Estaba yo en mi trote matutino en el Parque del Este de la ciudad de Caracas cuando, muy cerca de la réplica de la carabela de Cristóbal Colón, la Nao Santa María, tropecé con una lata.

Me pareció una irresponsabilidad que alguien hubiese dejado en el camino una lata, lo que para mí era basura. Irresponsable esa persona, porque para eso están los cestos de basura. Pero a veces las personas son indolentes y, por lo tanto, están cubiertas de desidia.

Me incliné para tomar la lata y, para mi sorpresa, estaba sellada y parecía contener algo. Al ver la etiqueta, me quedé con la boca abierta: decía “Una lata llena de besos; cuidado al abrir”. No apto para cardíacos ni para niños.”

Eso me despertó la curiosidad. Nunca me había topado con algo parecido y, a la vez, tan ridículo. Pero la curiosidad me atormentaba y, antes de colocar la lata en el cesto, me dije que debería abrirla para ver qué contenía.

Sin embargo, mi sabiduría me dijo que lo mejor era echarla al cesto de basura y seguir con mis ejercicios matutinos. Así lo hice: lancé la lata y seguí mi trote. Pero algo raro sucedió.

Resulta que, mientras seguía trotando y con mis audífonos puestos escuchando a George Harrison, me di cuenta de que había trotado en círculos y había llegado al mismo punto donde me había encontrado la lata de besos. Pero eso no fue lo raro. Lo raro era que la lata no estaba en la basura, sino exactamente en el sitio donde me la había encontrado minutos antes. Me rasqué el coco.

Interpreté que había sido un descuido mío y que realmente nunca la recogí, y mucho menos la eché en el cesto. Así que procedí a asegurarme de levantarla, leerla nuevamente y echarla a la basura. Ajusté mis audífonos y mis lentes oscuros, y seguí en mi trote.

¡No joda!, otra vez había trotado en círculo y me volví a encontrar la lata. Miré al cielo y pregunté:
“¿Qué coño está pasando? ¿Me estaré volviendo loco?”
Le di una patada a la lata y seguí.

No lo vas a creer: volví al mismo sitio y otra vez la maldita lata estaba allí, como esperándome.

La recogí y esta vez le hablé:

—Mira, lata loca, ¿qué quieres de mí? ¿Qué es lo que está pasando? Me estás volviendo loco.

Y miré la etiqueta.

“Lata de besos para Leonardo. Destape bajo su propio riesgo de tener felicidad.”

¡Coño!, eso no lo decía antes. Decidí abrirla. Tenía un aro abre-fácil.

Al abrir la lata, sentí que algo se escapó, pero no vi nada. Ni humo, ni olor, ni siquiera un genio. Me dije que alguien me quería echar una vaina. Boté la lata y esta vez me aseguré de escoger bien por dónde caminaba.

El camino no fue el mismo, pero más me llamó la atención que, a medida que avanzaba, todo se llenaba de colores cálidos y hermosos: flores por todos lados, pajaritos, gente que me miraba con cariño y me saludaba. Cuando me detuve para observar mejor, apareció ella.

Una mujer con una cara angelical, cabello rojizo, ni muy baja ni muy alta, y con una sonrisa que me atrapó enseguida. Era la chica de mis sueños, la que había aparecido en ellos desde que era adolescente. Sentí que el corazón quería salirse de mi pecho. La mirada fue profunda, mutua y acompañada de un silencio que se hizo eterno… hasta que ella lo rompió.

—No sé por qué he llegado hasta aquí varias veces. Me estoy volviendo loca. Una lata allá atrás me dijo que por este camino encontraría al hombre de mi vida y que las señales serían unos lentes oscuros, unos audífonos y unos pantalones de trote ridículamente llenos de pelotas.

Coño… esos eran mis pantalones para hacer ejercicios. Menos mal que no describió mi bóxer.

Pues la mujer me saltó encima y me dijo:

—Prepárate… te voy a dar un latazo.

Lo demás es otro cuento.

Hasta aquí mis cinco minutos, y creo que me pasé.

I was on my morning jog in Caracas’ Parque del Este when, right by the replica of Christopher Columbus’s caravel, the Nao Santa María, I tripped over a can.

It struck me as irresponsible that someone had left a can on the path—trash, as far as I was concerned. Irresponsible, because that’s what trash bins are for. But sometimes people are indifferent, and indifference breeds neglect.

I bent down to pick up the can and, to my surprise, it was sealed and felt heavy. When I looked at the label, my jaw dropped. It read: “A can full of kisses; open with caution. Not suitable for heart patients or children.”

That sparked my curiosity. I had never come across anything like it—strange and ridiculous at the same time. But curiosity was tormenting me, and before tossing the can in the bin, I thought I should open it to see what was inside.

However, my wiser self told me it was best to just throw it away and continue my morning workout. So that’s what I did: I tossed the can and kept jogging. But then something weird happened.

As I kept jogging, headphones on, listening to George Harrison, I realized I had run in circles and ended up in the same spot where I’d found the can of kisses. But that wasn’t the weird part. The odd part was that the can wasn’t in the trash anymore—it was right back where I’d found it minutes earlier. I scratched my head.

I figured I must’ve been careless—that maybe I hadn’t actually picked it up, much less thrown it away. So I made sure to pick it up again, read it again, and toss it in the bin. I adjusted my headphones and sunglasses and continued my run.

But hell no—once again, I had run in a circle and found myself face-to-face with the can. I looked up at the sky and asked:

“What the hell is going on? Am I losing my mind?”

I kicked the can and kept going.

You won’t believe it: I ended up in the same spot again, and the damn can was right there, like it was waiting for me.

I picked it up, and this time I spoke to it:

“Listen, crazy can, what do you want from me? What’s going on here? You’re driving me insane.”

Then I looked at the label again.

“Can of kisses for Leonardo. Open at your own risk of happiness.”

Damn… that wasn’t written there before. I decided to open it. It had a pull-tab lid.

When I opened the can, I felt something escape, but I didn’t see anything. No smoke, no smell, not even a genie. I figured someone was trying to mess with me. I tossed the can and this time made sure to choose a different path.

The path wasn’t the same, but something caught my attention: the farther I walked, the more everything filled with warm, beautiful colors—flowers everywhere, birds, people looking at me with affection and greeting me. When I stopped to take it all in, she appeared.

A woman with an angelic face, reddish hair, not too short, not too tall, and with a smile that trapped me instantly. She was the girl from my dreams, the one who had appeared in them since I was a teenager. My heart felt like it was about to burst out of my chest. Our gaze was deep and mutual, wrapped in a silence that felt eternal… until she broke it.

“I don’t know why I’ve ended up here several times. I’m going crazy. A can back there told me that on this path I’d find the man of my life, and that the signs would be dark sunglasses, headphones, and ridiculously ball-covered jogging pants.”

Damn… those were my workout pants. Good thing she didn’t describe my boxer shorts.

Then the woman jumped on me and said:

"Get ready, I'm going to give you a can of kisses.”

The rest is another story.

That’s it for my five minutes—though I think I went over.