Every Thursday at 11 a.m., after recess, we had English classes. It was an inauspicious time because with dismissal time so close and the adrenaline of recess, it was not the best combination to pay attention to learn a language different from our mother tongue.
Todos los jueves a las 11 de la mañana, después del recreo, teníamos clases de inglés. Era un horario poco favorable ya que con la hora de salida tan cerca y la adrenalina del recreo, no eran la mejor combinación para prestar atención para aprender un idioma diferente al materno.
The English teacher was to dress up, he had 15 years in the institution, many generations of students had passed through his classroom. A very particular characteristic was his way of walking, a little hurried but with firm steps, which together with his elegant sole shoes emitted a kind of heel click that was felt as an echo through the long hallway of the classrooms. He always had a jacket on and with his folders under his arm that when he entered the classroom he would tangle with the doorknob and after a few seconds of struggling he managed to enter the classroom, they were unmistakable sounds of her presence.
El profesor de inglés era un hombre de buen vestir, tenía 15 años en la institución, muchas generaciones de alumnos habían pasado por su aula. Una característica muy particular era su forma de caminar, un poco apresurada pero con pasos firmes, que junto a sus elegantes zapatos de suela emitían una especie de taconeo que se sentía como un eco através del largo pasillo de los salones. Siempre tenía puesto un saco y con sus carpetas bajo el brazo al entrar al salón se enredaba con el pomo de la puerta y tras algunos segundos de forcejeo lograba entrar en la sala de clase, eran sonidos inequívocos de su presencia.
I can't say if the teacher was good or bad, but I had a hard time understanding him and so did many of my classmates, so one of them came up with a way to make the class hour shorter than usual. The following Thursday, as I felt the English teacher's footsteps clicking, one of the girls in the class began to loudly sing "Happy Birthday" in spanish and of course the rest of the class followed suit. When the teacher came in, he was surprised but as there is always a birthday boy around to celebrate he didn't take much notice. However, that was not enough, since it was English class, another student began to sing "happy birthday" in english and since the whole class followed him, it was impossible for the teacher to identify the saboteur in question: After trying to calm down so much noise, the teacher was able to call the roll and start his class when suddenly the dismissal bell rang. What a success that was! Not much class and we were on our way home.
En lo particular no puedo decir si el profesor era bueno o malo, pero me costaba entenderle y así como yo muchos compañeros de clase, así que uno de éstos ideó una forma para que la hora de clase fuese más corta de lo habitual. Al siguiente jueves al sentir el taconeo de los pasos del profesor de inglés una de las chicas de clase comenzó a cantar a viva voz el "cumpleaños feliz" y por supuesto el resto del salón continúo. Al entrar el profesor, éste se sorprendió pero como siempre hay un cumpleañero por allí a quien celebrar no le tomó mucha atención. Sin embargo no bastando con eso, como se trataba de la clase de inglés, otro alumno empezó a entonar el happy birthday y cómo todo el curso le siguió el canto para el profesor fue imposible identificar al saboteador en cuestión. Después de tratar de calmar tanta algarabía, el profesor recién pudo pasar lista y empezar su clase cuando de repente el timbre de salida había sonado. ¡Qué éxito resultó aquello! poca clase y estábamos rumbo a nuestras casas.
The truth is that by the following month the teacher had already filed a complaint with the administration and we were warned of being suspended, however, the singing of happy birthday did not stop, because for a group of spoiled teenagers with little respect, saying no or forbidding them something becomes a challenge where the consequences are incalculable.
The situation on Thursdays with the English teacher was already very tense, because even if there was no singing that day, he would just put some exercises without further explanation and leave, but the days we received him with singing, the man would redden, you could see through his glasses a look of rage, we were really all scoundrels.
