There are days when the air feels denser than usual, not because of the heat, but because of the presence of certain people who seem to float in a bubble of feigned perfection. It was at one of those midday meetings, surrounded by steaming coffees and rehearsed smiles, that I received, without warning, a dose of something unwelcome.

Mask of the Saint and Aroma of Saltpetre

She was there, in the centre of the room, dispensing advice on ethics and empathy with a gentleness that bordered on the heavenly. She spoke of ‘selfless kindness’ and ‘reaching out to the fallen,’ while her cold, calculating eyes scanned the room, searching for the next weakness in others to exploit for her own benefit. It is a kind of physical discomfort that one feels when listening to someone who does not act according to what they preach; it is like tasting a beautiful fruit that is rotten inside.

These people, who proclaim themselves to be ‘souls of God’, have perfected the art of camouflage. They dress in white linen and sweet words, but beneath the surface of their moralistic rhetoric, they are true sharks lying in wait. I find it fascinating, and at the same time repulsive, to observe how they can quote sacred principles while, with the other hand, they sharpen the bite they will take as soon as someone turns their back on them.

The most unpleasant thing is not their ambition—ambition is human—but the falseness of the skin they inhabit. There is nothing more dangerous than a predator who believes his own saviour narrative. At the end of the evening, when the lights went out and the masks began to crack, I realised that integrity is not a narrative, but a trail of facts. I would much rather have a declared enemy than a “saint” whose actions belie his every word. I returned home with that bitter taste in my throat, reminding me that even though the world is full of sharks disguised as lambs, the truth always ends up tearing through the disguise.

Come and participate, there's still time. You can find all the information daily in the #Freewritehouse Community. Specifically, today's prompt post:

Hay días en los que el aire se siente más denso de lo habitual, no por el calor, sino por la presencia de ciertas personas que parecen flotar en una burbuja de perfección impostada. Fue en una de esas reuniones de mediodía, rodeado de cafés humeantes y sonrisas ensayadas, cuando recibí, sin previo aviso, una dosis de algo desagradable.

Máscara del Santo y Aroma del Salitre

Ella estaba allí, en el centro del salón, repartiendo consejos sobre ética y empatía con una suavidad que rayaba en lo celestial. Hablaba de la "bondad desinteresada" y de "tender la mano al caído", mientras sus ojos, gélidos y calculadores, escaneaban la sala buscando la siguiente debilidad ajena para su beneficio. Es un tipo de malestar físico el que se siente al escuchar a alguien que no actúa con base en lo que predica; es como probar una fruta hermosa que por dentro está podrida.

Estas personas, que se autoproclaman "almas de Dios", han perfeccionado el arte del camuflaje. Se visten de lino blanco y palabras dulces, pero bajo la superficie de su retórica moralista, son verdaderos tiburones al acecho. Me resulta fascinante, y a la vez repulsivo, observar cómo pueden citar principios sagrados mientras, con la otra mano, afilan la dentellada que darán en cuanto alguien les dé la espalda.

Lo más desagradable no es su ambición —la ambición es humana—, sino la falsedad de la piel que habitan. No hay nada más peligroso que un depredador que se cree su propio discurso de salvador. Al final de la tarde, cuando las luces se apagaron y las máscaras empezaron a agrietarse, me di cuenta de que la integridad no es un discurso, sino un rastro de hechos. Preferiría mil veces a un enemigo declarado que a un "santo" cuyos actos desmienten cada una de sus palabras. Regresé a casa con ese sabor amargo en la garganta, recordándome que, aunque el mundo esté lleno de tiburones disfrazados de corderos, la verdad siempre termina por romper el disfraz.

Ven y participa; aún estás a tiempo. Toda la información la podrás encontrar cada día en la Comunidad #Freewritehouse. Específicamente, el día de hoy, aquí la publicación del prompt: