Recuerdo cuando estaba en bachillerato, específicamente en tercer año. No era un buen estudiante en la materia de Lengua y Literatura y los profesores de cada curso no me caían bien, por lo tanto, no había motivación. Lo otro era que siempre insistían en que debía leer alguna obra literaria porque después harían una evaluación.
Hoy en día agradezco aquello, pero en ese entonces era una pesadilla para mí. Eso de comprar un libro o pedirlo prestado y ponerme a leerlo, sostenerlo, no me llamaba la atención. Tal vez mi mente estaba preparada, o deseosa, de tener un libro electrónico o leer esas obras desde mi laptop. Pero para ese tiempo nada de eso estaba inventado o al alcance de cualquier mortal.
El profesor de literatura de tercer año se apellidaba Colmenares, un hombre bajito, con barba pronunciada y una potente voz. Desde el principio del año escolar nos dijo que todos íbamos a leer en clase, y eso me aterraba.
Llegó el día. Escogió un cuento largo que se encontraba en el libro de la materia y cada uno tuvo que leer un párrafo.
Recuerdo que en el aula había cinco filas de pupitres y la lectura comenzó por la fila de la extrema derecha. Uno a uno los alumnos iban leyendo. La mayoría lo hacía de forma torpe; las mujeres sobresalían. Yo, aterrado, esperaba mi turno. De repente se me ocurrió contar los párrafos para saber cuál me tocaría. Eso fue una genialidad. Comencé a leer en silencio ese párrafo hasta que casi me lo sabía de memoria.
Colmenares habló: —Andrade, te toca a ti, lee el siguiente párrafo. Comencé a leer y de mi boca salió un canto de sirena. Todo era perfección. Terminé y levanté la mirada para esperar la aprobación o el terrible regaño.
Colmenares volvió a hablar: —Andrade, lee el párrafo que sigue.
Tragué grueso. No me esperaba eso. El siguiente párrafo no lo había repasado, no estaba preparado.
Con casi un infarto en el corazón, comencé a leer hasta que terminé. Subí el rostro en espera de la indicación del profesor.
Habló Colmenares: —Andrade, te felicito, lees muy bien y tu tono de voz es maravilloso. Como premio te nombro lector del aula y serás invitado a leer en un evento por el aniversario del liceo.
Yo no sé quién le dijo que eso era un premio para mí.
Debía sentirme orgulloso de mí mismo, pero no. Aquello era como si me fueran a llevar al frente de un pelotón de fusilamiento.
En el evento fui protagonista de una obra de teatro. Todo era leído, pero había que actuar. Para ello todos los alumnos/actores nos colocamos en la forma de una herradura y cuando cada quien le tocaba su turno para leer y actuar se colocaba en el centro. Todo siempre al frente de los espectadores que eran profesores, familiares y amigos.
Eso fue lo más hermoso que recuerdo de mi tercer año de bachillerato. Del miedo nació mi amor por las letras, por las artes escénicas y mi valentía para pararme frente a un público numeroso.
Todo gracias al profesor Colmenares.
Hoy en día se lo agradezco. Fue un buen profesor.
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Es mi responsabilidad compartir con ustedes que, como hispanohablante, he tenido que recurrir al traductor Yandex Translate para poder llevar mi contenido original en español al idioma inglés. También, hago constar que he utilizado la herramienta de revisión gramatical Grammarly.
Caracas, 21 de agosto del 2025
English
My encounter with literature
I recall being in high school, specifically during my third year. I was not a good student in the subject of Language and Literature, and the teachers of each course did not like me; therefore, there was no motivation. The other thing was that they always insisted that I should read some literary work because then they would make an evaluation.
Today I am grateful for that, but back then it was a nightmare for me. The idea of buying a book or borrowing it and starting to read it, holding it in my hands, did not catch my attention. Maybe my mind was ready, or eager, to have an e-book or to read those works from my laptop. But by that time, none of that was invented or within the reach of any mortal.
The third-year literature teacher's name was Colmenares, a short man with a pronounced beard and a powerful voice. From the beginning of the school year, he told us that we were all going to read in class, and that terrified me.
The day has come. He chose a long story that was in the book on the subject, and each one had to read a paragraph.
I remember that there were five rows of desks in the classroom, and the reading started from the row on the far right. One by one, the students were reading. Most did it awkwardly; the women excelled. I, terrified, was waiting for my turn. Suddenly, it occurred to me to count the paragraphs to know which one would touch me. That was a genius. I started silently reading that paragraph until I almost knew it by heart.
Colmenares spoke: - Andrade, it's your turn, read the next paragraph. I started reading, and a siren song came out of my mouth. Everything was perfection. I finished and looked up to wait for approval or the terrible scolding.
Colmenares spoke again: - Andrade, read the paragraph that follows.
I swallowed thickly. I didn't expect that. The next paragraph I hadn't gone over, and I wasn't prepared.
With almost a heart attack, I started reading until I finished. I raised my face, waiting for the teacher's indication.
Colmenares spoke: - Andrade, I congratulate you, you read very well, and your tone of voice is wonderful. As a prize, I name you the classroom reader, and you will be invited to read at an event for the anniversary of the lyceum.
I don't know who told him that it was a prize for me.
I should have been proud of myself, but no. It was as if I was being taken to the front of a firing squad.
At the event, I was the protagonist of a play. Everything was read, but we had to act. To do this, all the students/actors placed themselves in the shape of a horseshoe, and when everyone had their turn to read and act, they placed themselves in the center. Everything was always in front of the spectators, who were teachers, family, and friends.
That was the most beautiful thing I remember from my third year of high school. Out of fear was born my love for letters, for the performing arts, and my courage to stand in front of a large audience.
All thanks to Professor Colmenares.
I am grateful to him today. He was a good teacher.
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Caracas, August 21, 2025
It is my responsibility to share with you that, as a Spanish speaker, I have had to resort to the translator Yandex Translate to translate my original Spanish content into English. I also state that I have used the grammar-checking tool Grammarly.
