English is below.
マスク差別の続きのはなし
数年前のパンデミックの発表がされた日に、マスクの差別にあったという話を以前書いたことがあります。楽しい話ではないのですが…。わたしは免疫疾患があるので、コロナ禍の初めから、これは気をつけなければならないなと思っていました。
パンデミック発表の日、定期的な血液検査があったので、念のためにマスクをつけていきました。まだ公式の発表前だったのですが、わたし以外にも数名マスクをつけた患者さんがいました。血液検査部門には、普段からとても元気で明るいいつもの受付役の女性がいました。その女性はわたしの姿を見た瞬間、顔色が変わり態度が急変しました。わたしに向かって、壁側に立つように命令してきました。そして、「止まれ、そこにいろ、止まれ、真っ直ぐ進め、左に曲がれ」と命令してきたのです。わたしはびっくりし過ぎて固まってしまい、何もいい返せませんでした。
そして、担当の看護師さんが、なぜマスクをしているのかとわたしに質問してきました。基礎疾患があることと、政府の発表はまだだけれども念のために予防していることを伝えてました。すると、その看護師さんはすぐに否定して、この国では決してマスクをすることはないし、それはアジア人のみの習慣だと言ってきました。そして、わたしの腕を突然つかんで、バンドも何もせずに血液を摂取しました。わたしの手は腫れ上がり、針を刺した部分が腫れてあざで黒くなりました。
そのあと、美容室に行ったのですが、マスクをしていなかったにも関わらず、美容師さんが、コロナはアジア人の仕業だから、アジア人は嫌いだと言ってきました。
家に帰った頃に、首相が正式にパンデミックの発表を行い、その後マスクを着用義務の発表もありました。なんだか、わたしはただ単にアンラッキーだっただけなのでしょうか…。
その出来事以降、病院に行くのが不安で仕方なくなりました。主人が病院に電話して事情を説明してくれました。一応謝ってくれましたが、その後病院でもコロナ対策が少しずつ変化していきました。
幸い、システムが変わって完全予約制になったので、血液検査の受付の女性はいなくなりました。ところが、看護師さんの方はまだ見かけますし、彼女はマスクをして働いていました。彼女の姿を見かけるだけで、動悸がするようになってしまいました。
数年経って、彼女がわたしの担当になってしまった時は、思わず怖くて逃げ出したくなりました。でも、仕方ないので覚悟して話すことにしました。看護師さんはわたしを見るなり、わたしの出身国について尋ねてきました。彼女に自分の国籍について話すのはあまり心地よい気分ではありませんでした。
わたしは意を決して、パンデミックの発表の日、マスクをしているわたしを否定したのに、あなたがマスクをしているのを見ると心が苦しくなると伝えました。わたしがそう言うとすぐに彼女は防御的になりましたが、わたしは話を続けました。そのうち看護師さんはわたしの話に耳を傾けてくれ、恐怖が彼女をコントロールしていたのだと話してくれました。あの時は情報が少ない中病院で働かなくてはならなかったし、恐怖のせいだと言われました。わたしもあなたを見るのが恐怖だと言うと、最終的に謝ってくれました。そして話を通じて自分を教育をしてくれてありがとうとも言ってくれたので、わたしも第一線で働いてくれていることに感謝して、話を聞いてくれたことにお礼を言いました。話をした後、少しだけ気分が楽になり、思い切って話してよかったと思いました。
これがわたしのマスク差別にまつわる話です。この体験からいろんなことを学びました。お互いの立場を理解するというのは本当に大事なことだなと思いました。共感したり理解し合うことは簡単なことではないですが、相手の話を理解するために耳を傾け合うことは大切だなと感じました。
これは主人がマスクを注文した時に入っていた箱です。デザインがかわいかったので思わず写真に撮りました。マスク着用義務はもうありません。田舎なので常に着用しなくてもよいのですが、引き続き気をつけて暮らさなければなりません。
English Version
Mask Discrimination Story, The Sequel
I shared the story of a mask discrimination incident I experienced a few years ago on the day the government declared a pandemic. It wasn't a happy story. I have an autoimmune disease, so I knew I had to be cautious about COVID-19 due to my weakened immune system from the very start of the pandemic.
On that morning, I went to the hospital for my annual bloodwork, wearing a mask just to be safe. I noticed that some other people there were also wearing masks, even though the official announcement had not yet been made. As I was about to have my bloodwork done, the usually cheerful and talkative receptionist for the bloodwork section changed her attitude drastically when she saw me. She gave me a sharp look and ordered me to stand against the wall, giving me confusing instructions like "Stop, Stay, Stop, Go Straight, Turn Left..." I couldn't understand why she was treating me this way, and I was too afraid to say anything.
Then, the nurse who was assigned to me asked why I was wearing a mask. I explained my medical condition and the importance of mask protection, which I anticipated the government would soon recommend. However, the nurse immediately dismissed me, insisting that our country doesn't use masks in public, saying they are only for Asian people. In response, she grabbed my arm and drew my blood without using the band, causing a painful black bruise to form on my arm.
Later that day, I visited a hairdresser, and to my dismay, the beautician there discriminated against me, even though I wasn't wearing a mask at the time. She expressed her hatred toward Asians because of the COVID situation.
By the time I got home, the prime minister officially declared a pandemic and mandated mask-wearing. It felt like I had been very unlucky.
I developed anxiety about visiting the hospital after these incidents, but my husband contacted the hospital to report what had happened to me. They apologized to us, but it was clear that the medical system was slowly changing due to the evolving COVID situation.
Fortunately, the receptionist was no longer working there, and they had implemented a new booking system, so I no longer had to deal with her. However, I still saw the nurse who had discriminated against me, wearing a mask. My heart would race every time I saw her.
A few years later, I unexpectedly ran into that nurse when she was assigned to take my annual bloodwork. I wanted to avoid her, but I realized it was an opportunity to address the situation. I decided to have a conversation with her. As soon as she saw me, she started asking me about my country, which made me uncomfortable because I didn't want to discuss my ethnicity.
I brought up the incident when she had denied my mask during the early days of the pandemic, contrasting it with her current use of a mask. She initially became defensive, but I maintained my stance. Eventually, she began to listen. She admitted that fear had confused and controlled her. She explained that she had been afraid to work at the hospital due to the lack of information at the time. Despite her initial aggression, she apologized to me and thanked me for educating her through my story. I felt much better after our conversation and appreciated her willingness to learn.
This is my story about mask discrimination. I learned many lessons through this experience, particularly the importance of understanding everyone's circumstances and situations. While it's not always easy to communicate and empathize with each other, I am committed to listening to people when the opportunity arises.
These are the boxes that my husband ordered his masks in. The design of the box looked pretty, so I took a picture of it. We no longer have a mask mandate, but I still need to take precautions. I don't have to wear one all the time because I live in a very rural area.
