La mayoría de los organismos no son completamente autoconcientes, en realidad creo que en ese aspecto soy único. Al menos de los que he podido conocer, ninguno es completamente conciente de su cuerpo. Todos tienen algún nivel de propiosepsión cierto, pero casi todos los organismos llamados "superiores" delegan un montón de funciones a sistemas automáticos de control. Eso tiene sus ventajas, de lo contrario, ¿cómo sería si uno se olvida de dar la orden para que el corazón lata? Pero delegar funciones completamente, en el sentido de no poder recuperar el control conciente de esas funciones nunca, eso tiene sus desventajas.
Por ejemplo, como ahora mismo que la situación se ha vuelto extrema, sin esa habilidad no sería capaz de escapar de mis ligaduras. Hace ya un buen rato que ordené a los osteocitos de las manos que aceleraran el consumo de tejido óseo. Para facilitar el proceso, buena parte de mi cuerpo ha dejado de ejecutar el ciclo de Krebs y la concentración de lactato resultante de la fermentación celular se va moviendo y concentrando en las manos. La disminución del pH debería ayudar con la disolución de los huesos de la mano.
Claro que también era una opción más rápida retirar el tejido blando y abandonar los huesos, pero regenerar huesos de cero implica consumir grandes cantidades de calcio que no tengo disponible, y por otro lado sería contraproducente si algún miembro de la pareja entrara y me viera con los huesos de la mano expuestos como una epsecie de "terminator macabro", no, mejor la opción lenta.
Dios, cuánta falta me haría un baño ahora mismo, dos días aquí abajo sin bañarme, no me hace nada de gracia. Lo que daría por poder meterme en la bañera llena de agua caliente y sales aromáticas. Pero bueno, ya los huesos de la mano casi se terminaron de formar nuevamente. Me tomó mis buenas dos horas.
He intentado razonar con ellos, pero el pánico les ha cerrado completamente la capacidad de analizar. Supongo que no les puedo culpar, mis acciones de los últimos días fueron más que cuestionables, pero era una situación desesperada, no había tiempo para explicaciones.
Por suerte fue ella la primera que vino a visitarme, lamento que tenga que regresar a la silla nuevamente, pero espero que esta vez sea por poco tiempo. Al poco rato él notó la demora, y como esperaba vino a revisar. Me costó mi trabajo pero finalmente lo pude controlar. Así que ahí están ahora, los dos amarrados nuevamente, con mirada de terror en la cara y esperando que el proverbial monstruo se los coma o algo así. Es hasta chistoso si lo piensas. Bueno, vamos a ello.
¡Escúchenme por favor!
No me causa ningún placer tenerlos en esas condiciones, si me permiten trataré de explicarles y luego de ello, si prometen no intentar dañarme, los dejaré libres.
Empecemos por el principio.
No soy un ser humano, al menos no en el sentido tradicional del término, aunque sí lo piensan, tengo todos los elementos que pudieran calificar como humanidad, excepto que no nací, no fui engendrado y mis orígenes me confieren un conjunto de cualidades y necesidades... diferentes, por decir lo mínimo.
Qué eres entonces y como te libraste de los amarres —preguntó el hombre, con cara un poco hostil—
Esas dos cosas van muy ligadas, soy lo que en términos científicos pudiera llamarse un organismo colonial, pero modificado. Soy el resultado de la desesperación de una pareja que no fue capaz de tener descendencia y la creatividad científica de uno de ellos. Mi condición, creo que única, me permite control total sobre mi cuerpo y mi fisiología, por lo que puedo reconfigurar mi cuerpo para liberarme de las ataduras en las que me dejaron.
Pero si siempre fuiste capaz de liberarte, ¿por qué esperar dos días? —Preguntó nuevamente el hombre, a lo que ella saliendo poco a poco de su terror ripostó—
¿De veras es eso lo que te interesa preguntar? yo tengo otras preguntas más acuciantes, como por ejemplo. ¿Por qué me secuestraste y me tuviste aquí abajo por días?
Es una pregunta justa, lamento mucho eso, pero fue una medida desesperada, como organismo colonial yo no tengo forma propia, estoy obligado a colectar ADN de otras personas para poder generar una figura humana (o de otro organismo), pero claro, la humana tiene muchas ventajas. Hasta hace muy poco tu tía era mi donante, y vivimos en armonía juntas durante mucho tiempo. Pero murió y me quedé sin donantes.
