La procrastinación y la no existencia de la pereza

Una de las razones por la cual me gusta la psicología es porque aparte de tratar de explicar cómo funciona la mente humana, es que toma en cuenta algo super importante a la hora de analizar un problema o situación: el contexto. Y esto lo hace especialmente la psicología social. Con respecto a la pereza y como alguien que se considera a sí misma “perezosa” y también empática, estoy totalmente de acuerdo con el Dr. Devon Price cuando dice que “es realmente útil responder al comportamiento ineficaz de una persona con curiosidad en lugar de juzgar”.

Félix Vallotton, La Paresse (Laziness), 1896

Hace algún tiempo leí su artículo en Medium (cuando mi teléfono aún era decente y tenía la app instalada) y lo encontré tan esclarecedor además de reconfortante, que me hizo indagar más en el tema. En este articulo habla sobre como aprendió que “juzgar a una persona sin hogar por querer comprar alcohol o cigarrillos es una locura” ya que “en ese contexto crónicamente incómodo y sobre-estimulante, necesitar un trago o unos cigarrillos tiene sentido”.

Juzgar a este tipo de personas (o a cualquiera) por este comportamiento es algo que muchos hacemos, porque no hemos estado en esa situación y queremos, como dice Devon, “moralizar sus decisiones”, o porque es más fácil pensar que ellos son responsables de su propio sufrimiento. Un problema que no solo se limita a esta esfera, sino que también abarca muchas otras, al no solo juzgar sino también no entender el contexto de una situación.

Ahora, de esto es lo que se trata la famosa procrastinación, cuando la falta de motivación o “pereza” es malinterpretada, y de nuevo somos juzgados. De acuerdo a la psicología, la procrastinación es un problema de funcionamiento y no una consecuencia de la flojera. Procrastinar no significa que seamos perezosos, postergar las cosas para el último segundo tiene más que ver con el miedo interno que con ser perezoso.

La palabra “procrastinación” deriva del verbo en latín procrastināre, que significa “postergar hasta mañana”; aun así, es más que postergar voluntariamente; esta palabra también deriva de la palabra del griego antiguo akrasia, que es “hacer algo en contra de nuestro mejor juicio”. Curiosamente esta era una palabra que hasta no hace muchos años nadie conocía fuera del ámbito de la piscología, pero que empezó a difundirse con velocidad en los últimos años, probablemente porque nuestras vidas modernas con cada vez más distracciones y estímulos nos hacen cada vez más procrastinadores, ¿puede ser?

Fortune A Day

Según el psicólogo Joseph Ferrari, "todos procrastinamos, pero no todos somos procrastinadores", puesto que se trata solamente de una tentación en la cual la mayoría de las personas caen en algún momento, y es por esto que no es considerada como un trastorno. Los procrastinadores vienen siendo entonces los que hacen del aplazamiento un estilo de vida.

Lo peor del asunto es que, seamos procrastinadores seriales u ocasionales, el procrastinar implica cierta autoconciencia, estamos conscientes de que posponemos nuestras obligaciones y de que es probablemente una mala idea, ya que este aplazamiento tendrá consecuencias luego. Como dijo el profesor de Psicología Motivacional Piers Steel: “Es hacerse daño a uno mismo”, porque aunque terminamos haciéndolo, de todas formas nos sentimos mal al respecto.

Entonces, es aca donde radica el elemento clave para entender la procrastinación y por que nos hace sentir mal. Fuschia Sirois, una profesora de Psicología en la Universidad de Sheffield dijo:

“Esta es la razón por la que decimos que la procrastinación es esencialmente irracional”. “No tiene sentido hacer algo que sabes que tendrá consecuencias negativas”. “Las personas se enganchan en este círculo irracional de procrastinación crónica debido a una incapacidad para manejar estados de ánimo negativos en torno a una tarea”.

La procrastinación es una manera de lidiar con las emociones y estados de ánimo negativos generados por ciertas tareas: aburrimiento, ansiedad, inseguridad, frustración, resentimiento, etc. Se asocia con problemas como el aumento de estrés y ansiedad, bajo rendimiento escolar y/o laboral y el empeoramiento de algunas enfermedades, puesto que a largo plazo la procrastinación crónica tiene costos a la productividad y efectos destructivos medibles en nuestra salud mental y física. No se trata de pereza o una mala habilidad para gestionar el tiempo.