One Thursday, one of the girls in the classroom peeked through the door and saw at the end of the hallway the teacher heading towards the classroom, so she gave us the alert to be ready to start the famous birthday song, we heard the characteristic stomping but a few minutes passed and the teacher did not enter. Again the girl looks out in the hallway and sees no trace of the professor and thought that maybe she had forgotten something in the meeting room. A few minutes later we felt the clacking and locking of the doorknob and began to sing at the top of our lungs, but the professor never came in. It was at that instant that we knew the principal's threat of suspension would be carried out, so we decided to sit tight and wait for notification. It wasn't long when the principal entered the classroom and exclaimed: Young people, please take your belongings and wait in the courtyard for your representatives, there will be no English class today as the teacher suffered a heart attack this morning and passed away! We all looked at each other in disbelief, even more so the girl who had seen him coming down the hallway. We couldn't believe that feeling his typical heel tapping he was dead. We felt so much guilt for such bad behavior towards him, we could never show him any appreciation and consideration.
Así transcurrieron varios jueves, algunos no se cantaban y otros sí, lo cierto es que ya para el mes siguiente el profesor había puesto una queja en dirección y estábamos advertidos de ser suspendidos, sin embargo el canto del cumpleaños feliz no cesaba, pues para un grupo de adolescentes malcriados con poco respeto, decirles no o prohibirles algo se convierte en un reto donde las consecuencias son incalculables.
Ya la situación los jueves con el profesor del inglés era muy tensa pues aunque ese día no se cantara, él se limitaba a colocar unos ejercicios sin mayor explicación y se retiraba, pero los días que lo recibíamos con el canto, el hombre enrojecía, se le notaba a través de sus lentes una mirada de rabia, de verdad éramos todos unos canallas.
Un jueves, una de las chicas del salón se entreasoma por la puerta y ve al final del pasillo al profesor encaminado hacia el salón, así que nos dió la voz de alerta para estar listos para iniciar el famoso canto de cumpleaños, escuhamos el taconeo característico pero pasaron unos minutos y el profesor no entró. Nuevamente se asoma la chica por el pasillo y no ve rastros del profesor y pensó que tal vez había olvidado algo en la sala de reuniones. A los pocos minutos sentimos el taconeo y el trabar del pomo de la puerta y comenzamos a cantar a todo pulmón, pero el profesor nunca entró. Fue en ese instante que sabíamos que la amenaza de la directora de ser suspendidos se ejecutaría, así que decidimos quedarnos tranquilos a esperar la notificación. No pasó mucho tiempo cuando la directora entró al salón y exclamó: ¡Jóvenes, por favor tomen sus pertenencias y esperen en el patio a sus representantes, hoy no habrá clase de inglés ya que el profesor sufrió esta mañana un infarto y falleció! Todos nos miramos de forma desencajada, más aún la chica que le había visto venir por el pasillo. No podíamos creer que sintiendo su típico taconeo por el pasillo, estuviese muerto. Sentimos mucha culpa por tan mal comportamiento hacia él, nunca le pudimos mostrar algo de aprecio y consideración.
The days went by very fast and again it was Thursday, that day the principal showed up with a substitute who would give us English classes to finish the school year. The change in our behavior was radical, there was a lot of silence in class, perhaps because of the regret of the villains we were with our regular teacher. However, since then, every Thursday at 11 o'clock after recess we heard the clacking and the locking of the doorknob, causing terror to take hold of each one of us, it was not a funny situation that happened Thursday after Thursday. One day, tired of these tormenting noises, one of the classmates said loudly: "Teacher, we know it's you! enough, this is not funny! and suddenly on the blackboard appeared a sentence that said...Singing the birthday if it's funny?
Los días pasaron muy rápido y de nuevo era jueves, ese día se presentó la directora con una suplente que nos daría las clase de inglés para terminar el año escolar. El cambio de comportamiento de nosotros fue radical, había mucho silencio en clase, tal vez por el arrepentimiento de lo villanos que fuimos con nuestro profesor titular. Sin embargo desde entonces todos los jueves a las 11 después del recreo se escuchaba el taconeo y el trabar del pomo de la puerta logrando que el terror se apoderara de cada uno de nosotros, no era una situación graciosa que ocurriera esto jueves tras jueves. Un día cansados de estos tormentosos ruidos uno de los compañeros de clase dijo en voz alta: ¡Profe, sabemos que es usted! ¡basta ya, esto no es agradable! y de repente en el pizarrón apareció una frase que decía...¿y acaso cantar el cumpleaños sí?
