Albert was considered a genius. He had a very high IQ, well above average. He spoke 10 languages and knew just as many indigenous dialects from various parts of the world. His anthropology lectures at Oxford University were always packed. He was invited to international conferences for his research on language and habitat. In his free time, he played the violin with a prestigious chamber ensemble. He loved music as much as he loved languages. But he was a great loner. Few people had access to his personal world. He didn’t know how to relate to ordinary people. Many considered him intractable. As sometimes happens, he was a misunderstood genius.

Everything changed when the new Romanian researcher in the psychology department—a specialist in emotional intelligence—arrived. From the moment she arrived, Dr. Maria Cianuscu realized that Professor Johansen needed a friend. She saw that the constant mix of admiration and distance he had been subjected to had turned him into a somewhat sullen loner. She invited him for tea, and they talked about their respective research. She asked him about his love of music and which composers he liked best. He offered to take her to the most pleasant gardens and corners of the campus. Just as Maria had imagined, she discovered in her colleague a kind and shy friend, isolated by a series of misunderstandings. Sometimes understanding the needs of those around us—putting ourselves in their shoes—can be the gateway to a great friendship.

Albert Johansen estaba considerado un genio. Tenía un alto coeficiente intelectual muy por encima de la media. Hablaba 10 idiomas y conocía otros tantos dialectos indígenas de diversas partes del globo. Su cátedra de antropología en la Universidad de Oxford estaba siempre llena. Lo invitaban a congresos internacionales por sus investigaciones sobre lenguaje y hábitat. En su tiempo libre tocaba el violín con un prestigioso ensamble de cámara. Amaba la música tanto como los idiomas. Pero era un gran solitario. Pocas personas tenían acceso a su mundo personal. No sabía cómo relacionarse con el común de las personas. Muchos lo consideraban intratable. Como a veces ocurre, era un genio incomprendido.

Todo cambió cuando llegó la nueva investigadora rumana del departamento de psicología, especialista en inteligencia emocional. La doctora Maria Cianuscu comprendió desde su llegada que el profesor Johansen necesita una amiga. Que el trato constante que recibía de admiración y distancia había hecho de él un solitario un tanto hosco. Lo invitó a tomar el té y conversaron sobre sus mutuas investigaciones. Ella le preguntó por su afición a la música, qué compositores le gustaban más. Él se ofreció a llevarla a los jardines y rincones más agradables del campus. Como imaginaba Maria, descubrió en su colega un amable y tímido amigo, aislado por una serie de malentendidos. A veces la comprensión de las necesidades de las personas que nos rodean, ponernos en su lugar, puede ser la puerta de una gran amistad.