There is a new Brazilian family that just moved to my town. The father is a friend of a friend of mine. They are still adapting to the Canadian way of life, but something bothered them. They wanted access to antibiotic prescriptions and didn't get it. There is a high incidence right now of Influenza A (H3N2) in the country and the family got i,t and his kids were coughing a lot. I mentioned before here how Brazilians are used to get antibotics on pharmacies in our home country. Medical doctors love to prescribe it as a preventive medicine, even during COVID. You saw many doctors prescribing azithromycin as water in the country for example, and also it is quite easy to get it from pharmacists.
Maybe that's a misconception. People believe that if they have a sore throat, fever, or a cough, they need a medicine, and in that case, an antibiotic. But that medicine doesn't work for viruses. And your body is full of bacteria, especially in your gut, which normally live in peace with us. We need to think of our intestine as a forest, but instead of animals, we have tons of bacteria, some can be normally harmless, but some can be more opportunistic like Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Enterococcus faecalis, and many others. The antibiotics will deregulate this system and kill many bacteria, making some bacteria with some potential to make them more "powerful".
This power means that bacteria different from us can get and share genes that can improve their virulence and resistance to antibiotics. And it becomes trickier to treat and find effective treatments to deal with that. So I totally understand how countries like Canada only prescribe antibiotics if they find a bacterial infection associated with the patient's symptoms. That's why superbugs love hospital environments, since there is overusage of antibiotics there and also immunocompromised patients. A good mix for bacteria to grow and be happy, but of course, we humans suffer with that.
We develop chemical compounds to help us and improve our lifespan. If we get back to ancient times, we couldn't reach the age that we are reaching now because of the absence of treatments like antibiotics. The famous 'Black Death' caused by a bacterium Yersinia pestis in the 14th century is an example that killed up to 50% of the population in Europe. Nowdays with have antibiotics like Streptomycin that treat this disease in an easy way. We can also cite tuberculosis, scarlet fever, cholera and syphilis. The famous author of "Pride and Prejudice", Jane Austen, died at the age of 41 with tuberculosis. That was a common way of die like today, dying in a car crash.
Antibiotics are here to help us, but we still need to improve how we use them. Antimicrobial resistance is a reality and we are the ones that influences the growth of the rates. Bacteria can get resistant to them, they are evolving all the time and acquiring genes that bring resistance, so we need to be careful when using these treatments.
Uma nova família brasileira acabou de se mudar para a minha cidade. O pai é amigo de um amigo meu. Eles ainda estão se adaptando ao estilo de vida canadense, mas algo os incomodava. Eles queriam ter acesso a antibióticos e não conseguiram. Há uma alta incidência de Influenza A (H3N2) no país e a família contraiu a doença; os filhos dele estavam tossindo muito. Já mencionei aqui antes como os brasileiros estão acostumados a comprar antibióticos em farmácias no nosso país. Os médicos adoram prescrevê-los como medicamento preventivo, mesmo durante a COVID. Vimos muitos médicos prescrevendo azitromicina como se fosse água no país, por exemplo, e também é bem fácil consegui-la em farmácias.
Talvez isso seja um equívoco. As pessoas acreditam que, se tiverem dor de garganta, febre ou tosse, precisam de um remédio e, nesse caso, um antibiótico. Mas esse remédio não funciona contra vírus. E o seu corpo está cheio de bactérias, especialmente no intestino, que normalmente vivem em harmonia conosco. Precisamos pensar no nosso intestino como uma floresta, mas em vez de animais, temos toneladas de bactérias, algumas normalmente inofensivas, mas outras mais oportunistas, como Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Enterococcus faecalis e muitas outras. Os antibióticos desregulam esse sistema e matam muitas bactérias, permitindo que algumas com potencial se tornem mais "resistentes".
Esse poder significa que bactérias diferentes de nós podem adquirir e compartilhar genes que aumentam sua virulência e resistência a antibióticos. E isso torna mais difícil tratar e encontrar tratamentos eficazes. Por isso, entendo perfeitamente por que países como o Canadá só prescrevem antibióticos se encontrarem uma infecção bacteriana associada aos sintomas do paciente. É por isso que as superbactérias adoram ambientes hospitalares, já que há uso excessivo de antibióticos nesses locais, além da presença de pacientes imunocomprometidos. Uma combinação perfeita para o crescimento e a prosperidade das bactérias, mas, é claro, nós, humanos, sofremos com isso.
Desenvolvemos compostos químicos para nos ajudar e aumentar nossa expectativa de vida. Se voltarmos à antiguidade, não teríamos alcançado a idade que temos hoje devido à ausência de tratamentos como antibióticos. A famosa "Peste Negra", causada pela bactéria Yersinia pestis no século XIV, é um exemplo que matou até 50% da população da Europa. Hoje em dia, temos antibióticos como a estreptomicina que tratam essa doença com facilidade. Também podemos citar tuberculose, escarlatina, cólera e sífilis. A famosa autora de "Orgulho e Preconceito", Jane Austen, morreu aos 41 anos de tuberculose. Essa era uma forma comum de morrer, assim como hoje em dia, em um acidente de carro.
Os antibióticos estão aqui para nos ajudar, mas ainda precisamos melhorar a forma como os utilizamos. A resistência antimicrobiana é uma realidade e nós somos os responsáveis pelo seu aumento. As bactérias podem tornar-se resistentes a eles, estão constantemente a evoluir e a adquirir genes que conferem resistência, por isso precisamos de ter cuidado ao utilizar estes tratamentos.