producing! So far I’ve harvested a bit over 80 strawberries from the balcony, and it might reach 100 this year 🍓😊
The “Klein” but Big Garden
Right after returning from America — and before I leave again for Hive Fest next week — I went to the garden, carrying the seedlings and seeds I’d been wanting to plant for autumn and winter. The garden and all its plants were patiently waiting, as cheerful as ever.
Surprisingly, two bitter melons had started growing even in this chilly weather! I decided to leave them on the vine and see what happens. Next year, I’ll start the seedlings earlier and plant them directly in the ground.
This year’s German summer was rather strange — not really hot — and I still have lots of green tomatoes! Some are edible while still green, but I wasn’t sure what to do with all of them. Since it’s already cold, I brought them home, thinking they wouldn’t ripen outdoors anymore.
I’d always believed tomatoes needed sunlight to ripen, since that’s what I heard on YouTube years ago — but I recently learned that it’s actually better to let them ripen in the dark, exposed to ethylene gas. So now I’m keeping them in a bag with a banana or an apple. I’ll leave some to a friend who kindly comes by to water the garden while I’m away.
Interestingly, the tomato plant my friend planted from garden-center has already withered, while mine — probably better suited to the local conditions — are still going strong, as you can see in the photo. In mid-summer, my friend’s plant was full of fruits and I almost decided to buy garden-center seedlings next year, but now I think I’ll reconsider that.
In the garden, the autumn raspberries are fruiting again. I forgot to bring a container, so I just ate them on the spot. They were delicious as always.
Between the Perilla, I planted mizuna, karashina (mustard greens), and shungiku (chrysanthemum greens), and scattered lamb’s lettuce seeds. I’m especially looking forward to the mizuna and shungiku — being able to make Japanese hotpot in winter with home-grown greens would be such a joy. Please grow well, little ones ☺️
To-Do for Next Week
This week I just got back from the U.S., and next week I’ll be flying out again — heading a bit early to Malaysia for Hive Fest. I’m leaving both the balcony and the garden in the good hands of my gardening friend, so I can travel without worry.
Before I go, I’d like to sow the miner's lettuce seeds and prepare the chili plants for overwintering on the balcony. When I return, it’ll be time to buy and plant bulbs — and that will mark the end of this year’s gardening season.
Time flies! But I truly love living with the rhythm of the seasons.
Happy Gardening and have a wonderful Sunday 🌱
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アメリカから戻ってきました。30度近いまだまだ夏なサクラメントとはうってかわって、私が住んでいるドイツ東部のライプツィヒは最高気温が15度ほど、週後半は雨降りの日々です。今年のガーデニングシーズンも静かに終わろうとしている感じです。
アメリカでは、ボタニカルなスロードリンクのグループのメンバーとしてSlow FoodのTerra Madre Americasというイベントに参加していました。植物大好きさん、植物を使って食事を提供したりプロダクトを作っている人たちとの3日間はとても濃密で、自分の進みたい道が明確になったり、インスピレーションを得たり、まだまだ消化しきれていない感じですが、ああ、やっぱり私は植物が大好きなんだな！と。
それではここ二週間のマイクロバルコニーと庭の様子をどうぞ！
マイクロバルコニーの様子
一週間ほど家を開けるにあたって、子供に水やりをお願いして家を出ました。今回は入念に水やりの仕方を見せて、さらに秋でそこまで暑くならないので、そこまで心配はなかったものの、6月に水やり不足で実を落としてしまっていた柚子は正直気掛かりでした。帰宅してバルコニーに出て、最後の柚子と再会できてうれしかったです。
同じく柑橘系では金柑がたくさん花をつけて期待していたのですが、かなり生理落下してしまい、でも、よくよく見ると、ひとつ実のようなものが！鉢を回して探したらまだあるかもしれません。実に成長してくれるといいな。
今回は紅葉も無事でほっと一息。前回は葉っぱがすべて落ちてしまうほど乾燥してしまっていたんですよね。唐辛子はHive Festに発つ前に実を収穫して、越冬モードにして屋内に取り込もうと思っています。気に入った味の唐辛子があったら、越冬させて木のように育てられるんですよ。翌年2月の種まきの手間を省けて、育苗の手間なくキックスタートを切れます。
バルコニーからの収穫といえば、シーズン最後のトマト、この時期元気な葉物に加えて、まだまだいちごが実をつけています。今80個ちょっとバルコニーから収穫したところで、今年は100個に届くかもしれません 🍓 😊
"Klein"だけれど大きい庭の様子
アメリカから戻ってすぐ、来週Hive Festに渡航する前に植えたかった秋冬の葉物の苗と種を持って、庭を見に行きました。庭と植物は相変わらずのマイペースで元気に待っていてくれました。
こんなに冷え込んでいるのにゴーヤが意外にも二つも実をつけ始めていて、どうなるのでしょう、そのまま残しておきました。来年はもう少し育苗を早くして地植えがよさそうです。
今年のドイツの夏は、気温があまり上がらない変な夏で、緑のトマトがまだまだたくさん・・・一部は緑のトマトなのでそのまま食べられるのですが、どうしよう💦とりあえず、この寒さで外に置いておいてもどうにもならないだろうと持って帰ってきました。
熟れ切らなかったトマトは窓辺で赤くするとよいとYouTubeの動画か何かで聞いて、長年そうしていたのですが、改めて調べてみると、日に当てる必要はなく、エチレンガスに晒して熟させた方がよいとのことで、バナナやリンゴと一緒に袋に入れておいておくことにしました。私が不在の間に水やりに来てくれる友人に持っていってもらおうと思います。
そしておもしろかったのが、隣の区画を借りている友人がガーデニングセンターから苗を買ってきて植えたトマトは枯れてしまったものの、私が植えた多分ドイツにあっているであろうトマトはまだ写真のように元気にしているんですよね。真夏には友人のトマトがわっさり実をつけていたのを見て、私も来年はガーデニングセンターの苗を買おうなんて思ったのですが、ちょっと考え直そうと思いました。
庭では秋なりのラズベリーが実をつけていて、入れ物を持っていくのを忘れてしまったので、その場でおやつとして食べました。おいしいですね！
紫蘇の間に秋冬の水菜やからし菜、春菊を植え付けて、ノヂシャの種をふりかけのようにまいてきました。特に水菜と春菊に期待していて、冬場に日本の鍋をできたらこれ以上にない幸せです。がんばって育ってね ☺️
来週のTODO
さてさて、今週はアメリカから戻って、来週はもうHive Festに向けてちょっとはやめにマレーシアに経ちます。バルコニーも庭もガーデニング仲間に任せて行くので安心して出られます。
出発前に、滑莧の種をみつけて庭にまいて、バルコニーの唐辛子の越冬準備をしていけたらと思います。そして戻ったら大急ぎで球根を買って植えて、今年のガーデニングはもうおしまい！一年が経つのは早いですね。でも私はこんな四季のある暮らしが大好きです。
それではみなさん、Happy Gardening！良い日曜日を。