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(versione italiana in coda)

English version

Lately in the Albanian newspapers I have been following economic news more than usual to better understand the impact of the war in Ukraine on daily life here.

Let's start immediately by saying that inflation is also rising in Albania: the official estimate referring to the month of March speaks of + 5.7% on last year but the feeling is that it is much higher. Surely it is higher that due to the products that are consumed every day, in particular food.

Just today the news that comes from the milk processing industries announcing a very worrying increase in production costs. Cow's milk increased by 31% in one year, sheep's milk by 33% and goat's milk by 50%. Here sheep and goat milk are used a lot by local tradition.

Processors have stated that they are obliged to pay these increases to try to support local farmers, who would otherwise risk bankruptcy due to the costs they have to bear. In fact, in turn, farmers have seen the cost of feed for animals increase by 2 to 3 times, for example. And if the farmers fail, the milk processors in Albania would also be forced to fail. For now, the increases have not ended up on the market as they have been absorbed by the processing companies, but the situation will not be able to continue like this for long. This means that there is still bad news on the way for inflation.

Other negative signs for the local economy are the decline in incoming but especially outgoing freight traffic. It means that price increases are starting to have their effects on expenditure which are beginning to decline. And the decline in exports greater than that of imports implies a greater trade deficit for Albania, putting further pressure on the state accounts, which has already intervened to block electricity prices at least for families.

The only good news comes from the increase in passengers entering: it means that tourism is starting to recover. At least this is good news given that Albania is focusing a lot on the growth of this sector which is becoming more and more important. To attract even more tourists, the Government has decided that the latest restrictions introduced for control over Covid will also be eliminated from 1 May. It will therefore no longer be necessary to present a negative swab at the entrance or to wear the mask indoors.

How's it going to you? What impact is the economy suffering from the war?

VERSIONE ITALIANA

Ultimamente sui giornali albanesi sto seguendo più del solito le notizie di economia per capire meglio l’impatto della guerra in Ucraina nella vita quotidiana qui.

Cominciamo subito dicendo che l’inflazione sta salendo anche in Albania: la stima ufficiale riferita al mese di marzo parla di un +5,7% sull’anno scorso ma la sensazione è che sia ben più alta. Sicuramente è più alta quella dovuta ai prodotti che si consumano ogni giorno, in particolare gli alimentari.

Proprio oggi la notizia che arriva dai trasformatori di latte che annunciano un aumento dei costi di produzione molto preoccupante. Il latte di mucca è aumentato del 31% in un anno, quello di pecora del 33% e quello di capra del 50%. Qui il latte di pecora e di capra si usano molto per tradizione locale.

Le aziende di trasformazione hanno dichiarato che sono obbligate a pagare questi aumenti per cercare di sostenere gli allevatori locali, che altrimenti rischierebbero di fallire a causa dei costi che devono sostenere. Infatti a loro volta gli allevatori hanno visto aumentare ad esempio il costo del mangime per gli animali da 2 a 3 volte. E se gli allevatori falliscono i trasformatori di latte in Albania sarebbero anch’essi costretti a fallire. Per ora gli aumenti non sono finiti sul mercato essendo assorbiti dalle aziende trasformatrici, ma la situazione non potrà continuare ancora a lungo così. Questo significa che per l’inflazione sono in arrivo ancora brutte notizie.

Altri segnali negativi per l’economia locale è il calo del traffico merci in entrata ma soprattutto in uscita. Significa che gli aumenti dei prezzi stanno cominciando a produrre i loro effetti sui consumi che cominciano a ridursi. Ed il calo delle esportazioni maggiore di quello delle importazioni implicano un maggior deficit commerciale per l’Albania, mettendo ulteriore pressione nei conti dello Stato, che già è intervenuto a bloccare i prezzi dell’energia elettrica almeno per le famiglie.

L’unica buona notizia arriva dall’aumento dei passeggeri in ingresso: significa che il turismo comincia a riprendersi. Almeno questa è una buona notizia visto che l’Albania punta molto sulla crescita di questo settore che diventa sempre più importante. Per attirare ancor più turisti il Governo a deciso che dal 1° maggio saranno eliminate anche le ultime limitazioni introdotte per il controllo sul Covid. Non sarà quindi più necessario neanche presentare un tampone negativo all’ingresso né indossare la mascherina al chiuso.

Come va da voi? Che impatto sta subendo l’economia a causa della guerra?