In Ukraine, March is a month of tribute to our national genius, Taras Shevchenko. It was a "no-plans" kind of day, filled with a sense of pure liberation. It was only the third of March, yet my inner voice whispered:
"Nadiia, go to Shevchenko. There, you will find true courage—the kind that isn't afraid to be authentic."
Shevchenko is synonymous with inner freedom and the concept of "home."il He knew what it meant to be under surveillance, to endure the "casemates" (prison cells), and to face a total ban on writing and painting. He survived because he possessed an internal world that the gendarmes could never reach. With these thoughts, I approached the gallery with a "living" stride. The city was boiling in traffic.
But I was beyond the traffic. The entire metallic world was stuck in a gridlock, while I—a pedestrian, free and light—passed through this collapse straight to the Genius. I heard the music of my heart, even as the outside world tried to impose its noisy vibrations upon me.
I want to politely disagree with his famous poem, "My thoughts, my thoughts, woe is me because of you." Personally, I adore my thoughts. They are my inner world, my treasure chest where no one can enter or steal what is mine. What I write is perhaps only one percent of the volume of my mind. Some things are too intimate to publish; others need to ripen and mature. Most importantly: I have learned how to manage them.
Back to Taras. With my long-awaited ticket in hand, I immersed myself in the world of the artist. But for me, it wasn't just about the exposition; it was about the atmosphere. I love sitting and listening to the ambient hum, observing how people perceive the paintings. I even joined a passing tour for a 9th-grade class. Two boys were smiling, "catching flies" (daydreaming) in the back. But I hung on every word of the young guide.
She shared fascinating stories—how the painting "At the Apiary" was once considered lost, and how Shevchenko was mesmerized by the beauty of Ukraine during his first trip back home.
Nearby, two charismatic girls were scrutinizing the technical side of his work.
"The ears were his weakest point," whispered the taller girl with a large bow in her hair.
I glanced at "Dnieper Mermaids," where the ears weren't even drawn. They must be art academy students, I thought, reading his works so thoughtfully.
I saw how he mastered different techniques: pastels from his days at the Academy of Arts, watercolors, and ink. Yet, in every piece, there was a detail of Ukraine—"portraits" of trees and local customs, all signed by his own hand.
The greatest pride of our country is the painting "Kateryna." One can stand before her as if in a royal audience, staying as long as needed. For me, she represents the struggle that continues today. A barefoot girl in the center of the canvas, she embodies all of Ukraine.
I saw her, I stayed with her, I observed.
My dialogue across time.
"His She" in Shevchenko's world is about how he viewed women—with adoration, suffering, purity, and an incredible respect for their will. He painted "Her" so she would remain free in history.
His own life was full of women; he fell in love quickly, perhaps seeking the maternal love he lost as a child. Taras Shevchenko loved often, but unsuccessfully. He idealized, yet never possessed. He sought unity, but found only loss and disappointment. For the artist, a woman was not an object of desire, but a transcendental figure through whom he explored love, motherhood, guilt, and injustice.
The gallery also featured a VR room called "The Virtual Hut of Taras Shevchenko's Dreams." The paintings came to life, adding volume and depth. I dove into the dimension of our Genius, absorbing his plea: "Love your Ukraine..."
From this day forward, I am ready—for Shevchenko, for life, and for joy. I am "my own holiday."
"His She"—but who does she really belong to?
I felt that "She" no longer belongs to "Him." The true partner is the one who sees a woman's soul, strength, and will—just as Shevchenko did.
The best plan is the absence of one. And the highest form of control is the ability to let go of what is not ready to be by your side.
Nadiia 3.0
Березень в мене асоціюється з днями вшанування Генія України - Шевченка. Це був день "Без планів" з відчуттям свободи. Було лише третє березня. А мій внутрішній голос промовляв до мене:
"Надія, йди до Шевченка. Там ти побачиш справжню мужність, яка не боїться бути правдивою."
Шевченко — це про внутрішню свободу і про «свій дім». Він знав, що таке бути під наглядом, що таке «каземати» і заборона писати й малювати. Шевченко вижив, бо мав свій внутрішній світ, куди жандарми не могли дотягнутися. З цими роздумами я наближалася до галереї своєю живою ходою. Місто кипіло в заторах.
