I believe many will agree with me that it would be useless to try to discipline a child, regardless of the disciplinary punishment style used, if they have not been properly educated beforehand.
I also consider that some people will grant me as at least partially true that new generations lack basic education for life in society.
I am not referring to schooling, but to the education that a family provides in terms of values, principles, and behavior.
Many children and adolescents, and even young adults, and not so young, have grown up without learning basic rules of family and social coexistence.
So, coming to discuss whether the form of discipline is adequate or not would be like talking about treating a disease with good vibes.
If the underlying problem is not addressed, no problem can be solved.
But assuming we are talking about how to discipline well-educated children, I believe that in that case, corporal punishment is generally never necessary. Nor effective.
I am obviously aware that human beings have levels of maturity and understanding according to age; we would not pretend to discipline a baby with psychological speeches either.
Another point worth highlighting is that I think talking about generations traumatized by physical punishment is somewhat exaggerated and simplistic.
The family environment and the type of punishment used must be considered. Many "disciplinary" punishments were, from my perspective, created by sadistic people.
For example, making a child kneel on coarse salt is quite sick. I was never subjected to that punishment, but according to my mother, it was something that older people considered a reasonable form of discipline.
Personally, I categorize that type of punishment more as torture than discipline, and unfortunately, I believe there have even been worse punishments.
Personally, I am not familiar with many corporal punishments that have been used, because I never needed them, thanks to having received an adequate education during my childhood.
But here we should stop and think about where parents are failing that they end up needing to physically punish a child.
And as I always say, not just anyone should be allowed to have children simply because they can conceive life.
Even to obtain a firearm license, a psychological evaluation is usually required (I hope), but not to have and raise children.
It is quite paradoxical that rules are established for how to own a pet, but not for how to raise a child.
Today I see children who do not know how to greet, ask permission, or say thank you. Let us say the most basic things a human being must learn.
I also see parents who are increasingly less present and involved in raising their children, for whom it is more comfortable to give a mobile device than to educate.
Which once again leads me to the conclusion that any type of discipline will be useless if there is no comprehensive education first.
And that is something that Governments have systematically set aside... At least the vast majority of them.
There are no comprehensive policies that allow children to grow up in safe and loving environments. And that creates generations of people who will later be unable to provide good upbringing to their own children.
I do not have the solution; I cannot imagine how to solve the social problems we witness today.
And even if we are responsible enough to give our children a good upbringing, we must let them go out into a world where not everyone has had that luck.
And at the end of the day, the question should not be whether to hit or not to hit. That discussion seems to me almost an intellectual luxury when the underlying problem is far more elementary: we are raising people in a world that increasingly values people less.
Discipline, physical or not, is just a tool. And like any tool, its usefulness depends on who uses it and for what purpose. A scalpel in the hands of a surgeon saves lives. In the hands of someone without training, it only causes harm. The same applies to parenting.
Perhaps the question we should be asking ourselves is not how to discipline children, but how we shape the adults who are going to raise them. Because if we keep ignoring that part, in twenty years we will be having this exact same conversation, but with another generation as the protagonist.
El lujo de la disciplina
Creo que muchos coincidirán conmigo en que de nada serviría tratar de disciplinar a un niño, sea cual fuera el estilo de castigo disciplinario que se utilice, si antes no se lo educa apropiadamente.
También considero que algunas personas me concederán como al menos parcialmente cierto que las nuevas generaciones carecen de educación básica para la vida en sociedad.
No me refiero a escolarización, sino a esa educación que brinda una familia en cuanto a valores, principios y comportamiento.
Muchos niños y adolescentes, e incluso adultos jóvenes, y no tanto, han crecido sin aprender reglas básicas de convivencia familiar y social.
Entonces, venir a hablar de si la forma de disciplinar es o no adecuada vendría a ser como hablar de tratar una enfermedad con buenas vibras.
Si no se considera el problema subyacente no se puede solucionar ningún problema.
Pero suponiendo que se está tratando de cómo disciplinar a niños bien educados, creo que en ese caso, los castigos corporales por regla general nunca son necesarios. Ni efectivos.
Obviamente soy consciente de que el ser humano tiene niveles de madurez y entendimiento de acuerdo a la edad, tampoco pretenderíamos disciplinar a un bebé con discursos psicológicos.
Otro punto que hay que destacar es que creo que hablar de generaciones traumatizadas por castigos físicos es algo exagerado y simplista.
Se debe considerar el entorno familiar y el tipo de castigo utilizado. Muchos castigos "disciplinarios" fueron según mi perspectiva creados por personas sádicas.
Como por ejemplo hacer arrodillar a un niño sobre sal gruesa, es bastante enfermo. No me tocó recibir ese castigo, pero según me cuenta mi madre, era algo que las personas mayores consideraban como una forma razonable de disciplina.
Personalmente catalogo ese tipo de castigo más como tortura que como disciplina, y lamentablemente, creo que incluso habrá habido castigos peores.
Personalmente no conozco muchos castigos corporales que se hayan utilizado, porque nunca los necesité, gracias a haber tenido una educación adecuada durante mi niñez.
Pero aquí deberíamos detenernos y pensar en qué están fallando los padres para tener que llegar a necesitar castigar corporalmente a un niño.
Y como siempre digo, no se debería dejar tener hijos a cualquiera solo por el hecho de que pueda engendrar vida.
Hasta para conseguir la tenencia de un arma de fuego se suele necesitar una evaluación psicológica (espero), pero para tener y criar hijos no.
Es bastante paradójico que se establezcan reglas de cómo tener una mascota, pero no de cómo criar a un niño.
Hoy día veo niños que no saben saludar, pedir permiso o dar las gracias. Digamos que lo más básico que un ser humano debe aprender.
También veo padres cada vez menos presentes e involucrados en la crianza de los hijos, a quienes les es más cómodo regalar un dispositivo móvil que educar.
Lo que nuevamente me lleva a la conclusión de que cualquier tipo de disciplina será inútil si antes no existe una educación integral.
Y eso es algo que los Gobiernos han dejado de lado sistemáticamente... Al menos la gran mayoría de ellos.
No existen políticas integrales que permitan que los niños crezcan en entornos seguros y amorosos. Y eso crea generaciones de personas que luego no podrán dar una buena crianza a sus hijos.
No tengo la solución, no me imagino cómo resolver los problemas sociales de los que somos testigos hoy día.
E incluso si somos lo suficientemente responsables de dar una buena crianza a nuestros hijos, debemos dejarlos salir a un mundo en el que no todos han tenido esa suerte.
Y es que al final, la pregunta no debería ser si pegar o no pegar. Esa discusión me parece casi un lujo intelectual cuando el problema de fondo es mucho más elemental: estamos criando personas en un mundo que cada vez valora menos a las personas.
La disciplina, física o no, es solo una herramienta. Y como toda herramienta, su utilidad depende de quien la usa y para qué. Un bisturí en manos de un cirujano salva vidas. En manos de alguien sin formación, solo hace daño. Lo mismo aplica a la crianza.
Quizás la pregunta que deberíamos hacernos no es cómo disciplinar a los niños, sino cómo formamos a los adultos que los van a criar. Porque si seguimos ignorando esa parte, dentro de veinte años estaremos teniendo exactamente esta misma conversación, pero con otra generación como protagonista.
Original language: Spanish | Translation: Claude AI (Anthropic) | Image credit: Meta AI