Desde la distancia el aviso se ve bastante llamativo, ocupa casi un tercio de la gran vidriera que da al lado de la calle: ¡Estamos de aniversario. 20% de descuento en toda la mercancía…!
Hace dos años que Lucía abrió la mercería en este nuevo local, mucho más céntrico y amplio que el anterior. Conversando con ella me cuenta un poco la historia del negocio.
-¿Lucía, cómo llegaste a este negocio de la mercería…?
-Bueno, creo que fue por mi experiencia de clienta. Siempre me han gustado los trabajos manuales, principalmente los relacionados con el tejido y la costura. Por mi casa no había negocios de este tipo, así que un día me pregunté: ¿Y si yo misma me pongo a vender la mercancía…?
La idea en verdad que me entusiasmó. Pensé que debía haber mucha gente como yo que agradecerían tener los productos más cerca, sin necesidad de ir al centro a comprarlos. Como tú sabes, cada viaje al centro significa una gran pérdida de tiempo, que se puede aprovechar para avanzar con algún encargo.
-Un buen punto de partida, Lucía, tomaste en cuenta una necesidad real…
-Sí, era algo que se necesitaba en la zona. Con la idea en mente me propuse ahorrar lo suficiente para comprar algunas cosas y cuando tuve bastante mercancía me dije que era el momento de empezar. El problema era cómo…
-¿Y cómo lo resolviste…?
-Con lo que tenía a mano. Como no tenía para pagar un alquiler, dividí con un paraban un cuarto que daba para la calle, abrí una pequeña ventana y comencé a vender…
-Muy ingeniosa tu salida…
-En esos primeros tiempos la gente no podía entrar al local porque ese era un cuarto, me pedían las cosas por la ventana. Pero las ventas fueron creciendo y comencé a pensar en alquilar uno de los locales que están en la avenida. No pensaba tanto en aumentar las ventas, sino en que los clientes tuvieran un espacio más cómodo para ver la mercancía.
-¿Y ese local de la avenida fue más exitoso…?
-Si, mucho más de lo esperado. No me imaginaba que por el sector hubiese tanta gente dedicada a las manualidades. Solía pasar que a veces me pedían mercancía que no tenía, entonces cuando venían los proveedores les preguntaba qué más había sobre ese ramo. Esos proveedores me orientaron mucho, me dieron a conocer un montón de productos que yo no conocía. El negocio iba viento en popa, hasta que llegó la pandemia…
-Oye sí, eso afecto a muchos negocios. ¿A ti te afectó mucho…?
-Bastante, sobre todo en los dos primeros meses. En ese momento las ventas se vinieron al suelo, pensé que tendría que cerrar el negocio. Pero un día uno de los muchachos de por la casa me dio una gran idea, me dijo que lleváramos los productos a las casas de la gente.
Tenía a mí favor la existencia del celular, entonces mandé a imprimir unos volantes anunciando que tenía envíos a domicilio, para ese momento no conocía la palabra delivery, jajaja.
La voz se regó rápidamente y los pedidos comenzaron a llegar. En agradecimiento con el muchacho que me dio la idea, no le puse un sueldo a él, sino que ganaba un porcentaje por las entregas, de ese modo su ingreso era mayor.
Gracias a esa estrategia mis ventas se recuperaron y pude reunir para seguir avanzando. Me decidí por una apuesta mayor, abrir un local en una de las calles del centro. Y así fue como llegué a este local donde ya estamos cumpliendo dos años…
-¿Y cómo te ha ido aquí…?
-Bastante bien…Con la experiencia que tenía sabía que los primeros meses iban a ser un poco duros. Pero tenía la ventaja de tener una clientela, a muchos de esos clientes les sigo enviando los productos a sus casas. Tengo un grupo de Whatsapp, donde ellos me preguntan si tengo lo que necesitan. Mi clientela es suficiente como para mantener el negocio…
-Que bien, Lucía, me alegra que todo marche bien…Antes de despedirme te quería preguntar si puedo usar los datos de esta historia para hacer un escrito en un sitio dedicado a emprendedores. Pueda ser que aprendan algo de tu experiencia. ¿Puedo hacerlo, Lucía…?
-Si, vale, no hay problemas, después me la das a leer…
-Ok, cuenta con eso…
Gracias por tu tiempo.
From a distance the ad looks quite striking, taking up almost a third of the large window facing the street side: We are celebrating our anniversary! 20% discount on all merchandise...!
It has been two years since Lucía opened the haberdashery in this new store, much more central and spacious than the previous one. Talking to her, she tells me a little about the history of the business.
-Lucia, how did you get into the haberdashery business?
-Well, I think it was because of my experience as a customer. I have always liked handicrafts, mainly those related to knitting and sewing. There was no business of this kind around my house, so one day I asked myself: What if I started selling the merchandise myself...?
The idea really excited me. I thought that there must be many people like me who would appreciate having the products closer to them, without having to go downtown to buy them. As you know, every trip to the center means a great waste of time, which can be used to move forward with an order.
-A good starting point, Lucia, you took into account a real need?
-Yes, it was something that was needed in the area. With the idea in mind I set out to save enough to buy some things and when I had enough merchandise I said to myself that it was time to start. The problem was how to...
-And how did you solve it?
-With what I had on hand. As I didn't have enough to pay rent, I divided a room facing the street with a paraban, opened a small window and started to sell...
-Your way out was very ingenious...
-In those early days people couldn't enter the shop because it was a room, they asked me for things through the window. But sales were growing and I started to think about renting one of the stores on the avenue. I wasn't thinking so much about increasing sales, but rather that customers would have a more comfortable space to see the merchandise.
-And that store on the avenue was more successful...?
-Yes, much more than expected. I didn't imagine that there were so many people dedicated to handicrafts in the area. It used to happen that sometimes people would ask me for merchandise that I didn't have, so when the suppliers came, I would ask them what else there was in that branch. Those suppliers gave me a lot of guidance, they introduced me to a lot of products that I didn't know about. Business was booming, until the pandemic arrived .....
-Yes, that affected a lot of businesses. Did it affect you a lot...?
-Quite a lot, especially in the first two months. At that time sales went down, I thought I would have to close the business. But one day one of the guys around the house gave me a great idea, he told me to take the products to people's homes.
I had the cell phone in my favor, so I printed some flyers announcing that I had home deliveries, at that time I didn't know the word delivery, hahaha.
The word spread quickly and the orders started coming in. In gratitude to the guy who gave me the idea, I didn't pay him a salary, but I earned a percentage for the deliveries, so his income was higher.
Thanks to this strategy, my sales recovered and I was able to raise enough money to keep moving forward. I decided to take a bigger gamble, to open a store in one of the downtown streets. And that's how I arrived at this place where we are already two years old..
..
-And how has it been going here...?
-Quite well... With the experience I had, I knew that the first few months were going to be a bit hard. But I had the advantage of having a clientele, to many of those customers I still send the products to their homes. I have a Whatsapp group, where they ask me if I have what they need. My clientele is enough to keep the business going...
-Before I say goodbye, I wanted to ask you if I could use the data from this story to write a piece for a site dedicated to entrepreneurs. Maybe they can learn something from your experience. Can I do it, Lucia...?
-Yes, ok, no problem, then you can give it to me to read...
-Ok, count on it...
Thanks for your time.
Comunidad Be Entrepreneur