When I started my laundry business, I thought the biggest challenge would be money. I believed that capital was everything. If only I had enough machines, enough dryers, and a big enough space, then all my problems would be solved. But life, and especially business, has its way of teaching us lessons we didn’t even know we needed.
I run both a fashion business and a laundry service. At first, I thought the two would be an easy match fashion feeds into laundry, laundry feeds into fashion. But when the rainy season came, I realised things were not going to be as smooth as I expected. Clothes were piling up, customers were calling, and manpower was not enough. It wasn’t because I was lazy or unserious. It was simply because there were too many clothes and too few hands to handle them.
Some clients became restless. Some even wanted to take back their clothes before I could deliver. At first, it felt like failure. It felt like I was letting them down. But then, I discovered something. It wasn’t always about how fast I could wash, iron, and package the clothes. Many times, it was about how I communicated, how I handled their complaints, and how I treated them in moments of disappointment. That was the beginning of a new journey for me not just as a laundry owner but as an entrepreneur.
The rainy season in my country is not kind to laundry business owners. Sunshine is like gold. Without it, drying clothes becomes a battle. I saw the frustration in my clients’ faces when they needed urgent delivery, and I couldn’t meet their timelines. But in those moments, I also saw the power of words, empathy, and honesty.
Some entrepreneurs believe that keeping quiet or avoiding calls is the best way to escape a disappointed client. I tried that once, and it backfired badly. Clients don’t want to be ignored. They want to be heard. Even when you don’t have the solution right away, a listening ear and an assuring voice can calm storms.
So, I began to approach my clients differently. If there was going to be a delay, I called ahead. If manpower was stretched, I explained. Some were still upset, of course. But most appreciated the honesty. Slowly, I started to understand that business is not only about delivering products or services. Business is about managing human emotions.
Running a fashion business had already given me a taste of this. When you make a dress for someone, you are not just sewing fabric you are sewing confidence, identity, and sometimes even dreams. People can be very sensitive about fashion. Laundry turned out to be no different. Clothes carry emotions. They are personal.
A client doesn’t just hand you a shirt; they are trusting you with their image. That is why late delivery feels like betrayal to them. It isn’t just clothes it is respect, it is pride, it is self-expression. Once I understood that, I stopped looking at my laundry work as ordinary. I began to see it as a service that touched people’s daily lives in a deeper way.
In those rainy weeks, I came face to face with a reality I had never considered before: expansion is not just about capital. Yes, money is important. But I realised that expansion without people skills is empty. What good is a washing machine if the person running it has no patience for clients? What use is a dryer if I cannot explain a delay in a way that keeps my customer calm? What benefit is a large shop if I cannot connect with those I serve? I learned that real capital in business is trust. And trust is built not just on delivery but on relationships.
One story stands out. A client had given me some clothes for a weekend event. The rain poured for days, and my workers were behind schedule. On the day she came to pick them up, they were not ready. She was furious. In the past, I might have avoided her or made excuses. But that day, I decided to sit with her, face to face. I said, “I understand how important this event is to you. I won’t give excuses, but here’s what I can do. I’ll personally work overtime tonight, and even if I have to deliver these clothes to your house by morning, I will.”
She was still angry, but she softened. The next morning, I showed up at her door with neatly pressed clothes. She smiled, thanked me, and even promised to bring more work my way. That incident taught me more than any business seminar ever could.
Over time, I began to change my mindset. Instead of seeing each angry client as a problem, I saw them as an opportunity to grow. Every harsh word was a chance to practice patience. Every raised voice was a chance to practice empathy. The funny thing? The more I focused on handling clients’ emotions, the more loyal they became. Some of the very people who once threatened to withdraw their clothes became my most consistent customers. Why? Because they saw me not as a laundry owner but as a human being who cared about them.
Today, when I look back, I don’t see the rainy season as a disaster. I see it as a teacher. It taught me that business is not built in comfort. It is built in pressure. It is built in those moments when clients are shouting, workers are tired, and the weather is against you. That is where true entrepreneurship is born.
