Oggi stavo quasi per rinunciare ad entrare anche solo per fare la missione: come detto gli stimoli cominciano a mancare e forse è anche normale, in fin dei conti da quando ho cominciato non ho mai saltato un giorno di missione, fin da prima dell'inizio delle Cronache. Poi ho deciso di entrare per vedere a chi era assegnata la missione, pensando "se non mi piace lascio perdere". La missione era affidata all'elemento Acqua e non ero convinto: ho cominciato, "vediamo come va, se dura troppo lascio" e poi e poi il fascino del gioco in sé mi ha avviluppato. Alla fine la missione è stata lunga ben 13 battaglie, con 3 sconfitte e 10 vittorie, di cui 5 non valide perché il ruleset mi imponeva l'impiego di altri elementi per evitare sconfitte quasi sicure. Alla fine le 6 casse sono arrivate:
Quello di oggi è un buon premio per la Lega in cui sono, difficilmente ne riceverò di migliori credo:
3 carte, tra cui l'epica Pyromancer, e 19 dec, per un valore totale di 16,2 centesimi e circa 240 punti di Power Dec. Quindi nelle quattro giornate in cui si sono finora applicate le nuove regole ho ricevuto dai premi circa 370 punti di Potere, ad una media quindi di 93 al giorno che richiederà 17 mesi per salire in Lega Gold II e quasi 12 anni per tornare il Lega Champion. Ora visto che con il passare dei giorni la media su cui fare i calcoli, almeno per l'obiettivo più immediato, tenderà a stabilizzarsi, limando gli eccessi delle giornate fortunate come quella di oggi e di quelle sfortunate, come nei giorni scorsi, possiamo lasciar perdere il sarcasmo con cui raccontavo fino a ieri e cominciare a ragionar più seriamente e serenamente. Non credo che durante le stagioni che passerò in Lega Gold III la media si potrà discostare molto da questa e quindi non è molto lontano dalla realtà ipotizzare che saranno veramente necessari 17 mesi per il salto di una sola Lega. Certo saranno un po' meno perché ci sono i premi di fine stagione, i dec vinti nelle singole battaglie che accelereranno un po' il passo. Ma alla fine quanti potranno essere: vogliamo esser ottimisti oltre ogni limite e considerare la metà? Sarebbero 8 mesi. Quale browser game tiene fermo il gioco impedendo la crescita dell'account di un giocatore free per 8 mesi? Non so quanta esperienza abbiate, ma ve lo garantisco, gioco ai browser game da praticamente sempre: ho cominciato con i server internazionali di Hattrick e Ogame, quando ancora esistevano solo quelli. Non so più quanti anni siano passati, ma sono sicuramente almeno 20. Di giochi ne ho provati a centinaia, alcuni per poche settimane, a volte, i migliori, per un paio d'anni, che ve lo dico, sono tantissimi. Ebbene la risposta alla mia domanda sapete qual è: NESSUNO!
In tutti i giochi anche i giocatori free, quelli non paganti, vengono premiati con regali quotidiani, molte volte anche molti regali quotidiani, per permettergli di progredire in game in modo da farli rimanere in gioco, anche se non paganti, per poter raggiungere la "massa critica" di giocatori che rende il gioco divertente a tutti ed invogliare una piccola percentuale a comprare i booster e far guadagnare gli sviluppatori.
Splinterlands ha scelto di seguire una strada diversa: ha deciso di non far divertire i giocatori free, di sbarrargli la strada, con la promessa di guadagnare però qualche centesimo ogni giorno, come fosse una PTC, una pay to click, o un faucet.
Così però, visto che a circolare in game sono solo i soldi dei giocatori paganti, che comprano oltre allo starter kit anche i booster, siamo in una classica situazione di mercato a somma zero. 100 entra e quel 100 va distribuito, dopo aver tolto la percentuale spettante agli sviluppatori, fra tutti i giocatori, chi più chi meno. Supponiamo che tale percentuale sia 50, un numero a caso, non ha importanza, se vi piace potreste considerare anche 100, ipotizzando che gli sviluppatori non trattengano nulla. Per distribuire quel 50 si usa il DEC. In una situazione di equilibrio economico si dovrebbero rilasciare ogni giorno tanti dec pari a quanti dollari entrano, ovviamente tenendo conto del valore di cambio che si volesse difendere. E' evidente che ciò non può avvenire: ogni giorno vengono emessi molti più DEC, tra quelli rilasciati liquidi e quelli sotto forma di nuove carte, anche tenendo conto di quanti anche se ne bruciano. Perché i DEC vengono distribuiti con i premi giornalieri, con quelli nelle battaglie e con quelli di stagione a tutti i giocatori, innumerevoli BOT compresi. E' ovvio, banale, giungere alla conclusione che l'inflazione di DEC porterà ad una perdita di valore di essi e del valore delle carte nel lungo termine, a meno di non sperare in "boom" clamoroso di giocatori entranti e paganti. Dovrebbe esserci un tasso elevatissimo di giocatori paganti rispetto a quelli giocanti. Tasso elevatissimo a cui non è mai arrivato nessun browser game. Auguro a Splinterlands sinceramente di riuscirci, ma nutro molti dubbi possa realmente ottenerlo.
