Valentina iba al colegio con los zapatos rotos desde hacía meses, la suela estaba muy despegada y cuando llovía todos sus piececitos se mojaban, ya los cordones no eran cordones, más bien eran hilos.
Cada lunes su maestra le preguntaba si no tenía otros, y ella se encogía de hombros y bajaba la mirada.
Su padrastro decía que no había dinero, que la cosa estaba dura y que se acostumbrara, pero para cervezas, cigarrillos y gritos nunca le faltaba.
Un día, su mejor amiga le dio una bolsa y le dijo: Toma Vale… son míos pero ya no me quedan. Adentro había un par de zapatos de color rosa y gris, usados, pero casi nuevos.
Para Valentina fue como si le hubieran regalado un tesoro que añoraba desde hacia mucho tiempo.
Esa tarde llegó a su casa con los zapatos puestos, muy alegre y con unas ganas enormes de contarle a su mamá sobre su nuevo tesoro, pero su padrastro la vio desde el sofá y con una cerveza en la mano le pregunto en mal tono y con el ceño fruncido:
¿Y eso?
Tengo zapatos nuevos, le contestó ella, con voz suave pero sin bajar la mirada.
Él se paró de un brinco, como si le hubieran dado un puntapié en el orgullo
y casi a gritos le dijo:
¿Ahora te crees mejor que yo? ¿Quién te dio eso? ¿Y tu mamá, qué no sirve para nada, te permite recibir migajas?
Valentina dio un paso atrás y lo miró fijamente, con un miedo que la paralizó al instante, y él, un hombre grande y gordo, envalentonado ante una niña de 12 años, vino hacia ella con toda la intención de gritarle, o quizá de algo peor.
Pero antes de que lo imaginara, la mamá de Valentina, chiquita pero decidida, se puso en el medio y lo empujó tan fuerte que cayó sentado en el sillón.
Se acabo, le dijo. No más abusos.
La voz le temblaba, pero no de miedo, sino de rabia acumulada.
Te largas y no vuelves nunca más.
Él la miró como si no la reconociera, con cara de haber entendido que allí había acabado su poder.
Valentina miró a su mamá y se abrazaron en silencio, porque sabían que esa tarde, los zapatos nuevos no fueron solo zapatos…
Fueron libertad.
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🇬🇧 English Version
Valentina had been going to school with broken shoes for months. The soles were very loose, and when it rained, all her little feet would get wet. The laces weren't laces anymore, they were more like threads.
Every Monday, her teacher would ask her if she had any others, and she would shrug and lower her gaze.
Her stepfather said there was no money, that things were tough, and that she should get used to it, but she never lacked enough for beers, cigarettes, and yelling.
One day, her best friend gave her a bag and said, "Here, okay... they're mine, but they don't fit me anymore." Inside was a pair of pink and gray shoes, worn, but almost new.
For Valentina, it was as if she had been given a treasure she had longed for.
That afternoon, she arrived home with her shoes on, very happy and eager to tell her mom about her new treasure, but her stepfather saw her from the couch and, holding a beer, asked her in a huffy tone and with a frown:
So what?
I have new shoes, she replied, in a soft voice but without lowering her gaze.
He jumped up, as if he'd been kicked in the pride,
and almost shouted at her:
Now you think you're better than me? Who gave you that? And your good-for-nothing mom lets you take crumbs?
Valentina took a step back and stared at him, with a fear that paralyzed her instantly, and he, a big, fat man, emboldened by a 12-year-old girl, came toward her with every intention of yelling at her, or maybe something worse.
But before he knew it, Valentina's mother, tiny but determined, stepped in between him and pushed him so hard that he fell onto the couch.
It's over, she told him. No more abuse.
Her voice trembled, not from fear, but from pent-up rage.
You leave and never come back.
He looked at her as if he didn't recognize her, with a face as if he understood that his power had ended there.
Valentina looked at her mother and they hugged in silence, because they knew that that afternoon, the new shoes weren't just shoes...
They were freedom.
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