David Shannon’s David Gets in Trouble (2003) is a cute picture book that shows one of children’s first ethical dilemmas: Can I get away with blaming others for what I did?
The book’s idealistic answer is obviously no. Guilt will soon catch up with you and give you nightmares.
In real life, though, some people have a hard time assuming responsibilities for their actions and, depending on their subject-position and their personality, they may get away with it. Whether you are a politician, a businessperson, a criminal, or a law-enforcement agent, you may find it more profitable or convenient to impute others with your faults. Some people can grow up to be impervious to guilt.
The it-wasn’t-me syndrome may be more ubiquitous that we are willing to admit. We may be suffering from it in ways we find it difficult to accept. From my own experience, I know that most of time, when we fail at work or love (to put two classical examples), we are the only ones to blame. It comes down to making the right choices and we tend to deviate whatever negative outcome towards others’ reactions to the matter, as opposed to our own actions.
There may be cases where we may not be at fault; we may be victims of circumstances, but even in those cases, choice is always there, even if drastic ones. “It’s my fault” or “it was me”, may be the three hardest words to pronounce. Ironically, some people go to the other extreme and blame themselves for things they actually did not do.
There is no need to go to the extremes. Like little David in the book, we usually have plenty of opportunities to admit our responsibility in the way things are going in our lives. Also like David, we tend to be deterred by the fear of consequences. Ironically, sometimes the only consequence of admitting our fault is a change of course that may lead to success or at least to a peace of mind that will guarantee a good night sleep.
Thanks for your reading
All images are photographs of my copy of Shannon's book.
Español
El síndrome de yo-no-fui
David se mete en problemas (2003) de David Shannon es un lindo libro ilustrado que muestra uno de los primeros dilemas éticos de los niños: ¿Puedo salirme con la mía culpando a otros por lo que hice?
La respuesta idealista del libro es obviamente que no. La culpa pronto te alcanzará y te dará pesadillas.
En la vida real, sin embargo, algunas personas tienen dificultades para asumir responsabilidades por sus acciones y, dependiendo de su posición y su personalidad, pueden salirse con la suya. Ya sea que estés en política, negocios, crímenes, o bajo un uniforme, puede que te resulte más rentable o conveniente imputar tus faltas a otros. Algunas personas pueden llegar a ser inmunes a la culpa.
El síndrome de yo no fui puede ser más común de lo que estamos dispuestos a admitir. Es posible que lo suframos de formas que nos resulten difíciles de aceptar. Por experiencia propia, sé que la mayoría de las veces, cuando fallamos en el trabajo o en el amor (por poner dos ejemplos clásicos), somos los únicos culpables. Todo se reduce a tomar las decisiones correctas y tendemos a atribuir cualquier resultado negativo a las reacciones de los demás, en lugar de a nuestras propias acciones.
Puede haber casos en los que no seamos culpables de algo; podemos ser víctimas de las circunstancias, pero incluso en esos casos, siempre hay opciones, aunque sean drásticas. “Es mi culpa” o “fui yo”, pueden ser las tres palabras más difíciles de pronunciar. Irónicamente, algunas personas se van al otro extremo y se culpan por cosas que en realidad no hicieron.
No hay necesidad de irse a los extremos. Al igual que el pequeño David en el libro, por lo general tenemos muchas oportunidades para admitir nuestra responsabilidad por la dirección que toman nuestras vidas. También como a David, nos paraliza el miedo a las consecuencias. Irónicamente, a veces la única consecuencia de admitir nuestra culpa es un cambio de rumbo que puede conducir al éxito o al menos a la paz mental que nos garantizará un sueño apacible.
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