The sun bathed in its warmth skyscrapers above and residents below enjoying a Friday afternoon outing. Without notice, the sun ceased its task and sought safety behind friendly clouds. But the clouds rejected it, instead scrambling for their own safety from fiery streaks leaping across the afternoon sky.
No sooner than the streaking flames appeared and illuminated the skyline from the east, they bolted west catching up and devouring the fleeing clouds.
Tail lights displaying solid red slowly lit up the street. Reading the back cover of a book, Jeremy didn't immediately notice the commotion. His friends, Lynn and Wesley elbowed him.
Walking home from the library, the three freshmen best friends in high school stood gaping at the anomaly. The sight was even better than attending the matinee, which they earlier opted out.
From the sidewalk, they stepped into the street and joined others who'd paused to witness the event. Silent glances from one to the other confirmed they'd neither seen nor heard away from school or recalled covering in class topics the fiery objects presented.
From out of nowhere, behind the streaking flames, a small airplane materialized.
"Did you see that?" Lynn shouted, her hand shaking while tugging Jeremy's arm. She watched as the plane dipped, then pointed upward in the direction of the white banner.
"Wait a minute," Jeremy replied calmly. He reached into his backpack and retrieved a small pair of binoculars.
A date etched in red colors floated between the folds on the banner attached to the tail of the plane as the letters "VI-XXXI-MCMLXXII" came into focus.
Carefully, Jeremy read each letter out loud, then lowered his binoculars. A frown covered his face as the knowledge slowly rose in his consciousness.
"It's a date, and not one I think our society has knowledge of," he responded slowly with a bewildered look on his face.
"What does it mean?" Lynn repeated several times, her voice cracking, then pressed her hand over her mouth.
Wesley echoed the question, while both stared at Jeremy for answers before he chimed in. "Perhaps it's a mistake or, a joke."
It was no joke that they watched their ice cream accelerate its drip down their fingers as the heat from the atmosphere descended on their cones. Sweat poured from their foreheads. Whether they understood the meaning of the date was irrelevant. The temperate was rising; and quickly.
Standing next to a trash bin, they tossed in the cones and ran as fast as they could to a nearest storefront. There, they discovered it already closed, so hugged the brick outside, closed their eyes, and prayed.
What they didn't know was that millions across the country peered into the sky as the plane disappeared into the thick, smoky clouds.
[to be continued]
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! [The Last Sunset]
La última puesta de sol
El sol bañaba con su calor los rascacielos de arriba y los residentes de abajo que disfrutaban de un paseo el viernes por la tarde. Sin previo aviso, el sol cesó en su tarea y buscó seguridad tras unas nubes amigas. Pero las nubes lo rechazaron, y en su lugar lucharon por su propia seguridad frente a las vetas ardientes que saltaban por el cielo de la tarde.
Tan pronto como las llamas aparecieron e iluminaron el horizonte desde el este, salieron disparadas hacia el oeste, alcanzando y devorando a las nubes que huían.
Las luces traseras que mostraban un rojo sólido iluminaron lentamente la calle. Leyendo la contraportada de un libro, Jeremy no se percató inmediatamente de la conmoción. Sus amigos Lynn y Wesley le dieron un codazo.
Caminando a casa desde la biblioteca, los tres mejores amigos de primer año del instituto se quedaron boquiabiertos ante la anomalía. El espectáculo era incluso mejor que asistir a la matiné, a la que antes habían renunciado.
Desde la acera, salieron a la calle y se unieron a otros que se habían detenido para presenciar el acontecimiento. Miradas silenciosas de unos a otros confirmaron que no habían visto ni oído fuera de la escuela ni recordaban haber tratado en clase los temas que presentaban los objetos ardientes.
De la nada, detrás de las llamas, se materializó un pequeño avión.
"¿Has visto eso? » Gritó Lynn, con la mano temblorosa mientras tiraba del brazo de Jeremy. Vio cómo el avión se inclinaba y apuntaba hacia arriba, en dirección a la pancarta blanca.
«Espera un momento», respondió Jeremy con calma. Metió la mano en la mochila y sacó un pequeño par de prismáticos.
Una fecha grabada en colores rojos flotaba entre los pliegues del estandarte sujeto a la cola del avión mientras las letras «VI-XXXI-MCMLXXII» aparecían en primer plano.
Con cuidado, Jeremy leyó cada letra en voz alta y luego bajó los prismáticos. Frunció el ceño mientras el conocimiento se apoderaba lentamente de su conciencia.
"Es una fecha, y no una de la que no creo que nuestra sociedad tenga conocimiento.
"¿Qué significa? » Lynn repitió varias veces, con la voz entrecortada, y luego se tapó la boca con la mano.
Wesley se hizo eco de la pregunta, mientras ambos miraban fijamente a Jeremy en busca de respuestas antes de que éste interviniera. «Tal vez sea un error o, una broma».
No era ninguna broma que vieran cómo sus helados aceleraban su escurrimiento por los dedos a medida que el calor de la atmósfera descendía sobre sus cucuruchos. El sudor manaba de sus frentes. Que entendieran o no el significado de la fecha era irrelevante. La temperatura estaba subiendo; y rápidamente.
Parados junto a una papelera, tiraron los conos y corrieron lo más rápido que pudieron hasta el escaparate más cercano. Allí descubrieron que ya estaba cerrado, así que se abrazaron al ladrillo exterior, cerraron los ojos y rezaron.
Lo que no sabían era que millones de personas en todo el país miraban al cielo mientras el avión desaparecía entre las nubes espesas y humeantes.
[continuará]
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