What is the meaning of life? Why do we invest some much time in specific goals in our lives? And if we don't achieve those how do we feel? The sadness can bring something bad, anxiety, and even damage to our health. The lack of purpose also can bring us anxiety and mental health problems. How to balance that? How do we bring happiness and make our goals feasible to live a joyful life? It is a challenge for all of us, but we need to think and chat with ourselves all the time. As animals, how does science see these purposes? Are we so different from other animals?
Other animals have also life purposes, especially those with higher community interaction. We can take some species of cetaceans for example. It isn't uncommon to see mourning events if a mother loses a child, and we see also suicides happening especially the sick ones. Difficult to understand, but the guess is that the animal doesn't see any reason to stay alive after getting sick so it just strands in the nearest beach hoping for its life to end soon. Many animals that are "saved" by humans go back and strand again. So we can say that animals have a very basic purpose to keep themselves alive and their family.
That type of basic purpose can be seen in earlier human tribes and even in those untouched by modern human tribes. The purpose of each individual is being part of a community to provide and share resources to survive and raise new members. It is a simple goal. One interesting fact is the highest suicidal rates are in Greenland. Greenland is populated by Inuit people who were modernized and now it is part of Denmark. Theories said that the clash and changes in their culture is was is making their mental health go down. Modern humans bring world economic needs and you need money to keep your family fed and sheltered.
Many of us who grew up at the beginning of our current world culture, felt as a child that pressure that money is important to live, and some careers pay better than others. Parents can be harsh on that making us believe that if we don't follow one exact path, we won't be happy. But in reality, if we don't follow our wishes is what doesn't bring happiness. How many engineers and doctors are unhappy and with mental health problems? I know some. I have a friend who decided to leave his engineering career to open a Sushi restaurant, and now he is happy. Creating too much expectation in the goals for sure creates disappointment.
Independent of the life purpose being human created or not, the important target is to keep our happiness. Thinking every day about what brings us happiness. Do we need to marry and get our first 1 million dollars when we reach 30? I heard people saying that. And I don't agree with it. Also, we change goals as we get older. I had my goal when I was younger of being a top researcher in an important institution, right now I don't care about that. I just want to focus on the small things, like seeing my kids grow and become happy adults. After that probably I will have some other goals that I can't think of right now but we must think about what brings us happiness.
Qual é o sentido da vida? Por que investimos tanto tempo em objetivos específicos em nossas vidas? E se não os alcançamos, como nos sentimos? A tristeza pode trazer algo ruim, ansiedade e até mesmo danos à nossa saúde. A falta de propósito também pode nos trazer ansiedade e problemas de saúde mental. Como equilibrar isso? Como trazemos felicidade e tornamos nossos objetivos viáveis para viver uma vida alegre? É um desafio para todos nós, mas precisamos pensar e conversar conosco o tempo todo. Como animais, como a ciência vê esses propósitos? Somos tão diferentes dos outros animais?
Outros animais também têm propósitos de vida, especialmente aqueles com maior interação com a comunidade. Podemos pegar algumas espécies de cetáceos, por exemplo. Não é incomum ver eventos de luto se uma mãe perde um filho, e também vemos suicídios acontecendo, especialmente os doentes. Difícil de entender, mas o palpite é que o animal não vê nenhuma razão para permanecer vivo depois de ficar doente, então ele simplesmente encalha na praia mais próxima, esperando que sua vida acabe logo. Muitos animais que são "salvos" por humanos voltam e encalham novamente. Então podemos dizer que os animais têm um propósito muito básico para manter a si mesmos e sua família vivos.
Esse tipo de propósito básico pode ser visto em tribos humanas anteriores e até mesmo naquelas intocadas pelas tribos humanas modernas. O propósito de cada indivíduo é fazer parte de uma comunidade para fornecer e compartilhar recursos para sobreviver e criar novos membros. É um objetivo simples. Um fato interessante é que as maiores taxas de suicídio estão na Groenlândia. A Groenlândia é povoada por povos Inuit que foram modernizados e agora fazem parte da Dinamarca. Teorias dizem que o choque e as mudanças em sua cultura estão fazendo sua saúde mental piorar. Os humanos modernos trazem necessidades econômicas mundiais e você precisa de dinheiro para manter sua família alimentada e protegida.
Muitos de nós que crescemos no início de nossa cultura mundial atual, sentimos quando crianças essa pressão de que o dinheiro é importante para viver, e algumas carreiras pagam melhor do que outras. Os pais podem ser duros com isso, nos fazendo acreditar que se não seguirmos um caminho exato, não seremos felizes. Mas, na realidade, se não seguirmos nossos desejos é o que não traz felicidade. Quantos engenheiros e médicos são infelizes e com problemas de saúde mental? Eu conheço alguns. Tenho um amigo que decidiu deixar sua carreira de engenharia para abrir um restaurante de sushi, e agora ele está feliz. Criar muita expectativa nos objetivos certamente cria decepção.
Independente do propósito de vida ser criado pelo ser humano ou não, o alvo importante é manter nossa felicidade. Pensar todos os dias sobre o que nos traz felicidade. Precisamos nos casar e ganhar nosso primeiro milhão de dólares quando chegarmos aos 30? Ouvi pessoas dizendo isso. E eu não concordo com isso. Além disso, mudamos de objetivos conforme envelhecemos. Eu tinha meu objetivo quando era mais jovem de ser um pesquisador de ponta em uma instituição importante, agora não me importo com isso. Só quero me concentrar nas pequenas coisas, como ver meus filhos crescerem e se tornarem adultos felizes. Depois disso, provavelmente terei outros objetivos que não consigo pensar agora, mas devemos pensar sobre o que nos traz felicidade.