It's rare to see a father directing his son in a movie.
It is even more exciting and touching to see such a dynamic in an extraordinary film like "Ben is Back", a film that focuses on the troubled but profound bond between a complicated son and a mother lost between hope and resignation.
Peter Hedges' film is one of the most vibrant in recent years, thanks to the story, of course, but above all to the superb performances of Julia Roberts and the son of director Lukas Hedges.
And it is precisely the case to talk about this boy, until now protagonist of 3 masterful and touching films such as Ben is Back, Manchester By The Sea and Mom, where he always plays the role of a son, a young troubled boy or a boy with a life that does not smile at him. Lukas has managed in each of them to show himself lively and tender, complex and simple, multifaceted and flat, perfectly making the turbulence of the soul of those who have lost something and do not believe they can gain joy from their existence in the future.
In Ben is Back, Lukas Hedges is a boy that we will learn to discover during the screening, with details that hurt more and more but that from the beginning is wrapped in an aura of drama and mystery around a figure that seems to us very sunny and reassuring.
We will find out about his addiction and how much his addiction to drugs in the past made a good family like his plunge into chaos. His adoptive father will show himself to be the most lucid and detached, treating Ben as a man who has to take on responsibilities that are perhaps greater than him but that only he can and must take on at this point in his history.
His mother, played by a superb Julia Roberts, would love to be just as lucid and detached, but her love for her son will force her not to throw in the towel, to try to welcome him back and trust him, at least one last time before giving up.
The film is tremendously distressing, despite the sweetness of certain scenes and despite the alchemy between mother and daughter. You constantly live in a precarious balance in a novel of formation in a way that manages to create more pathos than a thriller. We are in suspense despite the fact that there are no crimes to investigate, no culprits to grab, no mysteries to unravel. The viewer is kicked in the stomach repeatedly and taken to the throat until he can't take a breath, which gets more and more wheezy minute by minute.
The ending is masterful but perhaps if he had been even more courageous he would have given us a film that from excellent/excellent could have become an absolute masterpiece.
Perhaps it already is, perhaps for those who have experienced it, more than seen it will manage to remain indelible in the memory, attaching itself to the living flesh of the spectator and remaining imprinted and sculpted in the heart of the same.
A great story of maternal love and existentialism that transcends the story itself.
Accade raramente di vedere un padre dirigere il figlio in un film.
Ancora più emozionante e toccante assistere ad una dinamica di questo tipo in uno straordinario film come "Ben is Back", film che mette al centro il travagliato ma profondissimo legame fra un figlio complicato ed una madre persa tra la speranza e la rassegnazione.
La pellicola di Peter Hedges è una delle più vibranti degli ultimi anni, complice la storia, di certo, ma soprattutto le interpretazioni superbe di Julia Roberts e del figlio del regista Lukas Hedges.
Ed è proprio il caso di parlare di questo ragazzo, finora protagonista di 3 pellicole magistrali e toccanti come Ben is Back, Manchester By The Sea e Mom, dove veste sempre i panni di un figlio, di un giovane ragazzo problematico o con una vita che non gli sorride. Lukas è riuscito in ognuno di esse a dimostrarsi vivace e tenero, complesso e semplice, sfaccettato e piatto, rendendo perfettamente la turbolenza dell'animo di chi ha perso qualcosa e non crede di poter guadagnare in futuro gioie dalla propria esistenza.
In Ben is Back, Lukas Hedges è un ragazzo che impareremo a scoprire durante la proiezione, con dettagli che fanno sempre più male ma che sin dal principio viene avvolto da un'aura di drammaticità e mistero attorno ad una figura che ci pare da subito invece molto solare e rassicurante.
Scopriremo della sua dipendenza e di quanto in passato la sua assuefazione alle droghe abbia fatto piombare nel caos una famiglia per bene come la sua. Suo padre adottivo si mostrerà quello più lucido e distaccato, trattando Ben come un uomo che deve assumersi responsabilità forse più grandi di lui ma che solo lui può e deve prendersi a questo punto della sua storia.
La madre, interpretata da una superba Julia Roberts, vorrebbe tanto essere altrettanto lucida e distaccata ma l'amore verso il figlio la costringerà a non gettare la spugna, a provare a riaccoglierlo e fidarsi di lui, almeno per un'ultima volta prima di mollare la presa.
Il film è tremendamente angosciante, nonostante la soavità di certe scene e nonostante l'alchimia fra madre e figlia. Si vive costantemente in un equilibrio precario in un romanzo di formazione in un certo senso che riesce a creare più pathos di un thriller. Siamo col fiato sospeso nonostante non ci siano crimini su cui indagare, colpevoli da agguantare, misteri da dipanare. Lo spettatore viene preso a calci nello stomaco ripetutamente e preso alla gola fino a fargli mancare un respiro che si fa sempre più affannoso minuto dopo minuto.
Il finale è magistrale ma forse se fosse stato ancora più coraggioso ci avrebbe regalato un film che da ottimo/eccellente sarebbe potuto diventare un capolavoro assoluto.
Forse già lo è, forse per chi lo ha vissuto, più che visto riuscirà a restare indelebile nella memoria, attaccandosi alla carne viva dello spettatore e restando impresso e scolpito nel cuore dello stesso.
Una grande storia d'amore materno e di esistenzialismo che trascende la storia stessa.
