I can speak from the perspective of a daughter, since in my case, I never wanted to be a mother, precisely because of the complexity of the world we live in.
In my case, my parents never gave me an allowance, not because they lacked the resources, but because it was not part of the culture of my country.
Even so, all our needs were covered, and whenever we felt like a little treat — a sweet or a toy — all we had to do was ask. If my parents considered it appropriate, they would grant it, and if not, the answer was simply no.
And life went on without any great traumas or problems. In fact, that taught me to value things, because I knew my wishes could not always be granted, and that if they were reasonable, it was simply a matter of waiting patiently.
Like when, as children, we wanted something sweet and one of us would ask our mother. I remember loving pastafrola — but with dulce de leche topping instead of guava jam.
The surprise would arrive sometime during the week, not immediately as children demand nowadays, and that made it even more gratifying.
To this day I still think giving money to children is somewhat strange. Especially when we consider the disadvantage of not being able to monitor what they spend it on.
Having money without the effort of earning it is not, I believe, a lesson parents should give their children. An allowance is technically effortless money, almost like an acquired right.
This can in some cases distort a child's perception of money — that it simply arrives, and then gets spent without restrictions.
Not to mention the worst-case scenario where children might use their allowance to buy cigarettes, alcohol, or drugs, or other items harmful to their health, such as excessive candy or junk food.
On the other hand, I believe that having access to money could be a good learning experience for children, as long as there is a complete cycle involved.
That is, before receiving money, the child must perform some kind of work to earn it — no matter how small. This will teach them that money is not obtained for free.
Attaching the value of effort to money would, I believe, lead children to make better decisions about how to spend it.
It would also teach them responsibility, since they would know that without work, there is no money.
It would likewise teach them that since money requires effort, it would be wise to save it for times when one cannot work, such as in old age.
That is why I disagree with giving children an allowance without any counterpart. It is, from a certain point of view, harmful for them to believe they deserve to receive money simply because they exist.
In any case, whether parents give an allowance without prior work or after it, they should always monitor what their children spend it on.
Children should also be given clear guidelines about what they are allowed to spend money on and what is off limits.
Having sensible restrictions is a necessity for anyone. Even as adults, we often need to remind ourselves that money must be carefully planned.
Having a spending budget is essential to avoiding financial problems in the future — something that should also be taught to children in a simple way.
What is beyond doubt is that learning the value of money from an early age, having a plan for spending, saving, and investing, is something we should all have done, under the guidance of our parents or guardians.
In the end, an allowance is neither good nor bad in itself. What matters is the message that comes with it. If a child learns that money represents effort, patience, and responsibility, they will have received a lesson that no amount of money can buy. And that, curiously enough, is something my parents taught me without ever giving me a single cent of allowance.
El sabor de la espera
Puedo hablar desde el punto de vista de una hija, ya que en mi caso, nunca deseé ser madre, justamente por la complejidad del mundo en el que nos toca vivir.
En mi caso, mis padres nunca me dieron una mesada, no porque no tuvieran los recursos necesarios, sino porque no formaba parte de la cultura de mi país.
De todas formas, todas nuestras necesidades estaban cubiertas, e incluso cuando teníamos ganas de algún capricho, sea un dulce o un juguete, bastaba con pedirlo. Si mis padres lo consideraban adecuado, lo concedían, y si no, pues se negaba.
Y seguía la vida sin mayores traumas o problemas. De hecho, eso me hizo valorar las cosas, porque sabía que no siempre se me podían conceder mis gustos, y que si eran razonables, era cuestión de esperar con paciencia.
Como cuando de niños queríamos comer algo dulce y alguno de nosotros se lo pedía a nuestra madre. Recuerdo que me gustaba mucho la pastafrola pero con cobertura de dulce de leche en lugar de dulce de guayaba.
La sorpresa llegaba durante la semana, no de inmediato como ahora exigen los niños, y eso lo hacía aún más gratificante.
Al día de hoy sigo pensando que darle dinero a los niños es algo extraño. Sobretodo si pensamos en la desventaja de que no podemos supervisar en qué gastan ese dinero.
Tener un dinero sin el esfuerzo que implica ganarlo creo que no es una lección que como padres deberían dar a los niños. Una mesada es técnicamente dinero sin esfuerzo, casi como un derecho adquirido.
Eso puede en algunos casos distorsionar la visión que un niño puede tener sobre el dinero. Que hay que esperarlo y listo. Y luego gastarlo sin restricciones.
Eso sin pensar en el peor escenario que sería que los niños compren cigarrillos, alcohol o drogas con su mesada, o alguna otra mercancía que podría ser nociva para su salud, como un exceso de golosinas o comida chatarra.
Por otro lado, creo que tener acceso al dinero podría ser un buen aprendizaje para los niños, siempre y cuando exista un ciclo completo.
Es decir, que antes de obtener el dinero, el niño debe realizar un trabajo para ganárselo. Por más pequeño que sea. Eso le enseñará que el dinero no se obtiene gratis.
Darle el valor del esfuerzo al dinero creo que haría que los niños tomen mejores decisiones sobre cómo gastarlo.
Además de enseñarle responsabilidad, ya que sabrá que si no hay trabajo, no habrá dinero.
También le enseñaría que dado que el dinero implica esfuerzo, sería prudente ahorrarlo, para los casos en los que no se podría trabajar, como en la vejez.
Por eso no estoy de acuerdo en que se le proporcione una mesada sin contraprestación a los niños. Es hasta cierto punto de vista perjudicial para ellos creer que merecen recibir dinero porque sí.
En cualquier caso, sea que los padres le den una mesada sin haber trabajado por ella, o luego de haberlo hecho, siempre se deberá supervisar en qué lo gastan.
También habría que darle unos criterios sobre en lo que se le permite gastar, y en lo que no está permitido hacerlo.
Tener restricciones sensatas es una necesidad para cualquier persona. Hasta los adultos necesitamos recordar muchas veces que el dinero que se obtiene debe ser planificado cuidadosamente.
Tener un presupuesto de gastos es fundamental para no tener problemas de dinero en el futuro. Lo cual debería enseñárselo también a los niños de forma sencilla.
Lo que no tiene duda es que aprender desde temprano el valor del dinero, tener un plan de gastos, de ahorros e inversiones es algo que todos deberíamos haber hecho, bajo la guía de los padres o tutores.
Al final, la mesada en sí no es ni buena ni mala. Lo que importa es el mensaje que viene con ella. Si un niño aprende que el dinero representa esfuerzo, paciencia y responsabilidad, habrá recibido una lección que ninguna cantidad de dinero puede comprar. Y eso, curiosamente, es algo que mis padres me enseñaron sin darme un solo centavo de mesada.
Source language: Spanish. Translated by Claude (Anthropic). Cover image generated by Meta AI.