If you are reading this as an entrepreneur, I want you to know something: don’t despise the hard seasons. Don’t think capital is the only thing holding you back. Sometimes, what you need most is not money, but the ability to connect with people, to manage emotions, and to turn disappointment into trust.
My journey with fashion and laundry has been messy, wet, and stressful, but also beautiful. I have discovered that capital is not always the money in your hand. The real capital is your mindset, your patience, and your ability to treat people right, even when things go wrong.
So yes, the rainy season slowed me down. Yes, manpower was a challenge. But it also shaped me into a better entrepreneur. And now, when I look at the future of my businesses, I don’t just see expansion in machines or space. I see expansion in how I handle clients, how I build relationships, and how I grow as a person. Because in the end, entrepreneurship is not only about the clothes we wash or the dresses we sew. It is about the people we serve and how we make them feel, rain or shine.
Mi viaje en la lavandería durante la temporada de lluvias
Cuando empecé mi negocio de lavandería, pensé que el mayor desafío sería el dinero. Creía que el capital lo era todo. Si tan solo tuviera suficientes máquinas, suficientes secadoras y un espacio lo bastante grande, entonces todos mis problemas estarían resueltos. Pero la vida, y sobre todo los negocios, tienen su manera de enseñarnos lecciones que ni siquiera sabíamos que necesitábamos.
Dirijo tanto un negocio de moda como un servicio de lavandería. Al principio pensé que ambos se complementarían con facilidad: la moda alimenta la lavandería, la lavandería alimenta la moda. Pero cuando llegó la temporada de lluvias, me di cuenta de que las cosas no iban a ser tan simples como esperaba. La ropa se acumulaba, los clientes llamaban y la mano de obra no era suficiente. No era porque yo fuera perezoso o poco serio. Simplemente había demasiada ropa y muy pocas manos para encargarse de ella.
Algunos clientes se pusieron inquietos. Incluso algunos querían recuperar su ropa antes de que yo pudiera entregarla. Al principio se sintió como un fracaso. Sentía que los estaba defraudando. Pero luego descubrí algo. No siempre se trataba de qué tan rápido podía lavar, planchar y empacar la ropa. Muchas veces se trataba de cómo me comunicaba, cómo manejaba sus quejas y cómo los trataba en momentos de decepción. Ese fue el comienzo de un nuevo camino para mí, no solo como dueño de una lavandería, sino como emprendedor.
La temporada de lluvias en mi país no es amable con los dueños de lavanderías. El sol es como el oro. Sin él, secar la ropa se convierte en una batalla. Vi la frustración en los rostros de mis clientes cuando necesitaban entregas urgentes y yo no podía cumplir con sus tiempos. Pero en esos momentos también vi el poder de las palabras, la empatía y la honestidad.
Algunos emprendedores creen que guardar silencio o evitar las llamadas es la mejor manera de escapar de un cliente decepcionado. Yo lo intenté una vez y salió muy mal. Los clientes no quieren ser ignorados. Quieren ser escuchados. Incluso cuando no tienes la solución de inmediato, un oído atento y una voz tranquilizadora pueden calmar tormentas.
Así que empecé a acercarme a mis clientes de manera diferente. Si iba a haber un retraso, llamaba con anticipación. Si la mano de obra estaba sobrecargada, lo explicaba. Algunos seguían molestos, por supuesto. Pero la mayoría agradecía la honestidad. Poco a poco empecé a comprender que los negocios no solo se tratan de entregar productos o servicios. Los negocios se tratan de manejar emociones humanas.
Dirigir un negocio de moda ya me había dado una idea de esto. Cuando haces un vestido para alguien, no solo estás cosiendo tela, estás cosiendo confianza, identidad y a veces incluso sueños. La gente puede ser muy sensible con la moda. La lavandería resultó no ser diferente. La ropa lleva emociones. Es algo personal.