А Я — поза трафіком. Весь цей металевий світ стоїть у корку, а я — пішохідна, вільна, легка — проходжу крізь цей колапс прямо до Генія. Я чула музику серця, коли зовнішній світ намагався нав'язати мені свої вібрації.
Але я хочу посперечатися про вірш "Думи мої, думи мої, лихо мені звами". Я обожнюю свої думки, бо це мій внутрішній світ, моя скарбниця, де ніхто не може увійти і вкрасти моє. Те, що я пишу це можливо якась одна сота від об'єму моїх думок. Дещо я просто не можу опублікувати, бо занадто інтимне, дещо я не пишу, бо думка має визріти, доспіти, і головне, що я вмію керувати ними.
Вернемося до Тараса Шевченка. Отримавши омріяний білет я поринула в світ художника і його малюнків. Але для мене важливою була не тільки експозиція, а й загальна атмосфера простору. Я люблю сидіти і слухати загальний шум, спостерігаючи за людьми, як вони сприймають картини, і які в них різні уявлення, дещо можна почути цікаве. Для мене побути на цій виставці, наче справжнє побачення з художником. Я дивилася йому в очі через автопортрет, я доторкалася до об'єму, відчувала його силу і вразливість. Ним захоплюються мільйони, але це побачення було лише в мене одніє.
Вдалося навіть доєднатися до екскурсії для 9-А класу. Два хлопці посміхалися, ловлячи "гав" подалі. А я лапала кожне слово молодої екскурсоводки. "Експозиція об'єднує 58 живописних і графічних творів Шевченка з Національного музею Тараса Шевченка." Працівниця галереї захопливо розповідала, як картина "На пасіці" вважалася зниклою , як Шевченко був захоплений красою України під час першої своєї поїздки. Хтось з учнів тихо дивився, хтось обговорював деталі малюнків. А дві харизматичні дівчини уважно вдивлялися в технічну сторону художника.
-От вуха вдавалися йому найгірше.- сказала вища дівчина з великим бантом на волоссі.
Інша дівчина лише кивнула.
Я подивилася на "Дніпрові русалки", а там вух взагалі не було намальовано.
Напевно дівчата вчаться в художній академії, що так вдумливо читають твори.
Я побачила що Він малював в різних техніках. Під час навчання в Академії мистецтв в нього були пастельні кольори фарб, але всюди була якась деталь з України. Були такі малюнки, де вималював красу України, "портрети дерев", українські звичаї, підписані власноруч. Малюнки зібрані в альбоми з різними техніками. Він використовував туш на папері, акватинта на папері, акварель.
Найбільшою гордістю нашої країни є "Катерина". До неї можна увійти на аудієнцію і побути поруч скільки хочеться. Для мене це про ту саму боротьбу, яка триває і сьогодні. "Катерина"- боса дівчина в центрі малюнка, наче уособлює усю Україну.
Побачила, побула поруч, поспостерігала.
Мій діалог крізь час.
«Його Вона» у Шевченка — це про те, як він бачив жінку з власним обожнюванням, зі стражданням, з чистотою і з неймовірною повагою до її волі.
Шевченко малював «Її» так, щоб вона залишилася в історії вільною.
В його житті було багато жінок, він вмів швидко закохуватися, можливо через втрату матері в дитинстві і відчуваючи себе недолюбленим матір'ю.
Кохав Т. ШЕВЧЕНКО часто, але невдало. Ідеалізував, але не володів.
Шукав єдність, проте знаходив лише втрату й розчарування.
Жінка для митця не об'єкт еротичного бажання, а як недосяжна постать через яку він осмислює любов, навіть материнство, провину, несправедливість і втрату.
У просторі галереї також діє кімната віртуальної реальності «Віртуальна хатинка мрії Тараса Шевченка». Картини оживають, додаючи об'єму і глибини. Я змогла поринути в вимір Генія України вбираючи в себе його любов до своєї землі «Свою Україну любіть...».
З цього дня я готова до Шевченка, до життя і до радості, "сама собі свято".
"Його Вона" — а чия насправді?
Я відчула, що «Вона» більше не належить «Йому». Що справжній - це той, хто бачить у жінці душу, силу і волю, як це робив Шевченко.
Найкращий план — це його відсутність, а найвищий контроль — це вміння відпустити те, що не готове бути з тобою поруч.
Надія 3.0
All photos in this post were taken by me during the exhibition at Zenyk Art Gallery
Translated and adapted by Gemini.