Have you ever imagined a world where everything has an owner? Have you ever thought about what it would be like if every road we drive down, or simply every drop of water we drink, every fundamental aspect of our lives belonged to a company or individual? This scenario may seem like a utopia, but it may not be so far from happening.
For example, here in Brazil, tolls on highways are paid with “gates” where the person must pay the amount or use a “sticker” with a chip in the car where they can recharge the amount and the gate is released when they get close to the toll control station. However, some concessions are about to change the format to “tolls without gates” where the price will be variable. For example, on highways during peak hours, the price would be higher, while on days/hours with little traffic the price might be lower. Is there a positive side?
We expect that the roads would probably be impeccably maintained, without potholes or other problems, since companies, motivated by profit, would look for ways to keep their highways in ideal conditions. In my country, they even provide tow trucks and other services such as bathrooms, etc.
However, have you ever imagined if they decided to make express lanes for the highest bidder? At first, this might cause outrage, but since everything is about profit, it could be surreal.
But what if the person doesn't have the money to pay the daily fares?
Have you ever thought about being forced to choose an alternative route, where, for example, it would take you more than an hour to make a trip that used to take 15 minutes, or simply a route where the road conditions were precarious? This is one of the main dilemmas. When mobility becomes a privilege due to how much a person can pay, would it be difficult to ensure that everyone has safe and efficient travel? For example, public transportation, if it were “private,” could follow the same logic: higher prices during peak hours and reduced accessibility to less profitable regions, which could completely affect the mobility of people with fewer financial resources.
But let’s give another example, something that is essential for life: water.
In a model of total privatization, each liter of drinking water would have a price, subject to variations depending on the law of supply and demand. Have you ever thought about living near a river with a dam and having access to lower prices, while, for example, people in regions where there is little rainfall and scarcity would face higher costs?
Not to mention that since water is not a replaceable good, it becomes somewhat complex, because, for example, those who cannot afford gasoline can walk or ride a bike, but what about people who cannot afford water? There is a risk of exclusion, because if there were no regulation, the poorest areas could be neglected, and as a result, the supply could become selective, where only those who have the financial means would have continuous access to the service.
The question is not whether privatization would lead to better quality services – in many cases, private management can indeed offer efficiency and innovation. However, the problem lies in universal access, where everyone should have access to basic, quality services. However, if profit is the main motivator, this can generate excellence in the provision of services, but it can also result in profound inequality.
Some services cannot be subject to market logic alone without severe social consequences. Mobility and water are examples of basic needs that are fundamental for a society to function in a fair and balanced way.
I believe that the best solution is to have strict regulations that guarantee affordable prices, together with differentiated tariffs or free services for the most needy social classes.
Are we willing to live in a world where everything has a price, but not everyone can afford it?
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PT-BR
Já imaginou um mundo onde tudo tem um dono? Pensou como seria se cada estrada que passamos, ou simplesmente cada gota de água que bebemos, cada aspecto fundamental da nossa vida estivesse pertencendo a uma empresa ou indivíduo, o cenário pode parecer uma utopia, mas na verdade, talvez não esteja tão distante da acontecer.
Por exemplo, aqui no brasil o “pedagio” nas rodovias é feito com “cancelas” onde a pessoa deve pagar o valor ou usar um “adesivo” com chip no carro onde ela faz a recarga do valor e a cancela é liberada quando chega próximo a estação de controle do pedagio, porém está para mudar em algumas concessões o formato para “pedágios sem cancela” onde inclusive o valor será variável, por exemplo estradas em horário de maior movimento o preço ficaria mais alto, enquanto em dias/ horários de pouco movimento o valor talvez fique mais baixo, o lado positivo?
Esperamos que a manutenção das vias provavelmente seria impecável, sem buracos ou outros problemas, pois as empresas, incentivadas pelo lucro, buscariam formas de manter as suas rodovias sempre em condições ideais, inclusive no meu pais acabam dando um suporte de guincho e outros serviços como banheiros etc.
Porém já imaginou se decidissem fazer faixas expressas para quem pagar mais? Em um primeiro momento isso pode causar indignação, mas como tudo visa o lucro isso poderia ser surreal.
Mas, e se a pessoa não tem dinheiro para bancar tarifas diárias?
Já pensou ser obrigado a escolher uma rota alternativa, onde por exemplo você iria demorar mais de 1 hora para fazer um trajeto que era feito em 15 minutos, ou simplesmente um trajeto onde fosse precário a condição da estrada? Esse é um dos principais dilemas. Quando a mobilidade se torna um privilégio devido a quanto a pessoa pode pagar, seria difícil garantir que todos tenham deslocamentos seguros e eficientes? Por exemplo o transporte público, caso fosse “privado” poderia seguir a mesma lógica: preços mais altos em horários de pico e acessibilidade reduzida para regiões menos lucrativas o que poderia afetar totalmente a mobilidade de pessoas com menos condições financeiras.
Mas vamos citar mais um exemplo, algo que é essencial para a vida: a água.
Em um modelo de total privatização, cada litro de água potável teria um preço, sujeito a variações dependendo da lei de oferta e demanda, já pensou por exemplo morar perto de um rio com represa e ter acesso a preços menores, enquanto por exemplo pessoas em regiões onde existe pouca chuva e escassez enfrentariam custos mais elevados.
Sem contar que como a água não é um bem substituível, se torna algo complexo, pois por exemplo, quem não pode pagar por gasolina pode andar de a pé ou de bicicleta, mas e as pessoas que não pode pagar pela água? Existe um risco de exclusão, pois se não existisse uma regulação as áreas mais pobres poderiam ser negligenciadas, e com isso o abastecimento poderia se tornar seletivo, onde apenas os que possuem condições financeiras garantiriam acesso contínuo ao serviço.
A questão não é se a privatização levaria a serviços de melhor qualidade – em muitos casos, a gestão privada realmente pode oferecer eficiência e inovação, porém o problema reside no acesso universal, onde todos devem ter acesso aos serviços básicos e de qualidade, porém se o lucro for o principal motivador, isso pode gerar excelência na prestação de serviços, mas também pode resultar em desigualdade profunda.
Existem serviços que não podem estar sujeitos apenas à lógica do mercado sem consequências sociais severas. A mobilidade e a água, são exemplos de necessidades básicas fundamentais para que uma sociedade funcione de maneira justa e equilibrada.
Creio que a melhor solução é ter regulamentações rígidas que garantam preços acessíveis, juntamente com tarifas diferenciadas ou gratuidade para as classes sociais mais carentes.
Será que estamos dispostos a viver em um mundo onde tudo tem preço, mas nem todos podem pagar?
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