Un cliente no solo te entrega una camisa; te está confiando su imagen. Por eso la entrega tardía se siente como una traición para ellos. No es solo ropa, es respeto, es orgullo, es autoexpresión. Una vez que entendí eso, dejé de ver mi trabajo en la lavandería como algo común. Empecé a verlo como un servicio que toca la vida diaria de las personas de una manera más profunda.
En esas semanas de lluvia me enfrenté a una realidad que nunca había considerado antes: la expansión no se trata solo de capital. Sí, el dinero es importante. Pero me di cuenta de que la expansión sin habilidades humanas es vacía. ¿De qué sirve una lavadora si la persona que la maneja no tiene paciencia con los clientes? ¿De qué sirve una secadora si no puedo explicar un retraso de una forma que mantenga tranquilo a mi cliente? ¿De qué sirve un local grande si no puedo conectar con quienes atiendo? Aprendí que el verdadero capital en los negocios es la confianza. Y la confianza se construye no solo con entregas, sino con relaciones.
Hay una historia que nunca olvidaré. Una clienta me había dado ropa para un evento de fin de semana. La lluvia cayó durante días y mis trabajadores estaban retrasados. El día que vino a recoger la ropa, no estaba lista. Estaba furiosa. En el pasado, quizá habría evitado verla o habría puesto excusas. Pero ese día decidí sentarme con ella, cara a cara. Le dije: “Entiendo lo importante que es este evento para ti. No voy a dar excusas, pero esto es lo que puedo hacer. Trabajaré personalmente horas extra esta noche, y aunque tenga que entregarte esta ropa en tu casa mañana por la mañana, lo haré.”
Seguía enojada, pero se calmó un poco. A la mañana siguiente llegué a su puerta con la ropa perfectamente planchada. Ella sonrió, me dio las gracias e incluso prometió traerme más trabajo. Ese incidente me enseñó más que cualquier seminario de negocios.
Con el tiempo empecé a cambiar mi forma de pensar. En lugar de ver a cada cliente enojado como un problema, los veía como una oportunidad para crecer. Cada palabra dura era una oportunidad para practicar paciencia. Cada voz alzada era una oportunidad para practicar empatía. ¿Lo curioso? Cuanto más me enfocaba en manejar las emociones de mis clientes, más leales se volvían. Algunas de las mismas personas que una vez amenazaron con retirar su ropa se convirtieron en mis clientes más constantes. ¿Por qué? Porque me vieron no como un dueño de lavandería, sino como un ser humano que se preocupaba por ellos.
Hoy, cuando miro hacia atrás, no veo la temporada de lluvias como un desastre. La veo como un maestro. Me enseñó que los negocios no se construyen en la comodidad. Se construyen bajo presión. Se construyen en esos momentos en los que los clientes gritan, los trabajadores están cansados y el clima está en tu contra. Ahí es donde nace el verdadero espíritu emprendedor.
Si estás leyendo esto como emprendedor, quiero que sepas algo: no desprecies las temporadas difíciles. No pienses que el capital es lo único que te detiene. A veces, lo que más necesitas no es dinero, sino la capacidad de conectar con la gente, de manejar emociones y de convertir la decepción en confianza.
Mi camino con la moda y la lavandería ha sido desordenado, mojado y estresante, pero también hermoso. He descubierto que el capital no siempre es el dinero que tienes en la mano. El verdadero capital es tu mentalidad, tu paciencia y tu capacidad de tratar bien a las personas, incluso cuando las cosas van mal.
Así que sí, la temporada de lluvias me frenó. Sí, la falta de personal fue un reto. Pero también me convirtió en un mejor emprendedor. Y ahora, cuando pienso en el futuro de mis negocios, no solo veo expansión en máquinas o en espacio. Veo expansión en cómo trato a mis clientes, en cómo construyo relaciones y en cómo crezco como persona. Porque al final, el emprendimiento no se trata solo de la ropa que lavamos o los vestidos que cosemos. Se trata de las personas a las que servimos, y de cómo las hacemos sentir, llueva o haga sol.
All photo used are mine. Translated to Spanish using ChatGPT.