🥀 {01/04/24} ✦ The Art of Obscure Romance: Bronze, Zetsuai Since 1989 ✦ 🇪🇸 │ 🇺🇸

🇪🇸 ~ La semana pasada me di cuenta que la web de mi autora BL favorita (Minami Ozaki) estaba caída, sentí un vacío en el estómago porque sin importar los años que pasen su obra principal sigue siendo muy importante para mí, ¿ahora cómo sabría noticias sobre ella?; cada cierto tiempo me gustaba mirar su blog que se mantenía regularmente actualizado, sobre todo después de la publicación del último tomo de "Bronze".

🇺🇸 ~ Last week I noticed that the website of my favorite BL author (Minami Ozaki) was down, I felt an emptiness in my stomach because no matter how many years go by her main work is still very important to me, now how would I know news about her; every now and then I liked to check her blog which was kept regularly updated, especially after the publication of the last volume of "Bronze."

Me apena mucho que sin darme cuenta pasé más de 2 años sin buscar con intensión información sobre ella, sobre cómo está (esta dama tiene una personalidad misteriosa y excéntrica, hoy tiene 56 años) y cuáles han sido sus últimas entrevistas o apariciones: Resulta que el año pasado se celebró una exhibición de su arte en esta galería que duró del Jueves 9 de febrero, hasta el domingo 12 de Marzo [2023]… y aunque me he enterado tarde, es una noticia que me llena de brillante, intensa alegría.

I am very sad that without realizing it I spent more than 2 years without looking for information about her, about how she is doing (this lady has a mysterious and eccentric personality, today she is 56 years old) and what have been her last interviews or appearances: It turns out that last year an exhibition of her art was held at this gallery that lasted from Thursday, February 9, until Sunday, March 12 [2023]... and although I have heard about it late, it is news that fills me with bright, intense joy.

Si no eres fan del género BL y no eres un Otaku de larga data o de los que investiga historia del manga/anime, no te sientas mal por no saber quién es ella o qué es “Bronze”. Minami Ozaki es una artista clave, referencia, y muy famosa por ser la autora de una de las obras pioneras del género “shounen ai/yaoi” en estilo de dibujo, estética, guion y argumento. Ella es de una época lejana considerada de culto que nada o casi nada tiene que ver con las producciones BL más contemporáneas, donde los nuevos estilos son de colores brillantes, adorables, con historias juveniles con altas dosis de comedia y romance.

If you are not a fan of the BL genre and you are not a long-time Otaku or a manga/anime history researcher, don't feel bad for not knowing who she is or what "Bronze" is. Minami Ozaki is a key artist, reference, and very famous for being the author of one of the pioneering works of the "shounen ai/yaoi" genre in drawing style, aesthetics, script and storyline. She is from a distant era considered cult that has nothing or almost nothing to do with the more contemporary BL productions, where the new styles are brightly colored, adorable, youthful stories with high doses of comedy and romance.

“Zetsuai 1989” y “Bronze” son historias complicadas de recomendar. Contienen muchos elementos que la hacen no apta para personas sensibles y si eres una persona impresionable puede conmocionarte. Temas tan sensibles como el homicidio marital, intento de infanticidio, el suicidio, autolesiones, o traumas de la infancia son algunos de los elementos que te encontrarás. Y ni siquiera estoy hablando sobre los rasgos obsesivos o acoso, y la multitud de problemas que enfrentan los protagonistas uno tras otro como si la autora los odiara y no quisiera permitir que alcancen la felicidad… o no fácilmente.

"Zetsuai 1989" and "Bronze" are complicated stories to recommend. They contain many elements that make them not suitable for sensitive people and if you are an impressionable person it may shock you. Sensitive topics such as marital homicide, attempted infanticide, suicide, self-harm, or childhood trauma are some of the elements you will encounter. And I'm not even talking about the obsessive traits or stalking, and the multitude of problems the protagonists face one after another as if the author hated them and didn't want to let them reach happiness... or not easily.

“¿Si es una obra con tantos elementos cuestionables, por qué es importante para ti?” – Cuando vi las OVAS y posteriormente busque el manga, yo era todavía muy joven y me causo una gran impresión, más allá de todos los elementos oscuros de la historia, vi una especie de incondicionalidad diferente a todo lo que conocía en ese entonces… "Zetsuai" y "Bronze" te hablan de un amor desesperado, melancólico y turbulento, pero real a pesar de lo difícil que es. Aquí no hay magia, no hay milagros, no hay héroes, ni príncipes ni princesas ni amigos o familiares amorosos y condescendientes, aquí vez a los protagonistas, literalmente, contra el mundo, y siendo golpeados y despojados de muchas cosas múltiples veces de diferentes maneras.

"If it's a work with so many questionable elements, why is it important to you?" - When I saw the OVAS and later looked up the manga, I was still very young and it made a great impression on me, beyond all the dark elements of the story, I saw a kind of inconditionality different from everything I knew at that time... "Zetsuai" and "Bronze" tell you about a desperate love, melancholic and turbulent, but real despite how difficult it is. Here there is no magic, no miracles, no heroes, no princes or princesses or loving and condescending friends or relatives, here you see the protagonists, literally, against the world, and being beaten and stripped of many things multiple times in different ways.

Cuando el amor es dificil, la gente desiste y busca otras opciones. Aquí no, esta obra te habla de perseverancia, determinación, sacrificio, donde cualquiera huiría “cuando las cosas se ponen feas”, Nanjo e Izumi atraviesan la desesperación misma para alcanzarse (aunque no de mutuo acuerdo ni recíprocamente al principio). Aquí conocí el concepto de la persona predestinada pero no del tipo “Disney”.

