Después de que Venezuela se separó de la Gran Colombia en 1830, el general José Antonio Páez se convirtió en el líder del país y vio la terrible realidad de la falta de agricultores debido a su reclutamiento para las guerras de independencia. Páez convocó a hombres notables para hacer planes para la primera inmigración de agricultores. En 1840, el coronel Agustín Codazzi estaba preparando el primer Atlas Físico y Político de Venezuela y solicitó una concesión de diez mil pesos al Congreso para su impresión. Con este financiamiento, Codazzi fue a París, donde recibió una carta del gobierno venezolano pidiendo información sobre lugares adecuados para inmigrantes europeos. Desde París, Codazzi decidió fundar colonias europeas en Venezuela y contactó a personas como Alexander von Humboldt y el cartógrafo Alejandro Benitz. Benitz estaba emocionado por la idea de Codazzi y publicó volantes en diferentes pueblos en Gran Ducado de Baden, solicitando familias y solteros dispuestos a emigrar a Venezuela. Benitz y Codazzi llegaron a Venezuela en agosto de 1841, con Codazzi explorando las montañas de la Cordillera de la Costa para encontrar la mejor ubicación para la primera colonia. Esta expedición fue una verdadera odisea, pero regresaron con una visión clara de dónde establecer la primera colonia.
Codazzi presentó un informe detallado al Secretario de Estado, proponiendo la ubicación de la colonia en las cumbres de la Serranía de la Costa, donde había tierras feraces y un clima similar al de Europa. Después de obtener la aprobación del gobierno, Codazzi y Alejandro Benitz se marcharon a Europa para hacer los trámites legales y contratar a los emigrantes. El primer pueblo sería llamado Colonia Tovar en honor a Don Martin Tovar y Ponte.
El 4 de marzo de 1843, la fragata francesa Clemence, capitaneada por N. Malverin, llegó al puerto de La Guaira en Venezuela. Sin embargo, no pudieron desembarcar debido a una epidemia a bordo. A pesar de esto, recibieron asistencia médica y alimentos frescos y permanecieron en el puerto hasta el 12 de marzo.
Luego, se dirigieron a Puerto Maya, un sitio previsto por el coronel Agustín Codazzi para desembarcar ya que su playa era amplia y estaba bien protegida de las marejadas. Sin embargo, al llegar allí, se encontraron con que su socio Don Ramén Díaz no había hecho el camino que el coronel le había ordenado. Esto causó gran malestar en el ánimo del coronel Codazzi y decidieron irse a Puerto Colombia (Choroni), donde arribaron el día 13.
Tuvieron que trabajar duro durante tres días para desembarcar en Choroni, pero una vez que todos estuvieron en tierra firme, fueron recibidos gentilmente por las autoridades locales y por el dueño de la hacienda de cocos "Playa Grande". Este último les ofreció acampar en su propiedad durante diez días mientras se recuperaban del difícil viaje.
Finalmente, el 28 de marzo de 1843, partieron de Choroni por un estrecho camino que ya existía desde 1812. Iniciaron la ascensión y a la mañana siguiente llegaron a Maracay, atravesando el Valle de Otoño (hoy El Castaño) donde pernoctaron. Al enterarse de su llegada, el general José Antonio Páez, quien residía en la Hacienda "La Trinidad", los invitó a conocer dicha hacienda y allí fueron agasajados.
Después de dos días de descanso y bien alimentados, emprendieron la marcha hacia La Victoria, a donde llegaron el 5 de abril. Sin embargo, no pudieron continuar su viaje al día siguiente porque las bestias de carga no llegaron. Finalmente, el 7 de abril en la madrugada, partieron de La Victoria pasando por un estrecho sendero que atraviesa el valle de El Tigre, terminando el valle al pie de enormes montañas, sitio llamado "La Vizcaina".
Aquí comenzó la subida del camino o "Trocha de Codazzi" por inclinados cerros de paja con muy escasa vegetación hasta llegar a una gran explanada al lado de una hermosa laguna (este sitio es conocido hoy con el nombre de "La Lagunita"). Al día siguiente, con los primeros claros del alba, emprendieron lo que podemos llamar la última etapa del viaje.
Al salir de este sitio comenzaron a internarse en la tupida Sierra de la Costa. Más adelante, el camino era más claro debido a las grandes talas que habían hecho recientemente. Luego descendieron por una suave pendiente y un largo camino los condujo hasta el establecimiento de la Colonia Tovar, haciendo su entrada al atardecer el 8 de abril de 1843.