El lector, Bernhard Schlink- reseña

While I was reading "El infinito en un junco" by Irene Vallejo, the author mentioned that her first contact with literature was through reading aloud. I quote a phrase I liked: "When someone reads to you, they desire your pleasure; it's an act of love and a ceasefire amid the combatants of life." Later, the author makes a reference to Bernhard Schlink's book, where a teenager reads stories to his lover, including works by Homer, Schiller, Goethe, Tolstoy, and Dickens, to name a few. I remembered that a few years ago, I saw a snippet of the movie "The Reader," based on this book, so I decided to pause my reading of "El infinito en un junco" and start reading "The Reader." The latter was published in 1995 and consists of 216 pages; it's a very easy book to read, so much so that it captivates you immediately.

The reader

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Summary

"The Reader" is set between the end of World War I and World War II in Germany. It tells the story of Michael Berg, a high school student who suddenly falls ill on his way home from school. A woman, Hanna, comes to his aid, cleans him up, and directs him home. That same day, he is diagnosed with hepatitis and takes several weeks to recover and return to school.

Michael is an average student, and due to his many absences, he is likely to fail the year. Nevertheless, he is grateful to Hanna, so he decides to visit her and bring her flowers. During this visit, he discovers that the woman who helped him is named Hanna and works on the tram. Michael becomes captivated by Hanna, and he starts visiting her daily.

Their relationship becomes romantic, and they spend time together. During their meetings after school, Hanna asks Michael to read the books he is studying for school to her. He starts reading timidly but eventually becomes a skilled narrator, thanks to her. He develops a love for reading and manages to save his school year.

One day, Hanna decides to leave without notice, and Michael doesn't see her again until years later in court, where she is being accused of Holocaust crimes. Since then, Michael can't see a book without remembering Hanna and the moments they shared.

Comments

The book is divided into three parts. In the first part, it narrates the love story shared by Michael Berg and Hanna before she disappeared without a trace. In the second part, Michael is a law student attending a trial as an observer where five female SS guards who cared for inmates in a small concentration camp are accused. It is alleged that, near the end of World War II, they escaped with the inmates and locked them in a village church. A bomb struck the church, causing it to catch fire. However, the caregivers decided not to open the doors, letting all the women and girls inside perish.

Exploiting Hanna's doubts and her reaction before the jury, the fellow guards claim that Hanna was the leader of the group and the one who came up with the idea of not opening the doors. Faced with all the facts, Michael can't comprehend how the woman he knew years ago ended up as an SS guard in a concentration camp. So, he decides to uncover what happened to Hanna after they parted ways and to understand what motivated her to get involved in that situation.

In the third part, after Hanna is sentenced to years in prison, Michael is a graduate and a father of a daughter. Over all those years, he has not been able to forget Hanna. Therefore, he starts recording audiocassettes of book readings and sends them to her in prison, continuing to read to Hanna through audio for at least 18 years.

Despite the wartime events in the story, this novel was touching for me, especially because of Michael's actions towards Hanna, both in his treatment of her as a young man and as the adult who accompanied her in prison through his readings.

Mientras estaba leyendo el infinito en un junco de Irene Vallejo, la autora relataba que su primer contacto con la literatura fue a través de la lectura en voz alta. Hago referencia a una frase que me gusto “cuando alguien lee para ti, desea tu placer; es un acto de amor y un armisticio en medio de los combatientes de la vida.” Posteriormente la autora hace una mención del libro de Bernhard Schlink donde un adolescente le lee historias a su amante, entre esas historias están las de Homero, Schiller, Goethe, Tolstoi y Dickens por mencionar algunos. Recordé que hace algunos años vi un fragmento de la película (El lector, del mismo nombre) basada en este libro, así que decidí pausar mi lectura del infinito en un junco y comenzar con la lectura de El Lector. Este último fue publicado en 1995 y cuenta con 216 páginas, es un libro muy sencillo de leer tanto que te atrapa de inmediato.

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El lector

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Resumen

Los acontecimientos de El Lector se dan entre finales de la primera guerra mundial y la segunda, en Alemania. Trata de la historia de Michael Berg, un estudiante de preparatoria quién va de regreso de su escuela a su casa cuando de repente se empieza a sentir mal. De repente una mujer lo ayuda (lo limpia y le direcciona a su casa), ese mismo día es diagnosticado con hepatitis y dura varias semanas para recuperarse y volver a clases.

En general, Michael es un estudiante promedio y por tantas faltas a su escuela es muy probable que perdiera el año. De todas maneras, esta agradecido con la mujer, así que decide ir a visitarla y llevarle flores, en ese encuentro descubre que la mujer que lo ayudó se llama Hanna y es una trabajadora en el tranvía. Durante esa visita Michael queda cautivado por Hanna y desde allí empieza a visitarla a diario.

La relación entre ellos se vuelve de carácter amoroso y pasan una temporada juntos, durante sus encuentros después de la escuela Hanna pide a Michael que le lea los libros que él tiene que estudiar para la escuela. Empieza leyendo tímidamente y luego se convierte en un narrador con mucha habilidad, gracias a ella toma un gusto por la lectura y puede salvar su año.

Un día Hanna decide marcharse sin dar aviso a Michael y este no la vuelve a encontrar hasta años más tarde en el juzgado donde ella está siendo acusada por crímenes del holocausto. Desde entonces Michael no lograba ver un libro sin recordar a Hanna y los momentos compartidos con ella.

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Comentarios

El libro esta comprendido por tres partes, en la primera relata la historia de amor que compartieron Michael Berg y Hanna antes de que ella desapareciera sin dejar rastro. En la segunda parte, Michael es un estudiante de leyes que atiende un juicio como oyente en donde culpan a cinco mujeres guardias de la SS que cuidan a las reclusas en un pequeño campo de concentración, se les acusa de que cerca de la rendición de Alemania, huyen con las reclusas y las encierran en una iglesia de un pueblo, una bomba cae sobre la iglesia y esta se empieza a quemar, sin embargo, las cuidadoras deciden no abrir las puertas y dejar morir a todas las mujeres y niñas en el lugar.

Aprovechando las dudas de Hanna y su reacción ante el jurado, las compañeras guardias afirman que Hanna era la líder del grupo y la dueña de la idea de no abrir las puertas. Ante todos los hechos Michael no comprende como aquella mujer que conoció año atrás terminó como guardia de la SS (Schutzstaffel) un campo de concentración, así que decide desvelar que paso con Hanna después de que se separaron y llegar a la conclusión de que la motivo a ella a verse inmiscuida en esa situación.

En la tercera parte, luego de que Hanna es condenada a años de prisión, Michael es un graduado y padre de una niña. Tras todos esos años no ha podido olvidar a Hanna, por lo que decide empezar a grabar casetes con lecturas de libros y se los envía a la cárcel, así continúa leyéndole a Hanna a través de audios por al menos 18 años.

A pesar de los hechos bélicos de la historia para mi esta novela fue conmovedora, sobre todo por las acciones de Michael hacia Hanna, tanto del trato hacia ella como joven, como el adulto que la acompañó en la carcel a través de sus lecturas.

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Puntuación

4.5/5