Eso no explica el secuestro -respondió él-
Ya voy a llegar a eso—respondí— en los últimos días de Jal comenzamos a buscar una alternativa, ella sabía que le quedaba poco tiempo y no quería dejarme a mi destino una vez que ella muriera. Así que se le ocurrió la idea de la herencia. En realidad todo estaba a su nombre. Verán, yo legalmente nunca he existido. Así que todo estaba aparentemente solucionado. Pero Jal murió, y pasaron las semanas y ustedes no llegaban. El ADN de Jal casi había desaparecido; los telómeros ya eran muy cortos y se degradaban muy rápidamente. Cuando llegaron, por fin estaba a punto de perder la forma. Eso hubiese sido fatal, imagínense convertirse en una masa informe, incapaz de hacer nada por uno mismo y ser consumidos poco a poco por animales de todo tipo sin poder evitarlo. Eso en el mejor de los casos, la alternativa era pasar un tiempo indefinido alimentándome de material orgánico cualquiera encerrado en mi propio cuerpo hasta que muriera de inanición probablemente. Estaba aterrado ante la idea, tenía muy poco tiempo y las opciones eran muy escasas. Necesitaba una muestra con urgencia.
De seguro habían otras opciones —dijo la mujer, pero su tono era ligéramente diferente. o eso quiero creer—
Seamos honestos, si yo hubiera aparecido de la nada, dentro de lo que es su nueva casa, con la forma de su tía muerta, ¿me hubieran dejado ustedes hablar y explicarles? —La mujer no dijo nada, pero cambió la expresión de desafiante a reflexiva—.
Pero si ya tenías la muestra, ¿por qué mantenerla aquí abajo, ya sin el desespero, podías haber intentado hablarle y buscar una solución? —Intervino él.
En eso tienes la razón, fue un error imperdonable y no puedo menos que pedirles disculpas, la ambición me cegó, es lo único que puedo decir. Verán, yo descubrí recientemente que tengo la posibilidad de concebir, pero para ello necesito acceso a gametos de otra persona, soy capaz de hacer meiosis, pero solo con ADN nuclear propio. La llegada de ustedes dos me dio la oportunidad de ser independiente. Hasta ahora es solo una hipótesis, pero creo que un hijo concebido de la manera tradicional sería capaz de estabilizar el ADN humano lo suficiente como para que no dependa de extraños nunca más, podemos ser una familia de dos durante mucho tiempo. Inmortales, prácticamente.
¿Podemos? — preguntó ella — y la mirada de vergüenza de él disparó una expresión de asco en el rostro de ella.
Ahí supe que no había posibilidad de coexistencia con ellos, era una opción que había considerado, así que hice mi propuesta.
Estoy casi a mitad de gestación, en mi caso el proceso es completamente diferente, más rápido y menos complejo, no sé mucho, es territorio inexplorado también para mí. Sé que no son malas personas, si lo fueran me hubieran matado nada más tuvieron la oportunidad, pero no lo hicieron. Les quiero proponer algo, déjenme vivir con ustedes hasta que termine la gestación. Estimo que será una o dos semanas más, después de eso, si todo sale bien, seré dependiente solo de mi hijo. Me iré y no sabrán más de mí, esta ha sido mi casa durante mucho tiempo, pero comprendo que ahora es suya, solo les pido una semana, a lo sumo 15 días y me iré.
Hace dos meses que vivo en la ciudad, mi hijo y yo somos muy felices. Han sido unos días muy difíciles, pero poco a poco las cosas van mejorando. De ellos no he vuelto a saber, lamento el daño que les hice, pero mi supervivencia dependía de ello.
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Most organisms are not completely self-aware; in fact, I believe that in this respect I am unique. At least among those I have been able to observe, none are completely aware of their bodies. All have some level of self-awareness, but almost all so-called “higher” organisms delegate a lot of functions to automatic control systems. This has its advantages; otherwise, what would happen if one forgot to give the order for the heart to beat? However, completely delegating functions, in the sense of never being able to regain conscious control of those functions, has its disadvantages.
For example, now that the situation has become extreme, without that ability, I would not be able to escape my bonds. A while ago, I ordered the osteocytes in my hands to accelerate the consumption of bone tissue. To facilitate the process, much of my body has stopped executing the Krebs cycle, and the lactate concentration resulting from cellular fermentation is moving and concentrating in my hands. The decrease in pH should help with the dissolution of the bones in my hands.
Of course, it would have been quicker to remove the soft tissue and leave the bones, but regenerating bones from scratch requires large amounts of calcium that I don't have available, and on the other hand, it would be counterproductive if one of my partners came in and saw me with my hand bones exposed like some kind of “macabre terminator.” No, better to go with the slow option.