Come intervengono le nuove regole in questo scenario? Da un certo punto di vista positivamente, perché penalizzano talmente tanto i giocatori free da spingerli alla scelta: o paghi o dopo poco abbandoni. Quindi aumentando il tasso di giocatori paganti rispetto ai giocatori totali. Ma a questo punto il problema diventa il raggiungimento di quella massa critica di cui parlavo inizialmente che renda il gioco divertente e non frustrante. Che diventa impossibile a meno di ... aprire le autostrade ai BOT. Quindi le nuove regole non faranno diminuire i BOT, anzi otterranno l'effetto opposto.
Si potrebbe pensare: "ok, che me ne importa? Anzi in genere i BOT sono stupidi e si battono facilmente". Peccato però che i BOT, oltre a non essere molto stupidi, o comunque diventarlo sempre meno nel tempo, hanno un vantaggio enorme: tempo infinito a disposizione. E possono accumulare partite su partite monopolizzando il gioco. Alla lunga producendo lo stesso effetto che stanno ottenendo gli algotrader sui mercati finanziari. Chi conosce il fenomeno sa di cosa parlo: stanno marginalizzando sempre più gli scambi umani, monopolizzando i mercati finanziari. I BOT sono realizzati per "spremere" il gioco, ed impareranno a farlo sempre meglio, rendendolo poco valido anche come "investimento" per gli umani nel tempo. Quindi il rischio è che Splinterlands abbia "tradito" i giocatori vendendosi agli "speculatori" per finire in mano ai BOT, che faranno a gara per accumulare DEC ad un ritmo più veloce di quello inflazionario.
Agli sviluppatori è sfuggito, secondo me, il principio per cui se tra i tuoi utenti elimini chi sta per divertimento trattenendo solo chi ci sta per guadagnarci e se tutti i giocatori guadagnano, non può esserci guadagno per gli sviluppatori stessi. Perché il gioco non ha altre entrate, come potrebbero essere quelle pubblicitarie.
Come ebbi a dire in passato al momento Splinterlands è un divertente schema Ponzi con elementi di lotteria che rimescolano un po' le carte, tra l'altro con molta meno trasparenza di quanta ne venga propagandata. Le nuove regole rischiano di spazzar via velocemente anche l'aspetto divertimento, almeno per i giocatori.
Capisco che chi è dentro da tempo può comunque pensare: "si ma io sono comunque in guadagno". Vero, come può sostenerlo chiunque entri all'inizio di qualsiasi schema Ponzi.
Chiarito penso in maniera chiara il mio punto di vista su Splinterlands io rimango fedele alla mia filosofia: per me era un divertentissimo gioco. Proseguo mantenendo del tutto inalterata la strategia fin dall'inizio impostata di continuare a spendere per giocare almeno fintantoché riterrò il gioco divertente. Quando la noia prenderà il sopravvento perché sarò stanco di rimanere in Lega Gold III o II che sia, deciderò in base alla situazione in quel momento, se abbandonare la nave, con rammarico, o se provare anch'io la corsa a "spremere" qualcosa, attivando qualche BOT. Al momento penso che propenderò per la prima opzione, ma potrei ritenere "culturalmente" interessante e stimolante anche la seconda.
Chiudo questo lunghissimo e noioso post ricordando che in chiusura di giornata ho 3627 inutili punti, 103 più di ieri, e, dopo gli acquisti al mercato, a 102155 punti di Power Dec.
I miei avversari di oggi sono stati: 
Ho mantenuto l'imbattibilità contro enhancer e kingofmonsters, ed il pareggio contro l'eterno rivale cailean, mentre ancora non sono mai riuscito a battere birka. Con tutti gli altri ero al primo scontro diretto, compreso l'amico