Hang on to your Ego - POB Word of the Week#008

When Hive account@calumam posted that the next word would be "EGO", I thought about a multitude of things. About our complex relationship with the development of our character and consciousness since we started this training in childhood, I could talk about the Ego's moments of growth and shrinkage in social situations, such as when a person is one way when he is alone with you and totally different when you're in a group. I could talk about the concept of the "dissolution of the Ego", which is expressed in two aspects that often collide: that of spirituality/meditation and the use of entheogenic drugs with the search for this purification with tools that seek to accelerate the process...

Oh no! What am I doing? I gave you a bunch of themes to you use! What a fool I am.

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But the truth is, it doesn't matter. Because, the moment I saw the word, I had a strong desire to talk about a song, or would it be a person? The two maybe. All I could think of was Brian Wilson, in a frenzy of psychotic creativity, working day and night with an overflowing and almost disturbing mental euphoria building his ultimate piece in the music business, the Pet Sounds album. And more specifically, in this case, the "controversial" song "Hang on to your Ego", which was censored by the band itself, in fact, by Mike Love, one of the vocals of the Beach Boys, who found it nauseating and disturbing... But why?

Well. This is where the plot twist comes in. Brian Wilson, genius forever and creative figure, Inspired and complex behind the amazing melodies the band was clearly unhappy with the band's touring process (which was already very famous before Pet Sounds) and to avoid worsening their state of anxiety and possible psychotic attacks decided not to go anymore play live with the band, but he would dedicate himself completely to composing and taking care of the arrangements and recordings. Perhaps this even eased tensions and concerns with the rest of the band. Wilson at the Pet Sounds stage was synthesizing all of his life experience and mental dips in his songs, creating a unique and irreplicable amalgamation between the comfortable, sticky pop and the subliminal psychedelia, which seemed to creep behind every song, like a delirium that comes and goes, in waves. Even in the most common and pop songs on the album we see rich, psychedelic elements spread around in unprecedented ways. And especially Hold on to your Ego, it's about the Ego death experience that Brain Wilson had when he took LSD.

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Yes, we're talking about the 60s, the rise of psychedelia, of an entire generation rocked by lysergic acid and transformation of character, of society. I couldn't really research how deeply Wilson was committed to constant drug use (whether marijuana or acid), but what is known is that LSD did play an important part in his character and in creating the Pet Sounds musical identity. Although this is clear (but implied) when listening to the entire album, Mike Love found it very impactful and even "militant" for the Beach Boys identity, for him the band was not a bunch of drugged hippies. And this naturally made Wilson uncomfortable. When the rest of the band was asked what they thought of this issue, and about changing the song name and the chorus, they said: "-Well, I guess we don't even know exactly what Ego means... maybe the audience too no..." And then Wilson gave up and agreed to change the letter and the name. Thus, "Hang on to your Ego" has turned into "I know there's an answer". Of course, it's a great name and a great chorus. When I got to know the song through the classic album, it was with that name, in this version. It wasn't until long after hearing a bonus version that I discovered the infamous "Hold on..." It's even said that in the heat of this discussion about music Brian said: "-You know what. Love is the Ego of our band, he is the Ego of the Beach Boys." Which was no doubt kind of insulting, for the big issue expressed in the concepts of "ego death" is precisely the release of the shackles that make us so caught up in futile and useless details that they seem so big when seen by the inner aspect of our ego. Either way, both versions exist, the song is brilliant anyway, and unfortunately, Brian Wilson ended up degrading himself mentally to the point that his blinding light turned out dim, and the Beach Boys never had an album as big as this one. Brian is still alive and has been doing some mildly interesting musical work. To end the story,
Here I leave this version with the two songs together where you can see the clear difference in the chorus, but almost everything else remains unchanged.

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That was my participation in POB Word of the Week #008. Thanks for reading and voting!

Thomas H N Blum

Quando o Hive account@calumam postou que a próxima palavra seria EGO, eu poderia ter pensado sobre uma infinidade de coisas. Sobre nossa relação complexa com o desenvolvimento de nosso caráter e consciência desde que começamos esta formação na infância, poderia falar sobre os momentos de crescimento e encolhimento do Ego diante de situações sociais, como quando a pessoa é de um jeito quando está sozinha com você e totalmente diferente quando está em um grupo. Poderia falar do conceito da dissolução do ego tão expressa em duas vertentes que muitas vezes se esbarram: a da espiritualidade/meditação e a do uso de drogas enteógenas com a busca dessa purificação com ferramentas que buscam acelerar o processo.