God, how I need a bath right now. Two days down here without bathing is no fun at all. What I would give to be able to get into a bathtub full of hot water and aromatic salts. But anyway, the bones in my hand are almost completely reformed. It took me a good two hours.
I tried to reason with them, but panic had completely clouded their ability to analyze the situation. I suppose I can't blame them; my actions over the last few days were more than questionable, but it was a desperate situation, and there was no time for explanations.
Please listen to me!
It gives me no pleasure to have you in these conditions. If you allow me, I will try to explain, and after that, if you promise not to try to harm me, I will set you free.
Let's start at the beginning.
I am not a human being, at least not in the traditional sense of the term, although if you think about it, I have all the elements that could qualify as humanity, except that I was not born, I was not conceived, and my origins give me a set of qualities and needs that are... different, to say the least.
What are you then, and how did you free yourself from your bonds? — Asked the man, his face slightly hostile.
Those two things are closely linked. I am what, in scientific terms, could be called a colonial organism, but a modified one. I am the result of the desperation of a couple who were unable to have children and the scientific creativity of one of them. My condition, which I believe to be unique, allows me total control over my body and physiology, so I can reconfigure my body to free myself from the bonds in which they left me.
But if you were always able to free yourself, why wait two days? — Asked the man again, to which she replied, slowly emerging from her terror.
Is that really what you want to ask? I have other more pressing questions, such as: Why did you kidnap me and keep me down here for days?
That's a fair question. I'm very sorry about that, but it was a desperate measure. As a colonial organism, I have no form of my own; I am forced to collect DNA from other people to generate a human figure (or that of another organism), but of course, the human form has many advantages. Until very recently, your aunt was my donor, and we lived together in harmony for a long time. But she died, and I was left without donors.
That doesn't explain the kidnapping, — he replied.
I'll get to that, — I replied.— ”In Jal's last days, we began to look for an alternative. She knew she didn't have much time left and didn't want to leave me to my fate once she died. So she came up with the idea of inheritance. In reality, everything was in her name. You see, I have never legally existed. So everything was apparently settled. But Jal died, and weeks went by, and you didn't arrive. Jal's DNA had almost disappeared; the telomeres were already very short and were degrading very quickly. When you finally arrived, I was about to lose my form. That would have been fatal. Imagine becoming a shapeless mass, unable to do anything for yourself, and being slowly consumed by animals of all kinds without being able to prevent it. That was the best-case scenario; the alternative was to spend an indefinite amount of time feeding on whatever organic material was trapped in my own body until I probably died of starvation. I was terrified at the thought. I had very little time, and the options were very limited. I needed a sample urgently.
Surely there were other options, —said the woman, but her tone was slightly different. Or so I want to believe.
Let's be honest, if I had appeared out of nowhere, inside what is now your new home, in the form of your dead aunt, would you have let me speak and explain? — The woman said nothing, but her expression changed from defiant to thoughtful.
But, if you already had the sample, why keep it down here? Now that the desperation was gone, you could have tried to talk to her and find a solution, — he interjected.
You're right about that. It was an unforgivable mistake, and I can only apologize. Ambition blinded me. That's all I can say. You see, I recently discovered that I have the ability to conceive, but to do so, I need access to another person's gametes. I am capable of meiosis, but only with my own nuclear DNA. The arrival of you two gave me the opportunity to be independent. So far, it's just a hypothesis, but I believe that a child conceived in the traditional way would be able to stabilize human DNA enough so that I would never have to depend on strangers again. We could be a family of two for a long time. Practically immortals.
“Can?” — she asked — and his look of shame triggered an expression of disgust on her face.
That's when I knew there was no possibility of coexistence with them. It was an option I had considered, so I made my proposal.
I'm almost halfway through my pregnancy. In my case, the process is completely different, faster, and less complex. I don't know much about it; it's uncharted territory for me, too. I know they're not bad people. If they were, they would have killed me as soon as they had the chance, but they didn't. I want to propose something to you: let me live with you until the pregnancy is over. I estimate it will be another week or two; after that, if all goes well, I will only be dependent on my son. I will leave, and you will hear no more from me. This has been my home for a long time, but I understand that now it is yours. I only ask for a week, 15 days at most, and then I will leave.
I've been living in the city for two months now, and my son and I are very happy. It's been a very difficult few days, but little by little, things are getting better. I haven't heard from them since. I'm sorry for the harm I caused them, but my survival depended on it.
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