La noche en el pueblo llanero de Palo Seco, Venezuela, era un susurro constante de grillos y viento entre los palmares.

Los habitantes preparaban pequeños altares con fotos, flores, y velas titilantes; era el Día de los Muertos, y el aroma a guiso y a dulce de lechosa llenaba el aire mientras las ofrendas iban inundando las tumbas.

Ese año presentó algo distinto, algo que la mujer mayor que leía la borra del café y las cartas había advertido: el descenso de una sombra extraña al caer el sol. Al principio, nadie prestó atención, pensaban que sería una noche más oscura. Sin embargo, cuando todo fue envuelto, apagando las velas en los altares, un escalofrío recorrió a quienes permanecían en el camposanto. Figuras deformes parecían moverse entre las cruces, y el aire se volvía más frío, como si algo siniestro hubiera despertado.

Algunos intentaron encender de nuevo las velas, pero el fuego se negaba. Uno a uno, familiares de los difuntos, fueron notando que en sus altares faltaba algo: pequeñas ofrendas, flores, incluso las fotos de los difuntos parecían haberse esfumado. El pánico creció, y comenzaron a preguntarse si algún espíritu había tomado aquello que les pertenecía. Los murmullos se volvieron plegarias desesperadas, y entonces, alguien vio una figura borrosa a lo lejos, una niña vestida de blanco, avanzando hacia ellos sin tocar el suelo.

La anciana bruja recordó la leyenda: la niña que vaga buscando la ofrenda que su familia nunca le dio. Y antes de que pudieran moverse, la niña desapareció en la densidad de la sombra, llevándose algo más que ofrendas.

Nunca se supo de los habitantes del pueblo, nadie quiso averiguar qué paso en Palo Seco.

The night in the plains town of Palo Seco, Venezuela, was a constant whisper of crickets and wind among the palm trees.

The inhabitants were preparing small altars with photos, flowers, and flickering candles; it was the Day of the Dead, and the aroma of stew and dulce de lechosa filled the air as the offerings flooded the tombs.

That year presented something different that the older woman who read the coffee grounds and the letters had noticed: the descent of a strange shadow at sunset. At first, no one paid attention, they thought it would be a darker night. However, when everything was wrapped up, extinguishing the candles on the altars, a shiver ran through those who remained in the cemetery. Deformed figures seemed to move among the crosses, and the air grew colder as if something sinister had awakened.

Some tried to relight the candles, but the fire refused. One by one, relatives of the deceased noticed that something was missing from their altars: small offerings, flowers, and even photos of the deceased seemed to have vanished. Panic grew, and they began to wonder if some spirit had taken what belonged to them. The murmurs turned into desperate prayers, and then someone saw a blurred figure in the distance, a girl dressed in white, advancing towards them without touching the ground.

The old witch remembered the legend of the girl wandering around looking for the offering her family never gave her. Before they could move, the girl disappeared into the density of the shadow, taking more than offerings with her.

The villagers were never heard from, no one wanted to find out what happened in Palo Seco.