Según un estudio realizado por investigadores canadienses en 2013 "La procrastinación tiene mucho que ver con la reparación del estado de ánimo en el corto plazo", cuando procrastinamos nos enfocamos en “la urgencia inmediata de administrar los estados de ánimo negativos” en vez que en dedicarnos a la tarea. Es un proceso irracional, ya que le damos prioridad a sentirnos bien en el momento presente sin importar las consecuencias negativas que sabemos deberemos asumir en el futuro, y es este alivio temporal el que nos puede hacer adictos a procrastinar. Nuestra probabilidad de procrastinar depende de la tarea o situación en cuestión, ya sea porque es poco placentera, o porque resulta en sentimientos más profundos, como dudar de uno mismo, tener baja autoestima, sentir ansiedad o inseguridad.

Philosophybitmaps

Ahora, algo importante donde es inevitable caer cuando se trata del tema de la pereza, es el cuestionarse qué es ser perezoso, o por qué ser perezoso esta mal? Para muchos el concepto de pereza tiene sus raíces en el capitalismo, ya que este nos enseña que nuestro valor proviene únicamente de lo que producmos y que el tiempo en el que no se dedique a producir se considera una pérdida, que incluso el tiempo dedicado a cuidar de sí mismo (self-care) se considera desperdiciado, aunque creo que esto ultimo ha estado cambiando en estos últimos tiempos.

La pereza es un arma que se usa para atacar a las personas (o a nosotros mismos) por no tener un desempeño lo suficientemente bueno dentro del sistema. Pero la cosa con el self-care es que sí es productivo, solo que no de una manera en la que el capitalismo pueda beneficiarse, y aun así, cada vez se promueven mas ideas sobre el self-care en las redes sociales e internet en general, hasta el punto en que se ha comenzado a monetizar al respecto. ¿Hicimos al self-care productivo dentro del capitalismo? ¿Hemos avanzado?

Otra cosa que me parece importante mencionar y para entrar en más detalle, es la relación que puede existir entre la flojera y términos como “capacitismo” y “disfunción ejecutiva”. El Capacitismo se refiere a la discriminación, prejuicio social o trato injusto a las personas porque tienen una discapacidad, ya sea una enfermedad, lesión o una condición que les hace difícil realizar cosas que otras personas harían normalmente; entonces en este sentido el llamar perezoso a alguien con una discapacidad se vuelve algo capacitista.

Como dice Sabrina en su blog de Tumblr dedicado al autismo, el mensaje de la productividad hacia las personas con discapacidades cambia a:

“Independientemente de tus discapacidades, espero que te desempeñes de acuerdo con los estándares de una persona sana y no aceptaré "excusas" de ningún tipo para no cumplir con estos estándares imposibles”.

Con respecto a la Disfunción Ejecutiva, que es un término utilizado para describir la variedad de dificultades cognitivas, conductuales y emocionales que a menudo ocurren como resultado de otro trastorno o una lesión cerebral traumática; calificar de perezoso a alguien con dificultades como estas puede resultar bastante incisivo, tomando en cuenta que la Disfunción Ejecutiva puede dificultar o hacer imposible completar las tareas, ya que para las personas que no son capaces de experimentar estas dificultades les parece se trata de mera pereza o falta de fuerza de voluntad.

Hace un tiempo fue que leí el artículo del Dr. Devon en Medium, y hasta el día de hoy sigue siendo uno de los mejores textos que he leído sobre el tema, porque más allá de explicarnos sobre el origen de la procrastinación, sintetizar en esencia todos los términos que acabo de mencionar al explicar cómo están relacionados y mostrarlos como el origen de la procrastinación, también se enfoca en lo importante que es conocer el contexto de cualquier situación o persona y es bastante empático al respecto; lo que una persona con problemas de procrastinación quisiera escuchar. Es por esto que su lectura sigue mas vigente que nunca, en estos tiempos donde todo nos da ansiedad.

¿Tú que opinas? ¿Crees que las personas deberían dedicar cada momento a hacer algo que otros (o ellos mismos) consideren valioso? ¿Es o no la pereza un arma usada para atacar a las personas (o a nosotros mismos) por no participar lo suficientemente bien dentro del sistema? ¿Es posible juzgar conociendo el contexto? ¿Está bien juzgar conociendo o no conociendo el contexto?

"A las personas sin discapacidad también se les llama retrasados, pero eso sigue siendo una calumnia del capacitismo, así como llamar a la gente blanca la palabra con n no niega el racismo de la palabra."