When love is difficult, people give up and look for other options. Not here, this play is about perseverance, determination, sacrifice, where anyone would run away "when the going gets tough", Nanjo and Izumi go through desperation itself to reach each other (although not mutually and reciprocally at first). Here I met the concept of the fated person but not the "Disney" kind.

“¿Y qué tal la OST?” - La franquicia de esta obra cuenta con una serie de videos musicales y canciones que hacen a uno de los protagonistas que es cantante, Nanjo Koji, mucho más real de lo que esperarías... y sin importar la canción que escojas escuchar primero, es una experiencia que difícilmente te dejara indiferente: Algunos videos te presentan “universos alternos” o “versiones de los protagonistas en otros mundos, otros roles y otras circunstancias”, siempre uno más cuestionable que otro, pero vale la pena prestar atencion a las letras porque si las unes a todo el resto del material, podrás entender mejor cómo se sienten los personajes en tópicos no explícitos en el manga o la adaptación animada.

"How about the OST?" - The franchise of this work features a series of music videos and songs that make one of the protagonists who is a singer, Nanjo Koji, much more real than you'd expect... and no matter which song you choose to listen to first, it's an experience that's unlikely to leave you indifferent: Some videos present you with "alternate universes" or "versions of the protagonists in other worlds, other roles and other circumstances", always one more questionable than the other, but the lyrics are worth paying attention to because if you put them together with all the other material, you can better understand how the characters feel about topics not explicit in the manga or anime adaptation.

Hablando del apartado gráfico, el estilo de la autora ha sido siempre admirado y halagado dentro y fuera de Japón; es muy representativo, exagerado, y dramático, al sol de hoy sus dibujos y portadas siguen siendo mis ilustraciones favoritas y mi mayor influencia junto al estilo de las CLAMP. Aquí no encontraras cuerpos proporcionados y un dibujo “lindo”, "Zetsuai" y "Bronze" rompe con muchos canon de estética y el respeto a las proporciones tradicionales es casi inexistente, y creo que es lo que más me gusta porque la misma mangaka escribió y habló sobre su lucha por sentir que no lograba expresar lo que sentía a través de sus dibujos, pero no por eso dejaría de esforzarse y de dibujar... de verdad creo que eso es admirable, la autora es una persona que siente con mucha intensidad.

Talking about the graphic section, the author's style has always been admired and praised inside and outside Japan; it is very representative, exaggerated, and dramatic, to this day her drawings and covers are still my favorite illustrations and my biggest influence next to the style of the CLAMP. Here you won't find proportioned bodies and a "cute" drawing, "Zetsuai" and "Bronze" break with many aesthetic canons and the respect for traditional proportions is almost nonexistent, and I think that's what I like the most because the mangaka herself wrote and talked about her struggle for feeling that she couldn't express what she felt through her drawings, but not for that she would stop making an effort and drawing... I really think that's admirable, the author is a person who feels very intensely.

"¿Por qué hablar hoy de Zetsuai y Bronze?" – En la nueva web de Minami Ozaki me he enterado que desde hace no mucho se puede adquirir toda la colección de sus mangas en formato digital. Y también, bueno, mi mundo como fan se ha tambaleado porque desconocía la existencia de un material poderosísimo: La misma Minami Ozaki cantando las canciones de Koji, interpretándolo como si fuera el mismo personaje. Simplemente he perdido la cabeza y tengo de nuevo 16 años.

"Why talk about Zetsuai and Bronze today?" - On Minami Ozaki's new website I found out that since not long ago you can buy the entire collection of her manga in digital format. And also, well, my world as a fan has been rocked because I was unaware of the existence of a very powerful material: Minami Ozaki herself singing Koji's songs, interpreting him as if he were the same character. I've simply lost my mind and I'm 16 years old again.

Me pregunto si en el futuro tendremos una adaptación al anime o un remake de las ovas (todavía no superamos la decepción con la inconclusa Ai No Kusabi, pero soñar es gratis); es difícil superar este tipo de historias cuando conoces parte de la historia personal de la autora, como que de joven era muy rebelde y de carácter complicado, y sobrevivió a un episodio de violencia con su novio de la época escolar,... escena que ella recrea en su obra más de una vez.

I wonder if in the future we will have an anime adaptation or a remake of the ovas (we still don't get over the disappointment with the unfinished Ai No Kusabi, but dreaming is free); it's hard to get over this kind of stories when you know part of the author's personal history, like that as a young girl she was very rebellious and complicated character, and survived a violent episode with her school-age boyfriend,... scene that she recreates in her work more than once.

Así, "Zetsuai" y "Bronze" me parece una carta abrumadoramente sincera de Minami Ryo (su verdadero nombre) pero inconforme sobre qué es para ella el amor y cómo se siente respecto a temas complicados inherentes a las relaciones humanas -deudas morales, resentimientos, familia, autopercepción, relaciones de pareja, dependencia-. La admiro mucho, y si pudiera pedir un deseo imposible, seria poder conocerla en persona.

Thus, "Zetsuai" and "Bronze" strike me as a blisteringly sincere but nonconformist letter from Minami Ryo (her real name) about what love is to her and how she feels about complicated issues inherent in human relationships -moral debts, resentments, family, self-perception, relationships, dependency-. I admire her greatly, and if I could make one impossible wish, it would be to meet her in person.