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I have always been fascinated by slot machines. When I started visiting the arcade near where I lived, which had video game machines, and spent time playing there, it was the first time I ever saw one of these machines.
Before then, I had only heard they existed in casinos and similar places. My first encounter was with one of these machines, which wasn’t actually in the arcade where I usually played but in a Chinese restaurant located in the same shopping center as the arcade.
There, I watched as Chinese patrons played those machines, inserting gold coins they bought right there in the restaurant.
That’s where my curiosity began to grow, and I bought my first token. I remember that back then, a token cost one bolivar. You’d insert the token into the machine, pull the lever, and if three number 7s lined up, you’d win.
The adrenaline rush was incredible, and of course, the machine had very enticing sounds—designed, I think, precisely to make people more addicted. It was a thrilling sensation. I recall always spending part of my breakfast money from school on those machines.
Some time later, my curiosity reached another level when I went to play and found the only machine unavailable because it was being repaired. That’s when my curiosity peaked as I watched them fix the machine and saw the inner workings.
I was truly amazed to see all the washers, nuts, circular coins with spikes, gears, and mechanisms that moved the reels with different numbers. The Chinese owner, who knew me well—we’d been friends for a long time—called me over and showed me how he adjusted the machine.
The machine has a kind of wedge that can be calibrated depending on which numbers or symbols the owner wants to appear. This lets them control how often people win. If the wedge was farther from the gear, the machine would spin more times, making it much harder to hit a winning combination—whether three fruits, three 7s, or three "win" symbols.
If the wedge was closer, the odds increased.
Nowadays, all the machines are digital, but the process is practically the same. The chances of winning are one in a million, but it’s fascinating to see how these machines work. I learned a lot.
Later, I traveled with my then-partner to Puerto de la Cruz, and it was the first time I saw slot machines on a grand scale in the various casinos there. I remember how impressive it all was, especially the massive bingo hall that could hold over 5,000 people, with hundreds of tables and the prizes they offered.
I recall that during my visit, they were giving away a Lamborghini, displayed at the casino entrance, as well as a fairly large boat.
These are interesting things you learn and see in life, and these are the memories I have of slot machines.
Siempre me han atraído las máquinas tragamonedas. Cuando empecé a frecuentar el local cerca de donde vivo que tenía máquinas de videojuegos y pasaba tiempo jugando allí, fue la primera vez que logré ver una de estas máquinas.
Antes solo había escuchado que existían en casinos y lugares así. Mi primer acercamiento fue en una de estas máquinas que, precisamente, no estaban en la sala de juegos donde solía jugar, sino en un restaurante chino que estaba en el mismo centro comercial donde se encontraba la galería de juegos.
Allí vi cómo los chinos jugaban en esas máquinas y ponían unas monedas doradas que compraban en el mismo restaurante chino.
Fue allí donde comencé a sentir la curiosidad y adquirí mi primera ficha. Recuerdo que en aquel tiempo la ficha costaba un bolívar.
Metías la ficha en la máquina, tirabas de la palanca y si salían tres números 7, ganabas. Sentías esa adrenalina y, claro, la máquina tenía unos sonidos muy atractivos que, creo, estaban diseñados precisamente para que la persona se volviera más adicta a la máquina.
Era como una sensación de adrenalina que se sentía. Recuerdo que siempre gastaba parte del dinero que me daban para el desayuno en el liceo en esas máquinas.
Algún tiempo después, mi curiosidad pasó a otro nivel cuando vi que, en una ocasión que fui a jugar, la única máquina no estaba disponible porque la estaban reparando.
Allí mi curiosidad subió de nivel al ver cómo reparaban precisamente la máquina y todo el sistema que tenía dentro. Me quedé realmente asombrado al ver que tenía tantas arandelas, tantas tuercas, una serie de monedas circulares con picos, con engranajes que movían unas barras que contenían los diferentes números. Fue entonces cuando el chino me llamó, ya que me conocía, éramos amigos desde hacía tiempo, y me mostró cómo ajustaba la máquina.
La máquina tiene una especie de cuña que se gradúa dependiendo de qué números o figuras el dueño quiere que salgan.
Esto te permite elegir cuánto tiempo van a ganar las personas. Si la cuña estaba más lejos del engranaje, la máquina giraba más veces y era mucho más difícil que la persona obtuviera la combinación ganadora, ya fuera de tres frutas, tres números 7 o tres palabras que decían "ganar". Si la cuña estaba más cerrada, las probabilidades eran mayores.
Hoy en día, las máquinas son todas digitales, pero el procedimiento sigue siendo prácticamente el mismo. Las opciones de ganar son una en un millón, prácticamente, pero es interesante ver cómo funcionan estas máquinas. Aprendí mucho.
Más tarde, tuve que viajar con mi pareja de entonces a Puerto de la Cruz, y fue la primera vez que vi las máquinas tragamonedas a lo grande, al visitar los diferentes casinos allí.
Recuerdo muy bien lo impresionante que era todo, especialmente el enorme salón de bingo que albergaba a más de 5.000 personas, con cientos de mesas y los premios que ofrecían. Recuerdo que cuando fui, estaban ofreciendo un Lamborghini como premio, que estaba a la entrada del casino, y también un barco bastante grande.
Son cosas interesantes que uno aprende y ve en la vida, y esto fue lo que aprendí, los recuerdos que tengo de las máquinas tragamonedas.
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