Oh não! O que estou fazendo? Eu dei um monte de temas para vocês usarem! Que bobo sou eu.

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Mas é que a verdade é que, não importa. Por que, no momento que eu vi a palavra, me veio uma vontade grande de falar sobre uma música, ou seria uma pessoa? Os dois talvez. Eu só consegui pensar em Brian Wilson, em um frenesi de criatividade psicótica, elaborando dia e noite com uma euforia mental transbordante e quase perturbadora construindo sua obra máxima no mundo da música, o álbum Pet Sounds. E mais especificamente, no caso, a "polêmica" canção "Hang on to your Ego", que foi censurada pela própria banda, aliás, por Mike Love, um dos vocais do Beach Boys, que considerou-a nauseante e perturbadora... Mas por que?

Bom. Aqui é que entra o plot twist. Brian Wilson, gênio desde sempre e figura criativa, inspirada e complexa por trás das incríveis melodias da banda estava claramente infeliz com o processo de turnês da banda (que já estava muito famosa antes de Pet Sounds) e para evitar piorar seu estado de crise de ansiedade e possíveis ataques psicóticos decidiu que não iria mais tocar ao vivo com a banda, mas iria se dedicar completamente nas composições e cuidados com os arranjos e gravações. Talvez isso até mesmo aliviou as tensões e preocupações com o resto da banda.
Wilson na fase do Pet Sounds estava sintetizando toda sua experiência de vida e mergulhos mentais em suas canções, criando uma amalgama única e irreplicável entre o pop confortável e pegajoso e a psicodelia subliminar, que parecia esgueirar-se por de trás de toda canção, como um delírio que vem e vai, em ondas. Mesmo nas canções mais comuns e pops do álbum vemos elementos ricos e psicodélicos espalhados de forma inédita. E em especial Hold on to your Ego, é sobre a experiência da morte do Ego que Brain Wilson teve quando tomou LSD.

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Sim, estamos falando dos anos 60, a ascensão da psicodelia, de toda uma geração embalada por ácido lisérgico e transformação do caráter, da sociedade. Eu não pude pesquisar a fundo o quanto Wilson estava comprometido com o uso constante de drogas (seja maconha ou ácido), mas o que se sabe é que o LSD teve sim uma participação importante em seu caráter e na criação da identidade musical do Pet Sounds. Ainda que isso fique nítido (porém subentendido) quando se ouve o álbum todo, Mike Love achou muito impactante e até mesmo "militante" para a identidade do Beach Boys, para ele a banda não era um bando de hippies drogados. E isso naturalmente causou um desconforto em Wilson. Quando o resto da banda foi questionada sobre o que pensavam dessa questão, e sobre mudar o nome da música e o refrão, eles disseram:
-Bem, acho que a gente nem sabe exatamente o que Ego significa... talvez o público também não...
E então Wilson desistiu e aceitou mudar a letra e o nome. Dessa forma, Hang on to your Ego se transformou em "I know there's an answer". Que claro, é um ótimo nome e um ótimo refrão. Quando conheci a música através do álbum clássico, foi com esse nome, nessa versão. Só muito tempo depois ouvindo uma versão com bônus é que descobri a famigerada "Hold on..."
É dito inclusive que no calor dessa discussão sobre a música Brian disse: "-Quer saber. Love é o Ego de nossa banda, ele é que é o Ego do Beach Boys". O que sem dúvidas foi uma espécie de insulto, dado que a grande questão expressada nos conceitos de "morte do ego" é exatamente a libertação das amarras que nos fazem tão presos em detalhes fúteis e inúteis que parecem tão grandes quando vistas pelo aspecto interno do nosso ego. Seja como for, as duas versões existem, a música é genial de qualquer forma, e infelizmente, Brian Wilson acabou se degradando mentalmente a ponto que sua luz ofuscante acabou opaca, e nunca mais o Beach Boys teve um álbum tão grande quanto esse. Brian ainda está vivo e tem feito alguns trabalhos musicais levemente interessantes.

Para finalizar a história, deixo aqui essa versão com as duas músicas juntas onde da para perceber a diferença clara no refrão, mas quase todo o resto permanece inalterado.

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Essa foi minha participação ao POB Word of the Week #008. Obrigado pela leitura e voto!