After visiting the Chinese Cemetery in Havana (which I’ll discuss in detail in future posts), I decided to dig deeper into the history of the Chinese presence in Cuba. A friend noticed me studying these two fascinating books I managed to get my hands on,
and gave me a crucial tip: In Havana, specifically at the intersection of Línea and L, there’s a monument to the Chinese mambises! So one day after work, I mustered the courage (under a scorching sun) and headed there.
The monument is beautiful and bears a quote that sums up everything I’ve researched—words by Gonzalo de Quesada, a Cuban patriot: "There was no Chinese mambí who was a traitor, no Chinese mambí who deserted."
On my way back, I craved coffee and decided to walk a few blocks further to I Street between 23 and 25, to a place called Luna Café Literario. It used to be a small bookstore and still retains much of that charm, as you can see in the photos. I ordered a latte and a peanut butter croissant and continued with my books and research.
Apparently, while Cuba didn’t treat the Chinese diaspora as horribly as other places did, their life here wasn’t easy either—and to some extent, their contributions have been erased from our history. Which is truly a shame.
For example, I learned that many mambises (fighters for Cuba’s independence in the 19th century) were Chinese. They were feared warriors, and Spanish soldiers believed capturing a Chinese mambí alive was pointless because they wouldn’t talk, even under torture.
Yet none of this appears in our textbooks—just as there’s no mention of the near-enslavement conditions under which these people arrived in my country, or how they later carved out a place for themselves, earning society’s respect and even admiration.
When my latte and croissant arrived, I took a break to eat and plan my content calendar for the following week. To my surprise, I realized I’d already completed nearly all 50 posts I’d planned for May and June (yay!).
I’m thinking of writing about my visit to the Chinese Cemetery and the frankly distressing state of such an important piece of our cultural heritage. I’ll also share what I’ve learned—which is quite a lot. Maybe I’ll dedicate one or two posts to the historical side of things. Or perhaps I’ll swing by Chinatown 🤔
The latte was decent, the croissant very good. Prices were reasonable. If I’m in the area again, I’ll probably return—maybe trying something different.
Question for the community: Does anyone know a space within this big hive where we can discuss historical gossip?
Después de mi visita al Cementerio Chino de La Habana, de la cual hablaré con calma en próximos posts, decidí investigar más sobre la presencia china en Cuba. Un amigo me vio estudiando el tema en estos dos libros fascinantes que conseguí,
y me dio una pista crucial: en La Habana, específicamente en Línea y L, ¡hay un monumento a los mambises chinos! Así que un día al salir del trabajo me armé de valor (bajon un sol insoportable) y fui hasta allá.
El monumento es precioso y tiene una frase que resume todo lo que investigué, dicha por Gonzalo de Quesada, un procer cubano: "No hubo mambí chino traidor, no hubo mambí chino desertor".
A la salida me apetecía un café y decidí llegarme unas calles más allá, a I entre 23 y 25, a un sitio llamado Luna Café Literario. Solía ser una pequeña librería, y conserva mucho de esto como puede verse en las fotos. Pedí un latte y un croissant con mantequilla de maní y seguí con mis libros y mis investigaciones.
Aparentemente, si bien en Cuba no se trató a la diáspora china de la misma manera horrible que en otros lugares, tampoco la tuvieron fácil y, hasta cierto punto, sus aportes han sido borrados de nuestra Historia. Lo que es una verdadera lástima.
Por ejemplo, aprendí que muchos "mambises" (luchadores por la independencia de Cuba en el siglo XIX) eran chinos, que eran guerreros temibles y los soldados españoles consideraban que capturar un mambí chino vivo era por gusto, ya que ni bajo tortura hablaban.
Pero nada de esto aparece en nuestros libros de texto, así como no sale nada sobre las condiciones casi de esclavitud en las que estas personas llegaron a mi país, y cómo luego se abrieron camino y consiguieron el respeto y hasta la admiración de la sociedad.
Cuando llegó el latte y el croissant me dediqué a comer y planificar un poco mi calendario de contenidos de la semana siguiente. Vi con asombro que los que había planificado para mayo y junio, unos 50 contenidos, había cumplido casi todos (yei!).
Pienso hablar de mi visita al Cementerio Chino y la situación francamente angustiante en que está un lugar tan importante para nuestro patrimonio cultural. Aprovecharé y contaré las cosas que he aprendido, que no son pocas. Tal ves le dedique uno o dos post a la parte histórica del asunto. Tal vez me llegue al Barrio Chino 🤔
El latte estaba normal, el croissant muy bueno. Los precios, aceptables. Creo que si vuelvo a andar por la zona, repetiré. Quizá con algo diferente.
Comunidad, pregunta; alguien conoce un espacio donde hablar de chismes históricos dentro de esta gran colmena?